一日，薛蟠酒後，不知要行何事，先與金桂商議，金桂執意不從。薛蟠忍不住，便發了幾句話，賭氣自行了，這金桂便氣得哭如醉人一般，茶湯不進，裝起病來。

請醫療治，醫生又說：“氣血相逆，當進寬胸順氣之劑。”

薛姨娘恨得罵了薛蟠一頓，說：“如今娶了親，眼前抱兒子了，還是這樣胡鬧。人家鳳凰蛋似的，好容易養了一個女兒，比花朵兒還輕巧，原看的你是個人物，才給你作老婆。

你不說收了心，安分守己，一心一計，和和氣氣的過日子，還是這樣胡鬧，味嗓了黃湯，折磨人家。這會子花錢吃藥白操心。”

一席話，說得薛蟠後悔不迭，反來安慰金桂。金桂見婆婆如此說丈夫，越發得了意，便裝出些張致來，總不理薛蟠。

薛蟠沒了主意，惟自怨而已，好容易十天半月之後，才漸漸的哄轉過金桂的心來，自此，便加一倍小心，不免氣概又矮了半截下來。

那金桂見丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬起來。先時，不過挾制薛蟠，後來倚嬌作媚，將及薛姨媽，又將至薛寶釵。

寶釵久察其不軌之心，每隨機應變，暗以言語彈壓其志。金桂知其不可犯，每欲尋隙，又無隙可乘，只得曲意附就。

一日金桂無事，因和香菱閒談，問香菱了家鄉父母。香菱皆答忘記，金桂便不悅，說有意欺瞞了她。

回問她“香菱”二字是誰起的名字？香菱便答：“姑娘起的。”金桂冷笑道：“人人都說姑娘通，只這一個名字就不通。”

香菱忙笑道：“噯喲！奶奶不知道，我們姑娘的學問，連我們姨老爺時常還誇呢。”

話說香菱言還未盡，金桂聽了，將脖項一扭，嘴唇一撇，鼻孔裡“哧哧”兩聲，拍著掌冷笑道：“菱角花誰聞見香來著？若說菱角香了，正經那些香花放在赤哪裡？可是不通之極！”

香菱道：“不獨菱角花，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。但它那原不是花香可比，若靜日靜夜，或清早半夜，細領略了去，那一股清香比是花兒都好聞呢。

就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根，得了風露，那一股清香，就令人心神爽快的。”

金桂道：“依你說，那蘭花、桂花，倒香得不好了？”香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便介面道：“蘭花、桂花的香，又非別花之香可比。”

一句未完，金桂的丫鬟名喚寶蟾者，忙指著香菱的臉說道：“要死，要死！你怎麼真叫起姑娘的名字來！”

香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑賠罪說：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”金桂笑道：“這有什麼，你也太小心了。但只是我想這個‘香’字到底不妥，意思要換一個字，不知你服不服？”

香菱忙笑道：“奶奶說哪裡話，此刻連我一身一體俱屬奶奶，何得換一名字反問我服不服，叫我如何當得起！奶奶說哪一個字好，就用哪一個。”

金桂笑道：“你雖說得是，只怕姑娘多心，說‘我起的名字反不如你，你能來了幾日，就駁我的回了！’”

香菱笑道：“奶奶有所不知，當日買了我來時，原是老奶奶使喚的，故此姑娘起得名字。

後來我自伏侍了爺，就與姑娘無涉了。如今又有了奶奶，益發不與姑娘相干。況且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢。”

金桂道：“既這樣說，‘香’字竟不如‘秋’字妥當。菱角菱花皆盛於秋，豈不比‘香’字有來歷些？”