獨有賈赦不大很信,說:“好好園子,那裡有什麼鬼怪!”挑了個風清日暖的日子,帶了好幾個家人,手內持著器械,到園踹看動靜。眾人勸他不依。
到了園中,果然陰氣逼人。賈赦還扎掙前走,跟的人都探頭縮腦。內中有個年輕的家人,心內已經害怕,只聽“呼”的一聲,回過頭來,只見五色燦爛的一件東西跳過去了,唬得“噯喲”一聲,腿子發軟,便躺倒了。
賈赦回身查問,那小子喘噓噓的回道:“親眼看見一個黃臉紅須綠衣青裳一個妖怪走到樹林子後頭山窟窿裡去了。”
賈赦聽了,便也有些膽怯,問道:“你們都看見麼?”有幾個推順水船兒的回說:“怎麼沒瞧見,因老爺在頭裡,不敢驚動罷了。奴才們還撐得住。”
說得賈赦害怕,也不敢再走,急急的回來,吩咐小子們:“不要提及,只說看遍了,沒有什麼東西。”心裡實也相信,要到真人府裡請法官驅邪。
豈知那些家人無事還要生事,今見賈赦怕了,不但不瞞著,反添些穿鑿,說得人人吐舌。
賈赦沒法,只得請道士到園作法事,驅邪逐妖。擇吉日,先在省親正殿上鋪排起壇場,上供三清聖像,旁設二十八宿並馬、趙、溫、週四大將,下排三十六天將影象。
香花燈燭設滿一堂,鐘鼓法器排兩邊,插著五方旗號。道紀司派定四十九位道眾的執事,淨了一天的壇。
三位法官行香取水畢,然後擂起法鼓,法師們俱戴上七星冠,披上九宮八卦的法衣,踏著登雲履,手執牙笏,便拜表請聖。
又唸了一天的消災驅邪接福的《洞元經》,以後便出榜召將。榜上大書“太乙混元上清三境靈寶符錄演教大法師行文敕令本境諸神到壇聽用。”
那日,兩府上下爺們仗著法師擒妖,都到園中觀看,都說:“好大法令!呼神遣將的鬧起來,不管有多少妖怪也唬跑了。”
大家都擠到壇前。只見小道士們將旗幡舉起,按定五方站住,伺候法師號令。三位法師,一位手提寶劍,拿著法水;一位捧著七星皂旗;一位舉著桃木打妖鞭,立在壇前。
只聽法器一停,上頭令牌三下,口中唸唸有詞,那五方旗便團團散佈。法師下壇,叫本家領著到各處樓閣殿亭,房廊屋舍,山崖水畔,灑了法水,將劍指畫了一回。
回來連擊牌令,將七星旗祭起,眾道士將旗幡一聚,接下打怪鞭望空打了三下。本家眾人都道拿住妖怪,爭著要看,及到跟前,並不見有什麼形響。
只見法師叫眾道士拿取瓶罐,將妖收下,加上封條。法師硃筆書符收禁,令人帶回在本觀塔下鎮住,一面撤壇謝將。
賈赦恭敬叩謝了法師。賈蓉等小弟兄背地都笑個不住,說:“這樣的大排場,我打量拿著妖怪給我們瞧瞧,到底是些什麼東西,那裡知道是這樣收羅,究竟妖怪拿去了沒有?”
賈珍聽見,罵道:“胡塗東西!妖怪原是聚則成形,散則成氣,如今多少神將在這裡,還敢現形嗎?無非把這妖氣收了,便不作祟,就是法力了。”
眾人將信將疑,且等不見響動再說。那些下人只知妖怪被擒,疑心去了,便不大驚小怪,往後果然沒人提起了。賈珍等病癒復原,都道法師神力。
獨有一個小子笑說道:“頭裡那些響動,我也不知道,就是跟著大老爺進園這一日,明明是個大公野雞飛過去了,拴兒嚇離了眼,說得活像。
我們都替他圓了個謊,大老爺就認真起來。倒瞧了個很熱鬧的壇場。”眾人雖然聽見,那裡肯信,究無人住。
一日,賈赦無事,正想要叫幾個家下人搬住園中,看守房屋,惟恐夜晚藏匿奸人。
方欲傳出話去,只見賈璉進來,請了安,回說今日到他大舅家去,聽見一個荒信,“說是二叔被節度使參進來,為的是失察屬員,重徵糧米,請旨革職的事。”
賈赦聽了,吃驚道:“只怕是謠言罷?前兒你二叔帶書子來說,探春於某日到了任所,擇了某日吉時,送了你妹子到了海疆,路上風恬浪靜,閤家不必掛念。
還說節度認親,倒設席賀喜,那裡有做了親戚倒提參起來的?且不必言語,快到吏部打聽明白,就來回我。”
賈璉即刻出去,不到半日回來,便說:“才到吏部打聽,果然二叔被參。題本上去,虧得皇上的恩典,沒有交部,便下旨意,說是:‘失察屬員,重徵糧米,苛虐百姓,本應革職,姑念初膺外任,不諳吏治,被屬員矇蔽,著降三級,加恩仍以工部員外上行走,並令即日回京。’這信是準的。
正在吏部說話的時候,來了一個江西引見知縣,說起我們二叔是很感激的。但說是個好上司,只是用人不當,那些家人在外招搖撞騙,欺凌屬員,已經把好名聲都弄壞了。
節度大人早已知道,也說我們二叔是個好人。不知怎麼樣,這回又參了。想是忒鬧得不好,恐將來弄出大禍,所以借了一件失察的事情參的,倒是避重就輕的意思,也未可知。”
賈赦未聽說完,便叫賈璉:“先去告訴你嬸子知道,且不必告訴老太太就是了。”賈璉去回王夫人。
話說賈璉到了王夫人那邊,一一的說了。次日,到了部裡打點停妥,回來又到王夫人那邊,將打點吏部之事告知。
王夫人便道:“打聽準了麼?果然這樣,老爺也願意,閤家也放心。那外任是何嘗做得的?若不是那樣的參回來,只怕叫那些混賬東西把老爺的性命都坑了呢。”
賈璉道:“太太那裡知道?”
王夫人道:“自從你二叔放了外任,並沒有一個錢拿回來,把家裡的倒掏摸了好些去了。你瞧,那些跟老爺去的人,他男人在外頭不多幾時,那些小老婆子們便金頭銀面的妝扮起來了,可不是在外頭瞞著老爺弄錢?
你叔叔便由著他們鬧去。若弄出事來,不但自己的官做不成,只怕連祖上的官也要抹掉了呢。”
賈璉道:“嬸子說得很是。方才我聽見參了,嚇的了不得,直等打聽明白才放心。也願意老爺做個京官,安安逸逸的做幾年,才保得住一輩子的聲名。就是老太太知道了,倒也是放心的,只要太太說得寬緩些。”
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