金桂的母親還未及答言，周瑞家的便介面說道：“這是你們家的人說的，還賴什麼呢？”金桂的母親恨的咬牙切齒的罵寶蟾說：“我待你不錯呀！為什麼你倒拿話來葬送我呢？回來見了官，我就說是你藥死姑娘的。”

寶蟾氣得瞪著眼說：“請太太放了香菱罷，不犯著白害別人。我見官自有我的話。”

寶釵聽出這個話頭兒來了，便叫人反倒放開了寶蟾，說：“你原是個爽快人，何苦白冤在裡頭？你有話，索性說了，大家明白，豈不完了事了呢？”

寶蟾也怕見官受苦，便說：“我們奶奶天天抱怨說：‘我這樣人，為什麼碰著這個瞎眼的娘，不配給二爺，偏給了這麼個混賬胡塗行子。

要是能夠同二爺過一天，死了也是願意的。’說到那裡，便恨香菱。我起初不理會，後來看見與香菱好了，我只道是香菱教她什麼了，不承望昨兒的湯不是好意。”

金桂的母親接說道：“益發胡說了！若是要藥香菱，為什麼倒藥了自己呢？”寶釵便問道：“香菱，昨日你喝湯來著沒有？”

香菱道：“頭幾天我病得抬不起頭來，奶奶叫我喝湯，我不敢說不喝，剛要扎掙起來，那碗湯已經灑了，倒叫奶奶收拾了個難，我心裡很過不去。

昨兒聽見叫我喝湯，我喝不下去，沒有法兒，正要喝的時候兒呢，偏又頭暈起來。只見寶蟾姐姐端了去，我正喜歡，剛合上眼，奶奶自己喝著湯，叫我嚐嚐，我便勉強也喝了。”

寶蟾不待說完便道：“是了，我老實說罷。昨兒奶奶叫我做兩碗湯，說是和香菱同喝。我氣不過，心裡想著，香菱那裡配我做湯給她喝呢？

我故意的一碗裡頭多抓了一把鹽，記了暗記兒，原想給香菱喝的。剛端進來，奶奶卻攔著我到外頭叫小子們僱車，說今日回家去。

我出去說了回來，見鹽多的這碗湯在奶奶跟前呢，我恐怕奶奶喝著鹹，又要罵我。正沒法的時候，奶奶往後頭走動，我眼錯不見，就把香菱這碗湯換了過來。

也是合該如此，奶奶回來就拿了湯去到香菱床邊喝著，說：‘你到底嚐嚐。’那香菱也不覺鹹。

兩個人都喝完了。我正笑香菱沒嘴道兒，那裡知道這死鬼奶奶要藥香菱，必定趁我不在，將砒霜撒上了，也不知道我換碗。這可就是天理昭彰，自害其身了。”

於是眾人往前後一想，真正一絲不錯，便將香菱也放了，扶著她仍舊睡在床上。

不說香菱得放，且說金桂母親心虛事實，還想辯賴。薛姨媽等你言我語，反要她兒子償還金桂之命。

正然吵嚷，賈璉在外嚷說：“不用多說了！快收拾停當，刑部老爺就到了。”

此時惟有夏家母子著忙，想來總要吃虧的，不得已反求薛姨媽道：“千不是，萬不是，終是我死的女孩兒不長進，這也是她自作自受。若是刑部相驗，到底府上臉面不好看，求親家太太息了這件事罷。”

寶釵道：“那可使不得，已經報了，怎麼能息呢？”周瑞家的等人大家做好做歹的勸說：“若要息事，除非夏親家太太自己出去攔驗，我們不提長短罷了。”

賈璉在外也將她兒子嚇住，他情願迎到刑部具結攔驗。眾人依允。薛姨媽命人買棺成殮。不提。

且說賈雨村升了京兆府尹，兼管稅務。一日，出都查勘開墾地畝，路過知機縣，到了急流津，正要渡過彼岸，因待人夫，暫且停轎。

只見村旁有一座小廟，牆壁坍頹，露出幾株古松，倒也蒼老。雨村下轎，閒步進廟，但見廟內神像金身脫落，殿宇歪斜，旁有斷碣，字跡模糊，也看不明白。

意欲行至後殿，只見一翠柏下蔭著一間茅廬，廬中有一個道士閤眼打坐。雨村走近看時，面貌甚熟，想著倒像在那裡見來的，一時再想不出來。

從人便欲吆喝，雨村止住，徐步向前，叫一聲：“老道。”那道士雙眼微啟，微微的笑道：“貴官何事？”

雨村便道：“本府出都查勘事件，路過此地，見老道靜修自得，想來道行深通，意欲冒昧請教。”

那道人說：“來自有地，去自有方。”雨村知是有些來歷的，便長揖請問：“老道從何處修來，在此結廬？此廟何名？廟中共有幾人？或欲真修，豈無名山？或欲結緣，何不通衢？”

那道人道：“葫蘆尚可安身，何必名山結舍？廟名久隱，斷碣猶存，形影相隨，何須修募？豈似那‘玉在賣中求善價，釵於奩內待時飛’之輩耶！”

雨村原是個穎悟人，初聽見“葫蘆”兩字，後聞“玉釵”一對，忽然想起甄士隱的事來。

重複將那道士端詳一回，見他容貌依然，便屏退從人，問道：“君家莫非甄老先生麼？”那道人從容笑道：“什麼‘真’，什麼‘假’！要知道‘真’即是‘假’，‘假’即是‘真’。”

雨村聽說出“賈”字來，益發無疑，便從新施禮，道：“學生自蒙慨贈到都，託庇獲雋公車，受任貴鄉，始知老先生超悟塵凡，飄舉仙境。

學生雖溯洄思切，自念風塵俗吏，未由再覲仙顏。今何幸於此處相遇！求老仙翁指示愚蒙。倘荷不棄，京寓甚近，學生當得供奉，得以朝夕聆教。”

那道人也站起來回禮，道：“我於蒲團之外，不知天地間尚有何物。適才尊官所言，貧道一概不解。”說畢，依舊坐下。

雨村復又心疑：“想去若非士隱，何貌言相似若此？離別來十九載，面色如舊，必是修煉有成，未肯將前身說破。

但我既遇恩公，又不可當面錯過。看來不能以富貴動之，那妻女之私更不必說了。”

想罷，又道：“仙師既不肯說破前因，弟子於心何忍！”正要下禮，只見從人進來，稟說：“天色將晚，快請渡河。”

雨村正無主意，那道人道：“請尊官速登彼岸，見面有期，遲則風浪頓起。果蒙不棄，貧道他日尚在渡頭候教。”

說畢，仍閤眼打坐。雨村無奈，只得辭了道人出廟。正要過渡，只見一人飛奔而來。

話說賈雨村剛欲過渡，見有人飛奔而來，跑到跟前，口稱：“老爺，方才進的那廟火起了！”雨村回首看時，只見烈炎燒天，飛灰蔽目。

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