王夫人不言語，嘆了一口氣。巧姐兒聽見，便和王夫人道：“只求太太救我，橫豎父親回來，只有感激的。”

平兒道：“不用說了，太太回去罷。回來只要太太派人看屋子。”王夫人道：“掩密些！你們兩個人的衣服鋪蓋是要的。”

平兒道：“要快走了才中用呢，若是他們定了，回來就有了饑荒了。”一句話提醒了王夫人，便道：“是了，你們快辦去罷，有我呢。”

於是王夫人回去，倒過去找邢夫人說閒話兒，把邢夫人先絆住了。

平兒這裡便遣人料理去了。囑咐道：“倒別避人，有人進來看見，就說是大太太吩咐的，要一輛車子送劉姥姥去。”

這裡又買囑了看後門的人僱了車來。平兒便將巧姐裝做青兒模樣，急急的去了。後來平兒只當送人，眼錯不見，也跨上車去了。

原來近日賈府後門雖開，只有一兩個人看著，餘外雖有幾個家下人，因房大人少，空落落的，誰能照應。

且邢夫人又是個不憐下人的，眾人明知此事不好，又都感念平兒的好處，所以通同一氣，放走了巧姐。

邢夫人還自和王夫人說話，那裡理會。只有王夫人甚不放心，心裡還是惦記著。

且說外藩原是要買幾個使喚的女人，據媒人一面之辭，所以派人相看。

相看的人回去稟明瞭藩王。藩王問起人家，眾人不敢隱瞞，只得實說。

那外藩聽了，知是世代勳戚，便說：“了不得！這是有幹例禁的，幾乎誤了大事。況我朝覲已過，便要擇日起程，倘有人來再說，快快打發出去！”

這日，恰好賈芸、王仁等遞送年庚，只見府門裡頭的人便說：“奉王爺的命，再敢拿賈府的人來冒充民女者，要拿住究治的。如今太平時候，誰敢這樣大膽！”

這一嚷，唬得王仁等抱頭鼠竄的出來，埋怨那說事的人，大家掃興而散。

賈環在家候信，又聞王夫人傳喚，急得煩燥起來，見賈芸一人回來，趕著問道：“定了麼？”

賈芸慌忙跺足道：“了不得，了不得！不知誰露了風了。”還把吃虧的話說了一遍。

賈環氣得發怔，說：“我早起在大太太跟前說的這樣好，如今怎麼樣處呢？這都是你們眾人坑了我了！”

正沒主意，聽見裡頭亂嚷，叫著賈環等的名字說：“大太太二太太叫呢！”兩個人只得蹭進去。

只見王夫人怒容滿面，說：“你們乾的好事！如今逼死了巧姐和平兒了，快快的給我找還屍首來完事！”兩個人跪下。

賈環不敢言語。賈芸低頭說道：“孫子不敢幹什麼。為的是邢舅太爺和王舅爺說給巧妹妹作媒，我們才回太太們的。

大太太願意，才叫孫子寫帖兒去的。人家還不要呢。怎麼我們逼死了妹妹呢？”

王夫人道：“環兒在大太太那裡說的，三日內便要抬了走。說親作媒，有這樣的麼？我也不問你們，快把巧姐兒還了我們，等老爺回來再說。”

邢夫人如今也是一句話兒說不出了，只有落淚。王夫人便罵賈環說：“趙姨娘這樣混賬的東西，留的種子也是這混賬的！”說著，叫丫頭扶了，回到自己房中。

那賈環、賈芸、邢夫人三個人互相埋怨，說道：“如今且不用埋怨。想來死是不死的，必是平兒帶了她到那什麼親戚家躲著去了。”

邢夫人叫了前後的門人來罵著，問：“巧姐兒和平兒，知道哪裡去了？”

豈知下人一口同音，說是：“大太太不必問我們，問當家的爺們就知道了。在大太太也不用鬧，等我們太太問起來，我們有話說。

要打大家打，要發大家都發。自從璉二爺出了門，外頭鬧的還了得！我們的月錢月米是不給了，賭錢喝酒，鬧小旦，還接了外頭的媳婦兒到宅裡來，這不是爺嗎？”