他的驕傲，不容許任何形式的欺騙與背叛。

尤其是來自她，這個他曾經傾心相待的女人。

“在想什麼？”蕭承燁的聲音打斷了她的思緒，他的下巴輕輕擱在她的肩窩，溫熱的呼吸噴灑在她的頸項，帶來一陣酥麻的癢意。

昨日還在此處大發脾氣，說要砍了自己雙腿的人，今日在自己耳邊柔聲細語地哄著，難免割裂。

蘇明棠微微側過頭，避開了他的親暱，聲音冷淡如冰：“在想，陛下何時會厭倦這個遊戲。”

蕭承燁聞言，非但沒有生氣，反而低低地笑了起來，胸膛的震動透過薄薄的衣衫傳到她的背脊。

“厭倦？”他輕貼在她的耳邊，輕輕道，“朕說過，除非朕死，否則，你哪兒也去不了。”

他的手指，緩緩下移，撫過她手腕上那道淺淺的疤痕，那是當年為了取信太后，她自己劃下的。

“棠棠，別再想著逃了。”他的聲音溫柔得令人毛骨悚然，“留在這裡吧，這裡很好的，你不需要做任何事情，廢任何力氣，就能過上錦衣玉食的日子。”

蘇明棠閉上了眼，將所有的情緒盡數斂去。

錦衣玉食？日日囚禁於宮中，無名無分，除了蕭承燁，鮮少與人接觸，空對大殿，真正的無邊孤寂。

“陛下，”蘇明棠忽然睜開眼，眸中閃過一絲不易察覺的幽光，“先皇曾說過，只要你交出兵權，就保留你的太子之位，那時候，你為什麼沒有同意呢？”

蕭承燁微微一頓，慢慢道：“我和先皇不一樣。”

蘇明棠不再言語，心裡卻更加覺得悲涼。

呵，哪裡不一樣？是先皇的刀不夠快，還是你蕭承燁的枷鎖更柔軟？

不過都是幌子。

蕭承燁讓她錦衣玉食，卻要她做個啞巴囚徒，和先皇當年要蕭承燁做個無權太子，又有什麼分別？

她的視線投向殿內斜上方那扇小窗。

窗欞上雕著繁複的纏枝蓮紋，卻積了薄薄一層灰，幾縷蛛網在角落裡若隱若現，陽光艱難地擠進來，切割出幾道慘淡的光柱。

她不再去管身後那具滾燙的身軀，也不再回應他任何的試探。

蕭承燁的囚籠固若金湯，以愛為名，寸寸收緊，令人窒息。

相比之下，太后那看似暗藏殺機的幫助簡直正中她下懷。

“永不回京”，換她和明梧的自由。

唯一需要擔心的就是太后會不會留有後手，比如送她出宮的路上要她命。

畢竟也是正兒八經的做了七年主僕，太后下的黑手她清楚，她幫太后乾的髒事也不少。

太后幫她，明面上說的是皇帝對她執念太深，耽誤了後宮雨露均霑，暗地裡大概是擔心，她哪天心生死意，或是失了聖寵遭逢不測，臨死前將太后揹著皇帝指使她做的那些陰私勾當全盤托出，因此想借此機會除掉自己。

危險，太危險。

可留在蕭承燁身邊，便是溫水煮青蛙，毒藥續命，一點點磨去她所有的稜角與生機，直至徹底淪為他掌中的玩物。

這樣的“在意”，與凌遲何異？

蕭承燁抱著她溫軟卻僵硬的身子，等了半晌，也不見她有絲毫回應。

他胸中那股因她試探而升起的隱秘愉悅，漸漸被一層陰霾覆蓋。

“前些日子，朕微服出宮，在街上偶遇了吏部尚書徐空。”他低聲開口，試圖打破這令人不悅的沉寂。

“他領著一個一歲多的小娃娃，粉雕玉琢，很是可愛。”

“那孩子頑皮，抓了他好幾根鬍子，徐空那張平日在朝堂上不苟言笑的老臉，竟笑得跟朵菊花似的，半點不見惱。”

蕭承燁說著，原本摩挲著她指甲的手，竟緩緩下滑，覆上了她平坦的小腹。

掌心的溫熱隔著薄薄的寢衣傳來，帶著不容抗拒的力道。

“棠棠，”他的聲音染上了一絲異樣的沙啞，“你說，我們什麼時候，也會有這樣一個孩子？”