她頓了頓，意有所指地瞟了蘇明棠平坦的小腹一眼。“小姐如今既要出宮，若真懷上了龍裔……怕是多有不便吧？”

這不僅是提醒，更是試探。

試探她出宮的決心，也試探她對腹中可能存在的“龍種”的態度。

蘇明棠聞言，面上依舊是那副波瀾不驚的淺笑，彷彿留沁說的，不過是今日天氣如何一般尋常。

她緩步走到矮几旁，纖手端起了那碗藥。

那虎狼之藥的霸道氣息撲面而來，讓她幾欲作嘔。

蕭承燁他就這麼想讓她懷上一個孩子，一個能徹底將她困死的枷鎖嗎？

“太后娘娘大可放心。”她聲音平靜，清泉一般流淌，隨即在留沁略帶審視的目光中，手腕一翻——“嘩啦！”一聲清脆的水響。

一碗濃黑的湯藥，不偏不倚，盡數被她傾倒進了窗邊那盆本就奄奄一息、葉片枯黃的茉莉花盆中。

墨色的藥汁迅速滲入乾裂的泥土，轉瞬不見蹤影，只餘下更濃重的藥味與泥土腥氣混合在一起，令人窒息。

蘇明棠放下空碗，側過身，清澈的眸子對上留沁探究的眼。

“明棠此生，只求脫離這牢籠，不成功，便成仁。”

“至於其他，皆是身外之物，不足掛齒。”她的聲音帶著一絲恰到好處的疲憊與落寞。

“至於龍裔……陛下自有後宮佳麗三千，環肥燕瘦，皆是名門貴女，不缺明棠這一個罪婦之軀，為他綿延子嗣。”

她微微垂眸，長長的睫毛在眼瞼下投下一片黯淡的陰影。“這副殘軀，能苟活出宮，已是太后天大的恩賜，明棠不敢再有半分妄想。”

留沁聞言挑眉，而後又恢復了最初的恭謹。

她從蘇明棠手中接過那隻空碗，入手尚有餘溫。“如此，奴婢便放心了。”

“太后娘娘也是怕小姐一時糊塗，誤了大事。”留沁福了福身子。

“奴婢先行告退。還請蘇小姐……耐心等候佳音。”

她頓了頓，補充道：“一月之後，秋獵開始之日，奴婢會再來‘請’小姐上路。”

那一個“請”字，咬得極輕，卻又帶著不容拒絕的意味。

留沁再次屈膝一禮，端著托盤，腳步輕盈地退了出去。

殿門再次合攏，發出輕微的“咔噠”聲，將內外隔絕成兩個世界。

蘇明棠臉上的謙卑笑容，在殿門關閉的瞬間，緩緩斂去。

她的眸光驟然變得銳利如刀，冷冷地望向窗邊那盆被灌了虎狼之藥的茉莉。

可憐那茉莉，本就生機斷絕，如今更是雪上加霜。

壽康宮內，檀香嫋嫋，與東宮那壓抑的沉悶截然不同。

皇后黎芷安擅闖東宮，反被陛下申斥禁足的訊息，如同一陣疾風，迅速刮遍了紫禁城的每一個角落。

最先得到這訊息的，自然是深居簡出，卻耳目通天的太后黎守拙。

事實上，就在皇后黎芷安的鳳駕剛剛踏入東宮那片禁地之時，太后安插在各處的眼線便已將訊息密報到了壽康宮。

彼時，太后正捻著一串東珠佛珠，閉目養神，聽聞此事，眼皮也未曾抬一下。

對她而言，這新後，不過是後宮萬千顏色中的一抹，掀不起什麼大浪。

然而，當後續更詳盡的訊息傳來，尤其是那句“陛下已將蘇明棠的蝕心散換成了坐胎藥”，太后捻動佛珠的手指，驀地一頓。

她緩緩睜開雙眼，那雙歷經風霜卻依舊銳利的眸子裡，閃過一絲罕見的驚詫。

“坐胎藥？”太后聲音微沉，帶著一絲難以置信。

她本以為，蕭承燁將蘇明棠那個叛賊之女囚於東宮，日日喂下蝕心散，是恨極了她，要將她寸寸折磨至死，方解心頭之恨。

可如今，他竟然想讓那個曾背叛過他的女人，為他誕下龍裔？