“一來，這些年為了給關均一治病，關宅根本就買不起奴隸下人。二來，他母親對你的態度不像是指使下人，倒像是商量，你若是花錢買了個奴隸，這麼隨隨便便就放出來了？曠工也是要扣錢的。”

周林檎：“鬱老闆真不愧是生意人，一分一厘都算的如此精細。”

鬱熠朝謙虛道：“不才，就算錢管賬有點本事，強取豪奪就落下風了。”

“你寄居在關均一家中，還繼續給他煽風點火激發藥力，若是沒猜錯，怕是再次給他服下過蘭燼，才牽動著舊毒發作，乍然間爆發。誘發關均一的病，是為了引出袁醫？”

周林檎扯出一個笑容：“他吃了蘭燼那種毒藥，還能強撐著一口氣活這麼多年，都是袁醫的功勞。我本想借著關均一的病將袁醫誆騙出來套得藥方，誰知他竟軟硬不吃，裝瘋賣傻！他兒子找不到人還報了官，我只能將人放了，誰知竟癱了，不能言語。本以為是躲避的騙術，如今一看竟是真的。”

“鬱熠朝，我知道你對我並沒有好感。”周林檎話鋒一轉，莫名傷感，“但是無論是白水追求你，還是現在騙你，我都沒有要害你的意思。我娘還在他們手裡，我必須拿到這個配方。”

“此藥方並未完成，那人拿到有什麼作用？”鬱熠朝不解。

“我不知道，我也不需要知道。”周林檎毫無感情地說，“但是這未嘗不是一件好事，袁大夫已經毒性發作痴傻了，這種毒不可逆，再治不了了。總要有人繼續研究出來後面的解藥。說不定那人就具備這樣的能力。”

鬱熠朝像聽到什麼笑話，奚落：“既然是此等大善人，進涇關城都得敲鑼打鼓，鳴鑼開道，只讓你一個小姑娘靠著坑蒙拐騙獲得，豈非體面？”

“體不體面是他的事，我娘和杜玄的命還懸著！鬱老闆，人命關天，你不會眼睜睜看著不管的吧？”周林檎焦躁道。

“你這是一個請求？”鬱熠朝淡然開口，似乎當真有著疑惑不解，“還是威脅？”

周林檎：“都不，我這是……一個告別。”

鬱熠朝看上去仍舊不解，但是終於在無盡的謎語中激起了疑惑不安，他剛要上前拿回藥方，身體的反應給了答案。

“你……下藥。……在香裡？”鬱熠朝不敢相信地看著周林檎，腿腳卻如同樹木紮根，麻木深陷，一動不能動。

失去意識前，他聽到周林檎俯下身，遺憾道：“可惜了，騙自己的久了，還真有點喜歡你。”

——

林停晚走在熟悉的小路上，周邊夜深人靜，星光晦暗。

十二年前他曾多次往返，逡巡這麼多年，依舊沒能走出鬱府。

門前的石柱上還殘留著鬱又寧少不經事做女俠的豪言壯志，巍巍屹立的府宅透著不近人情。

許久後林停晚覺得，這個不近人情屬實是冤枉鬱宅，這是他自己殘留的刻板印象，是小時候總是想要靠近鬱熠朝，那人卻總是不冷不熱的反饋。積澱多年，竟化成熾烈的愛意，圍繞不散。

可能當年他就誤會了鬱熠朝。

可能當年他也誤會了自己。

那人從未因他的身世嫌棄遠離，可是他卻要因此和人家劃界限。

說著回去拿書，結果轉頭來了鬱宅。

唉，算了，債多了不愁，等事情解決了一起解釋吧，反正親都成了，總不能休了自己。

等等，憑什麼是他休我？

心有雜唸的林停晚貓著腰狗狗祟祟貼牆而行。鬱府的主事是涇關縣丞鬱行志，他的屋子要穿過院落，旁邊就是鬱行遠的屋子。

如果有什麼能關繫到鬱府存亡的東西，以鬱行志的性格，必然會放在自己能隨時把控的地方。

於是林停晚悄無聲息地推開鬱行遠的臥房屋門。

屋內果然空無一人，沒有點蠟，四下昏暗，當夜也沒有月光星光，林停晚藉著微弱的光線緩緩邁進，小心翼翼摸到鬱行志的櫃子和床頭。

將近一炷香的時間，也沒有找到他要的東西。

不可能，這樣的東西事關重大，必然會完好儲存，留出富裕。還是說，難道此物已經用盡？一點預留也沒有了？

如果一點也沒有了，那情況便糟糕了……

他欲轉身確認懸著的疑惑，房門被突然推開。

“誰在屋裡？爹，你回來了？”