布帛人像

玥然依舊不解，“你父母間的暗語，楚言拿出來對著周聞竹說，為何會遭到殺身之禍？”

“剛才周林檎說了，因為你們的母親是假的。”

玥然有點醒悟過來，但是難以置信，腦子的慣性推著她的嘴喃喃道：“周聞竹已經不是當年的周聞竹了，那誰是周聞竹……”

林停晚深出一口氣，壓低聲音，好半天說道：

“皇後才是周聞竹。”

死一樣的沉寂，連楚良月都瞪大了眼睛，一動不敢動，盡管他都聽不懂。直到不知過了多久，山頂的泉水又沖破了封鎖，汩汩而動，清越的聲音在洞中回聲格外大，一圈一圈，再也沒有人去堵住泉眼。

最先打破死寂的是玥然，她腦子有些混亂，“所以你的意思是，當今皇後才叫周聞竹，是周家當年被扔進妓場的傳承人，是我母親？而回周家複仇收養周林檎甚至後面用雨華繡大放溢彩的，其實是當年的秦厘？”

這次周林檎斬釘截鐵地回答了她：“對。”

“揚綺墟的老人說當年天子路過此地，點名要‘琴棋書畫’名雅妓之首——就是秦厘。結果被周聞竹冒名頂替了，日後一錯再錯，結果周聞竹一躍成為了皇後。當年知情的怕是隻有‘琴棋書畫’四姐妹，而林倏越已故去，只有楚言還在，她走投無路聽說‘周聞竹’要在織錦節給白家坐莊，便利用杜玄試圖敲詐威脅。”

結果被‘周聞竹’一針刺死。

“原本我們打算就著玥老闆送黎見堯出來的馬車逃出白家，誰知個中竟生出如此多的變故。最大的變故就是劉慈，她毒害了我娘，讓我北上偷取不知是什麼的解藥，卻設計機關害我。若不是杜玄，我早就死了……”

杜玄垂下頭，懺悔道：“周家在溪寧施粥救活了不少人，我自小就有心報答，那日我真的只是想帶件拿得出手的體面禮物去拜訪，竟不知成了別人的槍，若不是我，可能……”

所以他後來與劉慈對峙，綁架劉牧，甚至野人般在山中度日，都只是想懺悔當日的無知與輕信。

“與你何幹？”周林檎說，“我們本就是無所謂的棋子……”

鬱熠朝道：“設計陷害你的不可能是劉慈，你從涇關回來她已經死了，書與解藥對她來說毫無意義。”

林停晚沉思片刻：“所以，劉慈到底是誰的人？”

白家指使她來宴會護主，她卻攪亂時局，害死黎家兄弟，帶著周氏母女縱馬離開。

“不是江承馳的人。至少不完全聽信江承馳。”鬱熠朝斬釘截鐵道，“周林檎北上涇關和雲江目的相同，江承馳沒必要鋪設兩條線引人耳目。”

還有另一個人。

躲在暗處，或許從一開始，劉慈就是他派出的爪牙。

林停晚想起添蕪苑中沒腿的綠眼睛慘遭暴斃，當晚的刺客消失無蹤……

林停晚走向杜玄，問：“你是如何知道周林檎招夫婿的？”

杜玄抬頭看著林停晚的眼睛，不知他為何在這種情況下問這樣的問題，還是疑惑回答：“這，周氏才女出山的訊息傳遍了……”

他猛然頓住，瞪大雙眼。

“她好大的膽子……”

頂著皇後的名聲竟如此高調，她不怕皇後來追殺她嗎？

周林檎有些無力的憤然：“你的意思是，我娘是同謀？”

“我並非如此說。但是你仔細想想她所做的事情。將自己暴露在公眾視野下，甚至不惜成為白家的囚徒，依靠技藝和求親萬人矚目。最危險的反而最安全。”林停晚不知想到什麼，突然燦然一笑，“要是這個法子是秦厘想出來的，那還真有點意思……阿朝，秦厘長什麼樣子？我真有點好奇。”

鬱熠朝不明所以看了他一眼，半晌還是複雜地回道：“頗有江南韻色。”

“這是什麼形容？”林停晚笑著反問，“照鬱老闆這個標準，我生於江南，也算是有江南韻色。”

鬱熠朝盯住他含笑的雙眸，嘴唇開合，最後只是輕輕應了一聲，“嗯。”

“所以呢？秦厘把自己的聲望提這麼高，成為一個活靶子，就能躲過一劫？”玥然受不了兩人眉來眼去，直問。

“皇後最害怕的是什麼？”林停晚依舊含著笑，但是玥然卻看出這笑並不達眼底，真是奇怪，不就打斷你們談情說愛，至於臉色突變？重色輕友的東西！

“身份暴露，往事重提。”周林檎說。

“你的意思是，秦厘要將皇後當年的出身大白於天下？那她有如此大把的時間，為何現在才開始做？而且她既然有能力散播自己出山、女兒招婿，還需要藉助不為人知的神秘勢力傳播往事？”玥然一一反駁。

“宣揚給百姓有什麼意思？從皇後上位起民間就對這個來歷不明的皇後存疑，皇帝編造的假身份根本遮掩不住，民間流傳的版本不勝其數，不差這一個。”林停晚道，“縱萬人流言，亦不能改變一人之志。”

外面的似乎天光現日，有光打進洞中，映照在泉眼上反射出微茫的光。玥然在一片寂靜中猜想到了真相：“莫不是，她想借助背後這個人進宮？！”

但是一人之志如若變了呢？如若皇帝也覺得從一開始就是騙局呢？