不由得端詳了眼姜樾之，一看便知道出自她手。她幼時在皇宮，能打聽到這些實在是她的本事。

姜樾之不經意抬眼，波湛橫眸，霞分膩臉。目光相撞，奇了怪的祁曄先心虛地偏過頭去。

席間，姜獻月纏著莊氏，二人耳語些什麼。

“你呀你呀，人不就在這麼，自己去問問。”

姜獻月羞赧地看了眼祁曄，然飛速移開，嬌笑著：“母親，我……如何開得了口。”

“大大方方的，都是自家親戚有何不敢的。”

“母親……”姜獻月埋在她手臂處撒嬌，二人雖然刻意壓低了聲音，但這點動靜還是驚擾了其他人。

姜鶴道：“你們母女二人說些什麼呢，瞧獻兒都窘迫成什麼樣了。”

姜獻月佯裝慍怒地瞪了他一眼：“阿父……”

章老太君放下飯箸，輕咳一聲：“怎麼回事？”

莊氏笑了笑：“都是獻兒這丫頭，為皇後娘娘的壽誕費心費力備了禮物，又擔心送的不合娘娘心意……”她看了眼太子，“便想問問殿下的意見，女郎麼，臉皮薄不好意思開口。”

說著掩唇笑了笑，姜獻月便越發害羞起來。

祁曄：“送什麼都是小輩的心意，母後都是歡喜的。”

何氏暗地裡對母女二人翻了個白眼，清清嗓子道：“獻兒準備了什麼禮物，說起來從年初開始樾兒就為娘娘壽辰準備起來。聽聞娘娘喜歡前朝畫師莊甘的牡丹圖，尋訪天南四海找到了真跡。”

姜樾之被點到名，抬眼笑了笑：“只要娘娘喜歡，樾之做什麼都是應該的。”

祁曄看著那笑容，覺得刺眼得很。

“我準備了一副翡翠屏風，親自繡了牡丹圖，雖不及莊甘大師的牡丹，但……”

姜獻月話說一半，被太子打斷：“猶記得，莊甘大師的牡丹圖母後那已經收藏了三副，已經不新鮮了。”

姜樾之同他對視，眼底含著不解。

姜獻月聞言立刻噤了聲，這下是真的羞得抬不起頭了，太子壓根沒聽她說了什麼。

姜樾之：“殿下的意思是？”

“每年總送些書畫沒甚心意，母後格外關照你，難道不該更用點心麼？”

姜樾之咬牙，在長輩面前又不好發作，勉強扯出一個笑來：“殿下有何高見，說於臣女聽聽。”

祁曄見她這幅吃癟的模樣，方才那點鬱悶散了大半，果然只有在姜家人面前，她才會收起她鋒利的爪牙。

“歲初最近為了哄母後開心，尋了許多伶人入宮獻舞。母後瞧著挺歡喜，不如表妹就為母後學一支舞。”

席上一時間靜謐無聲，堂堂貴女，當眾獻舞？

就連覺得丟臉的姜獻月一時間也忘了她的窘迫，偷偷抬眼打量著長姊的臉色。

姜維舟率先打破寂靜：“這不妥，長姊自幼學習書畫，何曾跳過舞。跳得不好，怕惹了娘娘不悅。”

這話雖然貶低了姜樾之，卻實實在在是幫她說話。

“用心者無事不能，既然表妹覺得此計不成，那便當孤沒說吧。”

祁曄此話將姜樾之放在火上炙烤，進退兩難。

何氏打著哈哈道：“我覺得可行，樾兒聰穎，自小學什麼都學得快。離娘娘壽誕還有兩月光景，樾兒加緊練習應當不成問題。”

姜樾之眼含失望的低下頭去，當眾獻舞算不得什麼，只是這一家人為了討好太子，將她推出去。除了維舟，竟無一人幫她說話。

“聽母親的便是。”姜樾之語氣平淡，好似認命般。

聽在姜維舟耳中，只覺得心疼。

午膳後，祁曄也同章老太君道別離開。

章老太君察覺出孫女兒興致缺缺，恐怕還在為方才的事難過，於是道：“樾兒去送送殿下。”