伊利迪亞在樹林裡摸索著行走。她一手牽著馬，一手緊握著匕首向前緩緩地移動。

淡淡的月光照了下來，彷彿灑在樹林間的一張似雲似霧的銀白輕紗，夜光極好，眼前的道路可以清晰地看見，但她卻閉著眼睛放輕腳步，猶如盲者走在這些古樹之間。林間的聲音太雜太吵，不如皇城的宮殿那般，一旦到了夜晚，褪去了日間的喧鬧繁華，就變得沉默冰冷而安靜，可以聽到從所有房間裡傳來的低聲密語，她需要打起十二分的精神來注意周圍的動靜，才能避免驚動了什麼不知名的生靈，誰知道在這片茂密巨大的樹林中有什麼危險或奇怪的存在。

自從在海邊和丹安的交鋒，已經過了三天。為了安全起見，她拋棄了林間裡分明的道路，反而選擇進入了深處慢慢走著，並且在夜深的時候也趁機趕路，只有在太陽剛剛下山的時候才會歇息片刻。

月色明亮，夜幕最濃的時刻，只有習慣在黑暗裡摸索而生存的人和動物才會行動，是最好最安全的期間，她相信，如果在這片樹林裡還另有他人的話那麼他們絕對不會在這個時候碰到。

當然，聰慧如她，也會有失誤算錯的時候。

正在往前走著，身邊的馬兒的鼻息忽然沉重了起來，伊利迪亞驀然睜開眼睛，但還沒來得及往坐騎看去，只聽到清脆的喀嚓一聲，她彷彿踩到了什麼東西，未等她反應，腳邊的粗繩猛然縮緊，身邊的陷阱機關移動的極快，騰！地一聲，她立刻被半空掉起！

身後的馬兒被驚到，後仰長嘶又重重喘息，伊利迪亞不作他想，立刻彎曲起身，動作利落地一刀揮去砍斷了腳上的繩子，重重地摔在地上。她迅速地爬起身來，聽到了周圍逐漸喧鬧起來的人聲，只見背後不遠處有隱隱火光向這裡來，趕緊伸手拉住了馬韁，正想要安撫騎坐，卻感到了有冰冷堅固的武器抵在了背後。

“想都別想動。”來者冷冰冰地說道：“慢慢地轉過身來。”

伊利迪亞聽到這個聲音不覺心中一沉，微微偏首，可以聽到迅速的腳步聲的逼近，整齊有序的在她身邊圍成了一個圓圈。她鬆掉了手中的韁繩，張開了手掌心讓對方看見，卻沒有轉過身來。

“沒聽到我的話嗎？轉過身來。”對方稍微提高了點聲音，見她毫不回應，打了個響指，整齊的鏗鏘聲音響起，數十柄尖銳長矛同時指向了被圍在中心的伊利迪亞。“閣下還是不要妄動才好，乖乖的轉過身來。”

知道是脫逃不了的，伊利迪亞放下了手，側過了身。

“……”對方停頓了一下，打量著眼前身姿嬌小而穿著斗篷的人，心中暗驚，雖然已經有了幾分猜想，但還是沉聲說道：“把斗篷取下，露出你的面目。”

嘆了口氣，伊利迪亞伸手取下了遮蓋面容的頭蓋，微笑著抬頭：“許久不見，馬拉爵士。”

“你……”古斯達夫·馬拉略帶驚異地張了張口，嚥下了那句即將出口的“公主殿下”。他在她轉身的時候就有幾分猜想，但想到這幾天聽到的傳言，下意識的沒有對她使用尊稱。他看向眼前的少女，披在外面的斗篷邊緣都被泥土染髒，一身深色樸素的男士便服，腰際配著一把彎刀，在靴子兩旁亦是各露出匕首的把柄，沒有了平時在皇宮裡常穿的繁複華麗長裙和珍貴的飾品，捲曲蓬鬆的長髮也盤起梳成了馬尾，多了分利落簡單的英姿，若不是那張熟悉的面容，他還真不會認出眼前這個染盡風塵泥土的女子是每天都躲在角落裡的嬌弱公主。他目不轉睛地打量著她，見她雙頰已經沒有往日玫瑰般的細緻妝容，反而有幾塊烏黑的汙點，鬢髮上也貼了細碎的枯葉雜草，但那雙明眸雖仍然深邃再也不黯淡無光，反而幽暗冰冷，閃爍著戲謔和挑釁的光芒。她看向自己的眼光再也不是謙卑羞澀或感激動容的，而是驕傲、不屑和厭惡。古斯達夫知道，那才是在這十年來他應該收到的待遇，他想如果自己是伊利迪亞公主的話，肯定也會以目前的這種痛恨和鄙視的目光回看著自己。他有點煩躁地揮了揮手，讓周圍計程車兵把武器放下：“把她身上的武器卸下，雙手綁住，押去殿下那邊。”他深深看向伊利迪亞：“殿下知道我的手段，還是不要妄動的好，你逃脫不了的。”

“也好。”伊利迪亞笑吟吟看向他，挑了挑眉：“請您帶路。”她舉起雙手讓前來計程車兵抽去貼身的武器，順從的被他們扣上枷鎖跟著一隊士兵向火光之處走去。

古斯達夫·馬拉，是伊利迪亞在這次的逃亡計劃裡最不想見到的人之一，那是個大約五十多歲的騎士，身高挺拔魁梧，滿頭銀白短髮，五官深邃分明，仍能見到年輕時的英俊瀟灑，他面色嚴峻，不苟言笑，身姿緊繃而凜然，似乎隨時都是要拔劍上戰場的樣子。伊利迪亞曾常年觀察過他的一舉一動，他的劍術高等一流，是在北陸數一數二的強手，也是眾多年輕騎士心目中仰慕的物件和眼中的英雄，就連米昂都曾皺著眉對他評價為“非常棘手的人”。

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馬拉家族的歷史不輸於蘭卡斯特皇族，他們隨著開朝國君勇敢者蘭賽洛特一世東伐西征，其祖先從小小的騎兵高升至守護亞達噶城禁軍的首領。不過這個和利昂山谷一樣悠久古老的家族在伊利迪亞的祖輩期間曾有衰落的趨向，早已不參加軍事，但年輕有為的古斯達夫為其掙回了昔日的輝煌，不僅重新恢復了禁軍團的掌握，同時，也奪下了紅泉勳章騎士團的一等勳爵士頭銜，那是全北陸最古老最榮譽的騎士團之一，是勇敢者蘭賽洛特為紀念曾在黑色樹林邊緣血戰至死的十八位同伴而設立的，其中首領的金色星章是騎士們視為至高無上的榮耀，在當年是由伊利迪亞的父親愛德華國王頒發給古斯達夫的。

伊利迪亞對馬拉爵士並不陌生，這位已經滿頭銀髮的勇士也是希賽蘭王子的老師，和維多利亞公主不同，這位堂哥對身為孤女的伊利迪亞非常疼愛，若沒有他的庇護，她很難活到現在。她經常見到這位嚴肅的老者陪伴在王子旁邊討論著重要事件，即使為劍士出身，馬拉爵士對當今政局也看得非常清楚，是一位正直而智慧的賢臣，對她也一向尊敬有加，即使，每次他看向伊利迪亞的眼光都是她痛恨的同情和憐憫。

因此，伊利迪亞一直未能明白為何如此耿直的一個人會對里約可國王的篡位毫無舉動，甚至說是預設支援他的行為。

她跟著馬拉爵士向面前火光的來源走去，不久便來到了軍營。在帶頭的人撥開了高高的草叢後，伊利迪亞不覺下意識地擋住了眼睛。

只見眼前一片光亮，在被高樹和灌木掩蓋的深林中，有一片空曠的平原豁然而開，斜斜的山坡上佈滿了臨時搭起來的帳篷，無數個篝火在不同之處點燃，士兵們在周圍烤著野兔、野鳥和魚，空氣裡瀰漫著烤肉和堅果酒的香味；或許是因為離家近的緣故，士兵們的興致高興而開懷，有不同的歌唱聲從四方八面的方向傳來，嬉笑聲和怒罵聲也夾著一陣陣酒杯碰撞的聲響傳來。伊利迪亞抬著頭四處張望，發現雖然現在是在眾人吃飯的時間，但在邊緣把關之處仍然有不少守衛在巡邏，整個地方看起來隨意凌亂，但其實整齊有序，每座帳篷都在二十步左右的距離裡，由十五個士兵組成，而一路走去，也很少看到士兵們離開自己隊伍的篝火去別處吃喝玩樂。她瞥了前方的馬拉爵士，心裡想到若是當時皇城是由這個人守護著的話，自己的計劃未能這麼成功順利。

一路上，其他人紛紛往兩側退去為他們讓路，他們很快就走近了場地中心最大的帳篷；伊利迪亞無視周圍人對她手腕上的枷鎖側首注目，只見周圍四處除了她所熟悉的白麵鍍銀的月桂旗幟之外，還有無數藍面銀邊的旗幟，中心有一支白色的三叉戟，心中瞭然。

兩個月前，希賽蘭王子前往南方迎接他新婚的王妃——西西里群島王國的安亞公主，前來亞達噶皇城完成封爵和結婚典禮，想必這應該是得到了雙親去世的噩耗而迅速趕回來了。

“西西里群島的安亞公主麼……？”伊利迪亞不覺自言自語道，腦海中搜尋著關於這位即將成為王后的人的資料，卻發現對她毫無所知。

西西里群島是在北陸南方的十二個島嶼，因盛產檀桃橡木、白金石和各種銅礦而導致長久以來都是魚商、海盜、僱傭兵、尋寶和探險家的猖獗放肆之地，後來由拉爾默斯家族徵兵起戰而統一成國，到至今也只有不到百年的歷史。

想著已來到了中心的主要帳篷，馬拉爵士帶她一人而進。

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