這幾天他都喜歡在傍晚的時候坐在這裡。黃昏的天空如燃燒起來的一大團火焰，他喜歡躺在乾草堆上眺望寂靜無聲的雲間，有時候會有幾隻鳥飛過蒼穹，劃破安靜，為無邊無際的空曠帶來一絲生動的活力。他凝視著眼前廣闊無垠的草原，地平線的邊緣上有深淺不一的山巒輪廓，以淺綠深藍的色彩勾畫出來，身後的城鎮在這個時候便進入了準備晚餐的忙碌，無論是訓練他的丹安還是其他的艾庫丁利安們，都沒有時間去注意他溜達去哪裡，他們忙著巡邏或檢查夜間的防守。他也樂得溜出來，躺在這裡好好享受難得的安靜，等待長姐的歸來。
眼前正好有一條直直的寬大土路，幾天前他就是從這裡和大軍一起來到這個城鎮之前的，丹安按照伊利迪亞的吩咐把他押在了軍隊的最前端，讓他帶領著眾軍，浩浩蕩蕩的從諾漢一路來到這裡。
“你想讓你姐姐總是一個人面對這一切嗎？”巨人一句話輕輕鬆鬆地讓極不情願的他裝出勇敢瀟灑的樣子，若無其事的帶著接近千人的人馬前來奪城。
好在丁利貝的取得極度簡單，他們根本就沒有動用武力。
城主利安·蒙託達斯伯爵是個命運悲慘的人，他和妻子愛姆弗拉原本是非常恩愛的一對，直到十年前他們共赴亞達噶王城覲見剛剛篡位登基的里約克，那時候先王還因恩利卡王后擅自刺殺伊利迪亞的母親，安娜利亞王后而沉浸在悲傷和懊悔之中，和妻子嚴重地分歧相恨，伯爵夫人和安娜利亞的幾分相似引起了國王的注意，在幾次“偶然”的相遇和勾引之下，愛姆弗拉自然而然地滾上了國王的御床，而利安·蒙託達斯則是獲得了伯爵的名銜和相當豐厚的領土，開始了和妻子長達十年的分隔兩地的婚姻。
他在最後這幾年已經是重病纏身，每天都在床上眺望著城門外的那條路，期盼看到妻子的馬車從亞達噶城迢迢歸來，但最後，即使里約克國王的遺詔傳來之後，她也沒有回來。反而看到的是由撒緋率領的軍隊，鮮明的旗幟和刀槍成林，一路灰塵飛揚地浩蕩而來。
他在得知來者是誰後，在驚嚇和憤怒之間含恨死去，這對摩拳擦掌的艾庫丁利安和隨著他們同來的火神的教徒們莫不是鬱悶極致的事情，他們原本等著一場開葷大戰，但還沒穿上盔甲就看到了城門上的白旗款款升起，蒙託達斯伯爵只給“尊敬的伊利迪亞·蘭卡斯特、利昂山谷的真正女王陛下”留下了一句話：剝奪他“受盡欺騙及煎熬的可憐妻子”愛姆弗拉所有的名銜、地位、領土、和財產，但卻“懇求陛下之悲憫之心”，放她一條生路，在她自然老死而去之後，“以無名者的身份”葬於他的墳墓之邊。
這些話由伯爵的隨從哭泣涕零的報道給裝得無比冷漠高傲的撒緋，雖然那些繁複文藝的禮貌辭藻他一個字都沒聽懂，但這不妨礙他若有所思地點了點頭，輕聲說道：“如伯爵所願，我會一字不漏的轉告陛下的。”
少年並不明白這個可憐的男人坎坷可悲的一生，但他想一個人的一輩子到最後只能簡約總結成一張請求信的話，那應該不是很值得的事情。在進城的時候，他偷偷地瞄眼打量了這個被打理的非常凌亂的城鎮上的所有居民都向他們躬身垂頭的樣子，第一次感到了自己身負重任的壓力。
“總有一天，這些全都是你的。如果你要的話。”長姐的話一直縈繞在耳邊，他躺在乾草堆上打量著山谷下的大片田野回想著。
如果真有那麼一天的話，他希望自己不會和悲催的蒙託達斯伯爵一樣，為了愛情而失去了理智。
這幾天他學到了很多，丹安和艾庫丁利安們每早都會輪流教他如何打鬥、用劍盾和弓箭、如何帶領軍隊、作戰、佈陣……他們帶著他去巡邏城裡的每一寸城牆、拜訪每一個學者、每一家糧庫、甚至帶他看莊稼和風車的執行、酒吧和飯店的生意；托馬學士教他數字和算數、而丹安也總是在他耳邊唸叨著北陸上各個王族和大家族的關係。
“小公主對這個瞭解的更多。”巨人曾經這樣告訴他：“畢竟是在宮廷里長大的公主，更何況她有比任何人都要學得多的決心和領悟。”他嘆了口氣：“是個被迫成長的少女，你也是，小子。我很抱歉你需要在這種情況下迅速的成長起來，足以和你姐姐並肩。”
但他並不覺得抱歉或後悔，自從從北陸的邊緣回來之後，他便有了某種莫名的領悟，世界那麼大，他有想要知道得更多的急迫感，之前所知道的關於捕魚和海邊生活的一切只是寬闊的知識大海之中的一顆沙粒，他沉浸在海底，一直沒突破水面去看這大好山河和大地。
他想知道這個世界上還有多少奇妙的生靈的存在，除了黑漁村還有多少繁華的城市和熱鬧的港口，利昂山谷的每個角落是不是都那麼美麗浩大，還有什麼樣的人生活在村莊城鎮裡，他們敬拜著什麼樣的神？還有有沒有其他受諸神所託的使命的人隱藏在樹林深處？皇宮下面真的是龍嗎？他的長姐口中的父母是什麼樣的人？為什麼他們要把他送走？
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這些問題聚整合一股強烈的動力，讓他每天都比丹安起得還早，然後每天都在這裡等待伊利迪亞的歸來。
他有好多事情想要問。
這時地平線上有淡煙和灰塵飛揚而起，口中叼著的稻草差點被他吞了下去，撒緋急忙站起身來，只見三匹熟悉的白馬賓士而來，沙克拉迪斯驕傲的身影和美麗的鬢毛在風中飛揚而來，他愣了片刻，立即飛跑去另一端的崗位上拉扯著吊掛著的銅鐘。
嘹亮清脆的鐘聲在寂靜的山谷之間盪漾迴響起來了，許多走在城牆附近的農夫們都轉頭看去，在馬廄附近的丹安和其他的勇士們都愕然地抬起頭來，索爾卡頓時精神一振，面帶笑容地大步走了出來，正好看到通往城牆的主要大道上的另一端，城門緩緩開啟，沙克拉迪斯一馬當先衝了進來，撒緋從城牆上三步並兩步地跳了下來。
“喬裡恩，你拿著這個。”丹安眉頭一皺，把手中的東西都丟給了旁邊的隨從，大步迎了上去。他看不到馬背上的坐騎，心中有不好的預感，急忙趕了上去。
人群很快都圍攏在三匹停下來的坐騎身邊，撒緋正伸手安撫著仍然喘息著的沙克拉迪斯。見到他走來不禁焦急的叫了一聲：“丹安！丹安！你看！他們怎麼了？”
歸來的三個人都已經趴在了馬背上，羅南還好，勉強地支撐著搖搖欲墜的身子，正氣息微弱地向丹昂恩說著什麼，百葉特和伊利迪亞已經失去了意識，弗利安娜在旁邊指揮著女人們去拿乾淨的紗布及準備床位。
丹安走到臉色慘白的撒緋旁邊定睛一看，只見三人都毫無力氣，羅南在撐了最後這一段路之後也昏了過去，他們穿著簡單的鐵衣，只帶著護手和護腿，胸膛和背上都有被某種尖利的武器劃過的痕跡，看來經歷過一場激鬥；但可怕的是沒有傷疤，而是一塊塊黑色的汙點，像是從面板深處散發出來的巨大黑斑。
弗利安娜和幾個女人把伊利迪亞從馬背上抱下來的時候也不禁一驚，小公主的半張臉已經全黑了，三道明顯的抓痕在她的右頰上浮現，顏色深濃紫黑，她們驚疑不定地相看一眼，急忙把她並同銀月騎士搬進了準備好的房屋裡。
“他們怎麼了？！”撒緋小跑著緊緊跟著扶著羅南的兩名勇士們，問著緊抿著嘴唇的丹安。
“不知道。”巨人指揮著眾人把金陽騎士搬進他的房間：“準備熱水，請醫師！還有把城鎮上的祭師和草藥師們都請來！速度要快！”他大聲吩咐著，快步走到丹昂恩的身邊：“父親……這？”
丹昂恩搖搖頭：“我不知道這是什麼，孩子，他們看起來是經過了一場戰鬥，羅南告訴我他們在出城之後受到了安亞王后指示的……攻擊。但……襲者不明……羅南他用的是“黑影”這詞來形容對方。起先還沒有任何感覺，直到最後這一段路，情況最嚴重的小公主先昏了過去，再是銀月騎士，他的傷勢最少，現在應該還保持著一點清醒。”
“法術？”丹安的第一反應是這個詞，但他還是理智地壓低了聲音：“但那在上個星紀元就消失了啊……”
“我也不知道。”老人搖了搖頭：“如果還在雅鹿山谷的話，我還可以去查查之前的記錄，但是現在……我們什麼資源都沒有。”
“那我們怎麼辦？”
“先鎖住訊息。”丹昂恩深深呼吸，儘量保持著鎮定：“不要引起不必要的驚慌。”他們剛剛才奪下兩個不大不小的村莊，如果主導這一切的主要人物倒下了，他們的權勢根本就保持不了，特別是如果這樣的訊息外傳的話，那麼不久他們就可以迎接到來自維多利亞女王或希塞蘭國王的軍隊了。
丹安點了點頭：“我去安排。”
他們把一部分重要的人馬都留在了諾漢，帶領了兩百最精英的艾庫丁利安們和挑選出來由強壯的平民們編織成計程車兵一起前往獅心城。加上現在收城後的軍力以及從雅鹿山谷一路帶來的人馬，才勉強過一千多人。
如果要抵抗像上次在雅鹿山谷那種勢力的軍隊還好，但如果對方帶著這種可怕的力量前來的話……丹安捏緊了拳頭，推門而進羅南所在的房間，撤退了大部分的人並且安排起緊密的防衛陣列。
“幫我去把城裡的學士找來！”他吩咐了隨從說道。
一群人忙碌到了傍晚，弗利安娜安置好了百葉特和伊利迪亞之後，拭著額頭上的薄汗走了出來，撒緋見她的臉色就頓時有不好的感覺。
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