“行了行了，離我遠一點！”維多利亞一指點住了她的鼻尖：“東西都在我房間，你信上要的我可都給你帶了。拉斯特城的香水、月光石的項鍊和耳環……姑姑給你準備了好多東西，去年冬天去狩獵後還特別給你留下了白狐皮。你說，你準備拿什麼補償我？”

伊利迪亞聽得眼睛都彎成了新月形狀，她笑眯眯地答道：“我給你預留的禮物啊，你肯定會好喜歡好喜歡的。”

“是什麼？”

“嘿嘿……”小公主故作神秘地靠近了她：“上半年古德貝格老伯爵去世，父王收回了他的爵位和領土，羅德和雅鹿山谷的勇士們聯手，一起把老伯爵的兒子和女兒收拾了，父王把雅鹿山谷交給了神駿族自己統治，然後呀，他們的首領為了表示忠心，送上了三匹剛剛出生的小駿馬。”

維多利亞雙眼一亮：“真的？！你沒騙我！？”雅鹿山谷的駿馬，是任何騎士都夢寐以求的禮物。

“你竟然捨得？！”

“你的騎術本來就比我好多了。”伊利迪亞聳了聳肩：“不過啊……嘿嘿嘿……”

她討好地挽住了維多利亞的手臂：“你得帶我去騎一趟，用最快的速度！”

“你想我被愛蕾絲達姐姐罵死呢！”維多利亞瞪了她一眼：“你上次和我去狩獵的時候掉進了溪河裡，我被愛蕾絲達折磨的都想死了！”她被大堂姐\'溫柔地\'勸在了房間裡做了三天的刺繡，都快被逼的發瘋了。

“哎呀哎呀，不要那麼說嘛。”伊莉迪亞蹦蹦跳跳地挽著維多利亞的手往接待她們的別宮走去，婉轉的換了話題：“希賽蘭堂哥還好嗎？他的咳嗽在這個冬天還是那麼頻繁嗎？”

“愛蕾絲達姐姐派過來的多里科醫生的確很好，哥哥好了很多。”維多利亞微笑著點頭：“他不象以往的醫師那樣一昧的讓王兄靜養，反而讓他多散步走路和運動。那天王兄就說了，感覺不比以往的冬天寒冷。”

“那太好了！下午母后和王姐要陪伴父王他們接待貴賓，到時候我們就可以偷偷溜出去了……叫上希賽蘭一起吧，我們去看你的新馬！”伊莉迪亞興高采烈地說道。

“你別高興的太早了，我想今年我們不能和以前一樣的那麼隨心所欲的了。”兩人走到了別宮，進了房間之後維多利亞就立即拉住了伊利迪亞低聲說道：“你看過這次宴慶的賓客名單嗎？”她左右看看，見僕役們都匆匆忙著整理收拾，便神秘地眨眨眼：“你可知道誰要來？”

“嗯？不就……幾乎每年都來的那些人嘛。”

“你呀你！雖然你的繼承權排得比較往後，但也不能這麼不上心啊，我是個公爵女兒都比你注意……”維多利亞捏了她的手背一把，瞪眼說道：“你說的\'鄰國王儲\'，都有誰你知道麼！”

“我當然知道有誰啊…”伊利迪亞一頭霧水地看著她：“但……你說重點嘛！”

受不了的翻了翻白眼，維多利亞深深呼吸才保持了優雅，揚起了一個神秘的微笑，偏著頭看向她：“伊利迪亞公主殿下，你今年幾歲了？”

“我十六……”

“安娜莉亞姑姑在你這個年齡都已經嫁給陛下了，愛蕾絲達堂姐在十五歲就訂婚了，就連我，姑姑也說……”她頓了頓，滿臉通紅地戳了戳伊利迪亞的臉頰：“所以，你懂了嗎？”

“但是……”小公主呆呆地，不以為然地看向她：“羅德、禮克、還有愛蕾絲達都還沒結婚啊……”

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“沒結婚不代表沒物件啊！”維多利亞忍不住扶住了額頭：“你就……從來沒想過嗎？”她忍不住靠近對方，雙眼亮晶晶地：“關於你的丈夫？”

“丈夫啊……”伊利迪亞吶吶地說道，不由自主地走到了旁邊的沙發上坐了下來：“倒也不是沒有想過。”她一向落落大方，對這些事情和問題也不會害羞或扭扭捏捏，特別是在維多利亞面前。但愛蕾絲達一向都以國事為重，兄長們又對她寵愛有加，巴不得她嫁不出去，所以這些關於少女的秘密和話題，她倒是從來沒有認真地和任何人談起。今天維多利亞問起，她才真正的思考起來。

“我們的丈夫人選，本來就是非常有限的。”伊利迪亞習慣性地坐直了身姿，一手放在椅座上，有點出神地看向窗外沉思道：“我知道父王和母后都不希望我遠嫁，不過當然，以我的身份就算嫁到較遠的王國去，在政治上也沒有什麼意義。”她是率性活潑，不是笨蛋，王族的人一旦思考起來都有幾分洞悉世事的尖銳敏捷，維多利亞似笑非笑地看著她，覺得伊利迪亞這番嚴肅的樣子倒是少見。

“這又不是詩歌或歌謠。”小公主笑著搖了搖頭：“我才不會幻想會有從海洋之外渡船而來的王子，披著黎明般的披風，帶著從天邊掉落下的星塵之光，來向我求婚；”她玩笑著重複著歌謠裡面的詞看向維多利亞：“如果你在期待這樣的回答，那恐怕要是失望咯。”

“無聊的少女，難道你就沒有幻想過，他是什麼樣的人？”維多利亞受不了的再次翻白眼。

“沒有。”伊利迪亞立即搖了搖頭，很堅定地看著堂姐：“從來都沒有。”

“你真無聊。真的沒有嗎？一次都沒？”維多利亞才不放過她，捏了捏她的臉頰，往兩邊拉了拉問道。

“真的沒有。”伊利迪亞點了點頭，輕聲但是毫不猶豫地說道：“我一直覺得，當他出現在我的面前，我一下子就會知道他是誰的。”

維多利亞眯了眯眼睛，可惜她不會吹口哨，要不然現在一定要吹一聲。“還說你沒有想過。小堂妹，這可是我聽到過最浪漫的話了。”

“哈，左右不過是王族勳貴而已。如果有愛情最好，沒有的話也無所謂。”伊利迪亞笑嘻嘻攤手：“羅德、愛蕾絲達、禮克的婚姻人選都不錯，我相信父王和母后的眼光。”

只是我聽姑姑說，他既不是王族、也不是勳貴呀。維多利亞看著繼續拉著她嘰嘰喳喳說個不停的小公主，神秘的笑而不語。

那天晚上，整個城市也和王族同樂，獅心城亮如白晝，燈光像是蔥夜空上掉下來的星星一樣鑲在了通往城堡的路邊，一輛輛豪華美麗的馬車連線成龍停在了城堡的前庭，通報官連換了三個，從傍晚就在宣佈著連續不斷抵達的貴賓，個個喊得嗓子發疼。

一時間衣香，四處笑語不斷，滿眼都是在草地上搖曳而過的華麗裙襬和昂貴披風、瀰漫著甜香濃郁的香水的精緻扇子、以及被擦得發亮的胸膛徽章在每一個角落。

在正式國宴開始之前，有擺在正庭院的接待晚會，小巧開胃的點心和果酒擺在大銀盤裡被僕人們託著四處走動，愛蕾絲達身穿一襲乳白色的輕紗緞絲鑲珍珠的長袍，挽著羅德的手臂幫著母后出面先招待來賓，禮克站在一群年齡相似的少年群間，每個都若無其事而頻頻瞄向不遠處的少女們；雨果被學士們帶著聽著禮儀講解，無聊的不住地打著哈欠。

“伊利迪亞呢？”愛蕾絲達和羅德一有了片刻的休息時間，長公主就飛快地掃了一眼自己弟妹們都在做什麼，不見到小妹就立即挑眉問道。