佩內洛普沒有拒絕他的搭訕。此刻，她需要跳舞，需要熱鬧，需要用別人的笑聲和誇贊把自己從悲傷的沼澤中拉出來。

她接受了一個又一個邀約，一支接一支地跳舞，不知疲倦，彷彿全然忘記了心裡的苦澀。

直到——

萊頓勳爵悄然走近。

“佩內洛普。”他用一種得意的語調喚著她的名字，向她搭話。

“我希望你一切都好。”

“當然，蒂莫西。”佩內洛普努力令自己自然地露出一抹恍如公爵夫人般的微笑，這微笑曾經深深地迷住了他。

事實上，這半年來，我可能從未感覺如此自在。”佩內洛普語調溫和，話鋒一轉，“我也希望你與美麗的貝羅奇奧小姐相處融洽。”

見她永遠都是這個令人厭惡的高貴不可侵犯的樣子，萊頓一時間也不免有些洩氣了。

他只能繼續得意地炫耀他的新情婦：“瑪格麗塔確實是個最最迷人的女孩。說實話，我先前可還真是不太好意思去追求她呢，我也壓根沒想到她竟然還真的會鼓勵我的追求，畢竟我們各方面的差異很大，比如說年齡，我實在比她年長得太多了，不是嗎？”

他說著，還故意加重了“年齡”二字。

聞言，佩內洛普臉上的笑容瞬間就僵了幾分。她明白他是在吹噓自己多麼的有魅力，並暗示她也比貝羅奇奧小姐老得多了。

她與他的年紀差不太多，雖然從外表上來看，這一點其實並不明顯，他看起來起碼比拼了命努力保養的她大了十五歲。

想到這裡，她也不禁認真地看向了萊頓勳爵的臉，一張還算英俊卻寫滿了乏味的臉，她忽然有些鄙夷自己當初怎麼會饑不擇食到與這種令人厭惡的男人發生關系。

而這個世界好像也總是這麼不公平。一個男人追求一個幾乎可以做他女兒的女人，不會有任何人覺得有問題，若是成功，大家還會贊美他的魅力，可是一旦性別互換，一個女人去接近比自己年輕的男人，那便成了茶餘飯後的笑柄。

佩內洛普搖了搖扇子，道：“別多想，蒂莫西，正因為一些差異，你們倆才更是天造地設的一對。眾所皆知，你早早便擁有了許多人到老年才會顯露出的優點，而貝羅奇奧小姐則相反，你們正好可以中和一下。”

萊頓抬起了他的眉毛，疑惑地看著佩內洛普，感覺好像哪裡有點怪怪的，又實在搞不清究竟是哪裡怪怪的。

佩內洛普不再理會他，正準備結束這場無趣的交談時，一個熟悉的聲音插了進來——

“好久不見，萊頓。”

萊頓愣了愣，隨即也回過頭去，與對方打了聲招呼：“啊，是朗斯通勳爵，能在這種場合看見你可真是稀奇啊。”

佩內洛普不悅地看著克裡斯蒂安，忍不住想，他這是看到她與萊頓在一起就又準備來做英雄了？天吶，也許這位年輕伯爵真的看過很多騎士小說，看得腦子都不正常了。

果不其然，他與她打了招呼，又與萊頓閑聊了幾句，便開始表明自己的來意：“介意我借走你的同伴嗎，萊頓？我有一些話想對佩內洛普女爵說。”

多麼艱難的抉擇，佩內洛普想。找個藉口留在萊頓身邊，沒準會讓他覺得自己舊情難忘，準備對他死纏爛打，苦苦哀求，還是跟一個被浪漫的騎士主義精神沖昏了頭腦的家夥說話，讓她再被狠狠地氣一氣……

她沉思著，還沒有想出什麼結果，萊頓已經詫異地看了看他又看了看她，並給出了答複：“一點也不，請便。”

在她看來，這蠢男人那變來變去的表情真是非常滑稽。他一定氣壞了，他自己剛美滋滋泡了個二十來歲的年輕姑娘，結果他的前情人也不甘示弱，立馬找了個比他年輕比他英俊比他富有比他頭銜更高的小夥子。

於是佩內洛普還是選擇了配合克裡斯蒂安，至少可以有點收獲。