“我非常願意。”

她知道《浮士德》的故事——一個男人為了青春和激情，將靈魂出賣給了魔鬼，最終落得悲慘的結局。

她忍不住在心底自嘲，一個關於青春與代價的故事，倒其實很適合她。

克裡斯蒂安鬆了一口氣。

“我會在七點過來接你。”他說。

他很明白，他現在必須得告辭了。他頗為不捨地上前握住了她伸出的手，向她鞠了一躬，行了一個再合適不過的吻手禮。

他完全沒有碰到她的手背，但她的香味還是撲進了他的鼻腔，在他的面板上浮動。

他強行令自己離開了這一切，快速地向她點了點頭，便頭也不回地沖出了她的房子。

他鑽進自己的馬車裡，把手中的文明杖隨意地扔到一邊，就忍不住想笑，為他的愚蠢。

他閉上眼睛，腦海中全是佩內洛普的身影——她略帶驚訝的眼神，她唇角那抹不易察覺的微笑，甚至是她語調中的一絲溫柔。

他真是瘋了！再一次，他一見到她就開始犯蠢，完全讓一切脫軌了。

他到底在做什麼？

本來，他只是想道歉，只是想緩和一下他們之間的關系，僅此而已。但現在，他居然邀請她一起去看歌劇，而且她還答應了！

他本該小心翼翼地維持他們之間的距離，避免讓自己越陷越深，可是，他卻在不知不覺間做了完全相反的事。

克裡斯蒂安忍不住低聲咒罵了一句。他一向以理智自持，可一遇到佩內洛普，他所有的冷靜與自制都變成了可笑的空談。他並不是沒有遇到過美麗的女人，可她——她的智慧、她的傲然、她的脆弱與堅強交織出的獨特魅力，讓他無法抗拒。

他用力揉了揉眉心，想讓自己冷靜下來。可心跳的節奏依然紊亂，他的掌心甚至有些微微出汗。

他想起她的眼神——在他說出“朋友”時，那一瞬間的困惑與探究，她的目光彷彿在試圖透視他的靈魂，看穿他真正的意圖。

朋友……

“你的腦子就沒有清醒的時候了嗎？”他忍不住自言自語，“你何必如此在意外人的看法，總要營造一場又一場鬧劇呢？這個世界上多的是各種奇怪的人，人人都把他們當異類看，但他們從不關心這些，你為什麼不能是其中之一？你根本不必這麼累！真可笑，你正準備跟你最迷戀的女人做朋友，你會玩脫的，克裡斯蒂安，你肯定會玩脫……”

克裡斯蒂安離開後，佩內洛普站在原地，盯著門口的方向，久久未動。

她甚至不確定自己剛才是否做出了正確的決定。

朋友？

她輕輕唸了一遍這個詞，心底湧上一抹無奈的苦笑。

她當然知道，男女之間所謂的“友誼”往往只是一層薄薄的帷幕，只需稍一觸碰，便會顯露出掩藏在其下的真實情感。

他們真的能做成普通朋友嗎？她完全不知道，但她毫不懷疑，除了他們本人，沒有人會覺得他們就只是朋友。

這對一個交際花而言其實很不利。

結果，她還是以一種近乎荒謬的輕率點頭答應了。

她走到桌旁，緩緩坐下，拿起茶杯輕輕抿了一口紅茶，試圖平複自己的心緒。然而，她的手指卻無意識地在杯沿上摩挲著，腦海中浮現的全是克裡斯蒂安的模樣。

他的聲音，他的眼神，他吻手禮時的溫柔姿態……

她忽然有些惱怒地放下茶杯。

她討厭自己明明一把年紀了，卻還能為了一個男人的一舉一動而心緒不寧的樣子。

可是，克裡斯蒂安他真的就只是一個普通的男人嗎？

不，他太認真，太專注，也太難以忽視。

他的執著讓她措手不及，他的真誠讓她心生動搖，而他的年輕……讓她惴惴不安。

與這個男人相處時，她究竟該怎麼去安心呢？

她害怕自己會沉溺於他們你來我往的交鋒，害怕自己可能會再次受傷，害怕某一天，當他終於厭倦了這場荒唐的朋友遊戲，他會毫不留情離開，而她將無可避免地成為一個笑柄。

想到這裡，她不禁閉上了眼睛，長長地嘆了口氣。