chapter 23

克裡斯蒂安坐到了壁爐前，一言不發地盯著跳動的火焰。

佩內洛普默默拿了一件睡衣穿上，然後走到了他身邊，看著他憂愁的臉。

她討厭他這個樣子，也猜到了只有誰會給他帶來這麼大的影響，他該死的也確實已經死了的父親。

前任伯爵到底都給他灌輸了些什麼？

她的心不由自主地隨著他的情緒低落下來，但很快，她意識到自己不該這樣。她不能讓自己過於在乎他的一切——因為他終將離開，就像在他之前的每一個男人一樣。

她可以與他有一段短暫的風流韻事，但不能徹底愛上他。她曾經犯過錯，不能再犯一次，像馬修·麥金託什那樣對她矢志不渝的男人世間只有一個，所以上帝帶走了他珍貴的靈魂與火熱的身體，讓她這輩子再也找不到一個真心的愛人。

她是註定要孤獨終老的，好在她並不缺錢，也懂得理財。

她深吸一口氣，努力調節好自己的情緒，然後柔聲開口：“克裡斯蒂安。”

可他只是低聲說：“我該回去了。”

佩內洛普無論如何也沒料到他竟然會說出這樣的話來，她失望地看著他：“你確定要對我這麼粗魯嗎？通常男人只有覺得十分不滿才會這麼快離開，你……你對我不滿嗎？”

克裡斯蒂安沉默片刻，最終還是選擇了留下來——因為他對她並無不滿，真正讓他無法釋懷的，是他自己。

她給他們都倒了一杯幹邑白蘭地。

她不是個貪杯的人，平日很少喝酒，但現在，她需要一杯包治百病的白蘭地來灼燒她的喉嚨，穩定她的情緒，讓她整個人平靜下來。

他顯然也一樣。

他一口氣喝了整杯白蘭地，然後才有勇氣問她：“你會不會開始討厭我？”

因為他的失禮，因為他的如此狼狽……

佩內洛普愣住了：“討厭你？你怎麼會這麼想呢？我只會覺得我非常幸運。”

這一次，輪到克裡斯蒂安怔住了。

“幸運？”他低聲重複著她的用詞。

不過是睡了區區一個他而已，她有什麼可覺得幸運的？他甚至連一個真正的男人都算不上，他糟糕透了。

佩內洛普輕笑了一下，眼底閃過一絲狡黠：“你保留了你的童貞直到現在，最終獻給了我，我為什麼不能覺得自己很幸運呢？而且那些胡說八道的女人裡不乏讓我厭惡的，我現在知道你壓根沒碰過她們，這很好。”

克裡斯蒂安沉默了片刻，心裡五味雜陳，他這種戰利品可能還不如沒有。

可他仍然為她的話感到釋然，確實，他將他的童貞獻給了他第一個戀慕的女人，這其實很美好。

她說她幸運，他才是多麼幸運啊。

看到他終於開始放鬆下來，佩內洛普也鬆了口氣，她握住了他的手，道：“再和我談一談你的家人吧，當然，如果你不願意的話，我絕不會勉強你。”

克裡斯蒂安低頭凝視著她的手指，感受著她掌心的溫度。他沉默了片刻，最終還是開口了：“我的家人……”

他的喉結微微滾動了一下，似乎是在組織語言。

“你是知道的，我母親在我小時候就去世了，我對她的記憶越來越模糊了，只記得她是個很溫柔很虔誠的人，很喜歡在黃昏時坐在花園裡。每當我表示不想看到父親時，她都會替他向我解釋。在她那裡，他曾經是世界上最好的人，他們是因為真心相愛才結的婚。”

聽到他最後一句話，佩內洛普一時間也情不自禁地想起了自己。

她的父母當年也是因為真心相愛才結的婚，不然以赫爾斯頓侯爵的勢利，他絕不會娶一個沒有什麼嫁妝的區區準男爵之女做侯爵夫人，所以，當他唯一深愛的妻子為了給他生下男性繼承人而難産去世後，他徹底喪失了最後的一點人性了。

但關於這些故事，她什麼也沒有對他說，畢竟現在是他的時間，她只需要做一個優秀的傾聽者就夠了。

“在我還是個幼兒時。”他繼續道，“我還會指望一下父親是否會良心發現，但事實告訴我，他到死都沒有給我一個好臉色。”