安箏在大房府裡最小，卻是最得寵，聽夏紫蕪這樣說，也立即不高興了：“這種事情若是明說了，也就破了，不再靈驗。我雖然的確知道祖母求了這四根紅繩，卻不知道究竟代表的什麼意思。否則，我是第二個挑揀的，如何不去拿安生妹妹那一根‘清貴’？”

“清貴，清貴，自然應當是徒有權勢沒有富貴了，想必是個沒落戶而已，換成我我也不選。”夏紫蕪不假思索地脫口而出。

“荒唐！這清貴人家乃是清高顯貴之意，絕非尋常權勢之家，你想高攀，也要有那福氣！”

老夫人怎麼看夏紫蕪，都覺得她沾染了薛氏的市井之氣，不似安箏安生那般嫻雅，不禁暗歎，這府外養大的姑娘就是眼皮子薄。

薛氏狠狠地瞪了夏紫蕪一眼，訕訕一笑：“一個玩笑，這孩子竟然還當真了。”

夏紫蕪被老夫人訓斥，心裡有氣，但是又不敢頂撞，只暗中將那手腕上的紅繩拽下來，憤憤地丟進一旁花池子裡，悄聲嘀咕一句：“誰稀罕？”

大夫人冷眼將她暗中一舉一動盡數看在眼裡，微微冷笑一聲，再看看自家培養出來的女兒，是愈加得意。

老夫人衝著安生招招手：“過來，坐到祖母跟前一塊兒賞月。”

安生因為了一根紅繩，竟然得到老夫人另眼相看，委實有點受寵若驚。她努力回想前世裡安箏的歸宿，卻覺得，前世就像一場光怪陸離的夢，有些記憶猶新，銘心刻骨，而有些，變得模糊不清了。

她最初時，天不怕地不怕，從來不相信這些命定之說。但是自從重生以後，她深信，冥冥之中，或許真的有這樣一幅命定軌跡，按照善惡有報，因果迴圈劃定了每個人自出生之後的命運，每個人都在按照這個軌跡生老病死。

而自己的重生，則是衝破了軌跡，因此打亂了整幅的圖。

她摸摸手腕上那根紅繩，心裡百味雜陳，也不知道，究竟是怎樣的想法。

府裡下人已經有條不紊地撤去了供桌，將一應瓜果點心擺放在眾人跟前。

大家團團圍坐，大夫人立即吩咐下人趕緊將老夫人的羊毛氈子拿過來。大家都知道，老夫人有老寒腿，吹不得涼風。

下人們熄滅了院子裡的燈籠，皎潔如銀的月光水一樣鋪展下來，流瀉進園子裡的每一個角落。頑童們嬉戲打鬧著，四處穿梭，大人們則圍攏了老夫人，閒坐賞月。

正戲就要鳴鑼開場，往年這個時候，正是女人們粉墨登場的好時機，安生都會支楞著耳朵，聽得興味盎然。

大房裡，人丁多，姨娘之間明爭暗鬥自然不消多說，各個房裡的堂哥們也都是自小明裡暗裡比著長大的。如今成家立業，這些少夫人們坐在一起，也免不了明爭暗鬥，炫耀一番。

戰火經常燒著燒著，就蔓延到薛氏這邊，大房裡的人就好像全都同仇敵愾起來，對著夏紫蕪姐妹幾人評頭論足，然後一致地褒貶起二房裡的日子。

老夫人袖手旁觀，只在大家奚落一頓，過了癮之後，方才做個和事佬，將言辭刻薄的，訓斥兩句。

每年中秋節回到府上，薛氏都會大發雷霆，低一聲，高一聲地數落夏員外一頓，嫌棄他仕途一直沒有起色。連累孩子們都相跟著抬不起頭。

安生倒是記得，母親在世的時候，可從未受過這樣的氣，終究還是薛氏自己被人輕看。

今日，大家還未來得及開口，老夫人拽著安生與安箏坐下，便沉了臉，徑直看向了薛氏。

“老二家的，今年莊子上田土收成怎樣？”

這老二家的，便是指薛氏，她慌忙直起身子，陪著笑臉：“託母親的福，今年風調雨順，收成還不錯。”

老夫人點點頭：“雖說老二年俸不高，但是這戶部的差事多少還是有點油水的，再加上田租，鋪子，養家應當是綽綽有餘。”

薛氏不明白老夫人的意思，訕訕一笑：“勉強還是過得去。”

安箏接過丫鬟手裡的羊絨氈子鋪在老夫人腿上，搬個小杌子坐得低了，輕輕地給老夫人捶腿。

老夫人舒服地眯了眼睛：“既然如此，那為何這般薄待府裡的長工？”

薛氏不由就是一驚，仰起臉來：“不曾啊？是誰在亂嚼舌根？”

老夫人一聲冷哼：“這風聲都傳到老婆子我耳朵裡了，說是你要削減工錢，而且八月節的節禮就給人家發了幾個爛果子？大街上那些店鋪裡的窮酸掌櫃都比你大方！”

周圍一片嗤笑，此起彼伏。