一旁的李菁發現地面上到處是茶婆蟲在爬，捂著心口，尖叫著沖下了樓。

外頭侯著的一眾小女使，都不明所以地看了進來。

尖叫聲此起彼伏。

紫依小聲地道：「完了，小娘子又禍害了！老夫人又得罰她跪佛堂了！」

紫雲咬唇道：「你不說，我不說，誰知道，誰看見我們家小娘子了！」

紫依木然地點頭。

等兩丫頭在茶樓隔壁的書肆見到自家小娘子，才拖著哭腔道：「小娘子，我們快快回府吧！」她們實在是不敢再幫著小娘子偷跑出來了，下回小娘子別說哭，便是撞牆，她們也不會再做幫兇。

杜恆言挑了幾本公子鳳竹新出的話本子，這才心滿意足地道：「行，今個也玩夠了，咱們回去吧！」

取了一百八十文銅錢給書肆的小夥計，笑道：「你家掌櫃的真是心大，也不來書肆看看，竟將書肆全託了你照看！」

小夥計撓撓腦袋道：「小娘子不知，我家掌櫃的每年這時候，必得陪貴客，是以沒法抽身來書肆！」

杜恆言也就隨口一問，點點頭，帶著兩個女使走了。

這時，杜恆言若是轉身，必會發現書肆裡常年放下的，通向裡間的簾子被一雙修長的手挑了起來。

書肆的掌櫃在那人跟前陪笑道：「衙內，杜家小娘子每年元宵前夕必會來書肆挑幾本話本子，這麼些年，風雨無阻，想必是對衙內的這些話本子愛之甚切。」

被稱呼為衙內的少年男子，輕輕「唔」了一聲，看著那人影遠去，才朝西去了隔壁的茶樓。

掌櫃的輕輕嘆了一聲，這麼個祖宗每年都要躲在簾子後面，一聲不吭，嚇不嚇人，非要等到杜家小娘子買了幾本話本子走了，才肯走，幸好每年只有這麼一次，不然他這老命都得被那張冷鐵似的臉給嚇掉。

嘴上說著回去，杜恆言左晃晃看看吞鐵劍的戲法，右晃晃瞄瞄猴呈百戲，十歲以後，每一年這一日她都會帶著紫依和紫雲溜出來，細算起來，已經有四年了，轉眼她已到了十四歲的生辰。

剛到杜府門口，淩媽媽便在翹首以盼，等見到她，焦急道：「言小娘子，婉小娘子一回來就在嘉熙堂哭呢，老夫人喚你去呢！」

「哦，婉婉今個竟然告倒阿婆跟前了？」杜婉詞向來最講究風儀，往日裡吃了暗虧，也會默默忍著，伺機報複，明刀明槍的跟她槓上，這還是頭一回。

這麼些年，無論她和阿婆怎樣努力，她的名聲都給杜婉詞和趙萱兒敗的七七八八，現在汴京城中但凡提及她杜恆言，都會皺著眉說一句：「哦，那個憊賴小娘子啊！」

杜恆言進入嘉熙堂，裡頭杜婉詞的婢女翠微幫著打起了簾子，喚了一聲：「老夫人，言小娘子回來了！」

元氏這麼些年，已經雙鬢斑白，見到阿言回來，微嘆了一聲，問道：「言兒，你今個拿茶婆蟲嚇婉婉了？」

杜恆言搖頭，「言兒今個都不曾見過婉婉，怎麼嚇她？」

杜婉詞舉著絹帕尚心有餘悸地道：「阿言，往日你做些荒唐的事兒也就算了，你今個怎的能在茶樓裡拿出那等物什來嚇我與陳家小娘子、李家小娘子，莫說我們是一家人，合該姊妹和睦，便是玩鬧，也該有個度阿！」

阿言輕笑道：「我說今個不曾見過婉婉，婉婉為何一口咬定，那，那什麼茶婆蟲是我弄的，再說，即便是今個婉婉在哪看見我了，也不能一口咬定，是我弄來了茶婆蟲啊，我一個杜家的小娘子，難道還能隨身攜帶這些惡心的蟲子不成？」