杜秋容三兩步過來幫她端了臉盆，一手牽著她的小手道：「下回言兒可不許一聲不響地離開娘，娘一醒來沒看見言兒，可嚇壞了！」

娘親一直溫溫柔柔的，杜恆言頗喜歡，這麼幾日她已經從初始的震驚中慢慢反應過來，此時彎著眼睛天真地笑道：「言兒知道了，言兒再也不嚇唬娘了！」

杜秋容捏了捏言兒的小臉，心口有些酸澀，輕聲道：「言兒乖！」

杜恆言見杜秋容整日心裡頭像壓著石頭一般，十分憂心，娘親還這麼年輕，便是被辜負了，也合該重新找個好郎君過日子的。

杜秋容並不知道眼前五歲的女兒在盤算著什麼，起身去給女兒熬粥。

杜恆言跟著過去，猛一看見米罐，心頭一涼，早上她以為是裝醬菜的一排壇子裡，最外面一個竟然是米罐，它就算裝滿了也就十來斤，此刻看著粗估也就兩三斤左右。

看著娘親碗裡青白色的米湯，杜恆言心事重重地喝著她那小半碗較濃稠的粥。

她原先見自個兒長得白白胖胖的，以為家中至少不缺糧，沒想到竟如此貧困。

杜秋容見女兒看過來，勉強笑道：「言兒不用擔心，娘親今日便出去將繡活賣了，得了銀錢就給言兒買肉吃！」

杜恆言仰著臉點頭，露出一個沒心沒肺的傻笑，心已經跌到了谷底，所以這個家的經濟來源，是娘親的繡活？

早飯剛吃完，杜秋容正在洗鍋子，又有人在敲門。

杜恆言自告奮勇地邁著小短腿跑去開門，院門的門閂比她還高些，她使出了吃奶的力氣慢慢構上門閂。

外頭的人似乎十分不耐煩，盡管杜恆言說著「來了，來了」，還是一個勁地叩著門。

及至杜恆言費了九牛二虎之力開了門，一陣濃鬱的脂粉味兒撲面而來，一個打扮得十分妖嬈的婦人望著杜恆言，笑道：「哎喲，言兒呀，你娘呢？」

她頭上戴著的金簪在陽光下閃耀，晃得杜恆言眼暈。

見她戴著兩只金戒指的手伸過來要捏自己的臉，杜恆言本能地往後退一步，警惕地看著這婦人，一邊往屋裡大喊道：「娘！」

廚房裡的杜秋容聽到女兒急切的叫喚聲，忙趕了出來，看到來人，眼皮跳了跳，勉強笑道：「柳嬸子，您怎麼過來了？」

被稱作柳嬸子的不速之客，一雙小眼睛首先將杜秋容從上到下打量了一番，那眼神有著一股說不出的怪異，被看一眼便如被黏上了什麼，看得杜秋容渾身發毛。

杜恆言見娘親十分不自在的模樣，默默站在了一旁。

只見柳嬸子揮了揮帕子，笑道：「大妹兒，我聽說你在陳大夫那裡賒了好些藥，是給言丫頭喝的吧，你說言兒這小模樣長得多俊俏啊，放在原來老杜家，那就是明月鎮上最富貴的小姐。」

杜秋容臉上露了些苦笑，「嬸子說笑了，您要是沒事，我就不多留了，我今兒個還得出去找活做呢！」

柳嬸子一聽這話，「哎喲」一聲，拉起杜秋容的手仔細看了一下，道：「妹子，錢員外那頭可還眼巴巴地等著你回信呢，這回連錢夫人都點了頭允許你進門的，不是我說，大妹兒，你說你這麼不清不楚地帶著一個女娃子，外人的閑言碎語你還沒聽夠不成？錢員外對你可是真心實意的，人家說了，會拿言丫頭當親女兒養呢！」

柳嬸子雖是態度懇切，可是言辭裡的鄙薄之色溢於言表，說到這裡，她靜靜地看著杜秋容。

這麼一會兒，杜恆言已經看出來，這是個媒婆，還是不討人喜歡的媒婆。

杜秋容將手抽了回來，淡道：「嬸子說笑了，秋容本來就是杜家的丫鬟，哪兒攀得上錢老爺？」

「瞧妹子說的，嬸子和你說句掏心窩的話，妹子便是不為自己著想，也得想想言丫頭是不是？你看言丫頭這小臉餓得這麼瘦，你只要一點頭，言丫頭以後可就是錢家的小姐了，莫說綾羅綢緞穿不完，言丫頭這般聰明，以後肯定會在錢家學堂裡媲美一眾姑娘。」

杜秋容聽到後面幾句，忍不住看了眼女兒，眼眸幽深，她自個兒打定主意要一直守著，可是女兒呢？

雖說女子無才便是德，可是但凡那大戶人家求娶的小娘子，是「才」與「財」都要兼得的，言兒跟著她，受盡了白眼不說，待到及笄，才和財都不可能有的。

杜恆言見娘親眼裡漫上來一層悽涼，趕緊過去拉著她的手，大聲道：「娘，言兒腦袋疼！」

她才不會讓娘親去做妾，她也不需要入學堂。