豐城的煙雨來得快褪得也迅疾。夜空被將將洗淨，素月分輝，海天澄澈，又恰逢月中，照例該在西街擺上燈會，讓空氣間馥郁的溼意同煙火漫華、游龍爵馬之人間勝景相得益彰。想來城西挖出了一幅白骨嚇了人，本月燈節人倒少了些。鎮子佈局緊湊，木質連樓別緻精巧，馬頭房頂的簷下墜著小鈴鐺，據聞有辟邪之意。在小攤上放了各色玩物的小販亦彷彿失了吆喝的興致，懶洋洋倚在跟前的攤子上瞧著過往行人；姑娘們閒情倒好，但凡出一趟門，無論外間多麼風聲鶴唳，總也會點上紅妝，戴上珠鈿紅纓，美目流盼。
臨衍從日中溜達到半夜，越想越覺此事荒謬。現在不但江湖騙子學會推陳出新，連小偷都學會借力打力了？此章家一行，功虧一簣，他在人家府中小心謹慎，為人低調，卻不料栽在了這一頭上。這又找誰說理去？
他長嘆一聲，只覺天地茫茫，此身甚渺小。樂器行的小廝眼見生意寥寥，正準備合上木門。驚鴻一瞥的功夫，臨衍恰好瞧見門廳中放了一方長琴。琴身漆黑通透毫不起眼，六絃凜冽，琴尾雕成鳳首模樣，以黃緞掩了些許。他遙遙站著看著，心下悵然，那小廝順著他的目光看去，見此琴，揮了揮手，道：“關門了關門了，明天再來。”
此為鳳首琴，其音清冽如空谷鳴泉，歷史倒久，這樣支在門廳裡多半是仿品，也不知雕琴的師傅手藝如何。臨衍朝那人一躬身，徑自走開。
不遠處的戲臺上有人在唱《長離》，曲詞太過迤邐多情，臨衍不喜，民間卻是流傳甚廣。他曾在聊城聽過全本，統不過故國傷別離，兵敗如山倒，王侯將相竟相登場一類。這一幕該到了衛國兵臨城下，小皇帝頹坐在御案前提筆記下王城中最後時光。
——羅帶同心結未成，江頭未潮平。還有個小生扮作董王妃，水袖翩然，朝那少年天子盈盈一瞥，愁怨累得要從那雙鳳目中滴出來。歌者柔腔婉轉，倒比聊城初聞時入木三分。他沒由來地一愣，回過頭，只見巷口掠過一抹清瘦的身影，似是一個姑娘，那背影像極了……他說不清是誰，只依稀瞧見紫衣羅帶，裙邊繡著繁花繞蝶，如墨的情思裡簪了一支鳳頭簪子，飛鳳含珠，珠玉小巧可人。
——兩岸青山相對迎，誰知離別情。他看到那姑娘悠悠回過頭，瞧了他一眼。極其好看的一雙眼睛，一張臉的左半邊被長髮遮住，隱隱透出一塊暗紅色胎記，從眉頭蔓延至唇角。臨衍心下詫異，不覺可惜，亦不覺驚悚，只有詫異。
“兄臺？”臨衍一驚，原來自己方才走路不看人，竟當街撞了個熟人。此人生得甚好。他的面板白得透明，面如冠玉，手指修長極為好看。單眼皮，眼睛也長，一張薄唇一點血色，猛然一看倒不該稱為人間絕色或是山精鬼魅。此時他搖著一把萬分騷氣的扇子，扇子上畫了一朵萬分騷氣海棠，海棠春睡，一筆豔色，右下角落款的名字也甚是騷氣：林墨白。
此人便是那小混蛋章譽銘最後的一個教書先生。
說來也怪，那小混蛋氣走了無數個教書先生之後，唯獨對此人還有幾分耐心。坊間有傳，此人生得太好，怕是章家的入幕小白臉；又有人道此人善卜術，鐵口一斷自給章老太太哄得服服帖帖，然而臨衍私下知道，哄章譽銘其實並不複雜——此子上天入地什麼珍奇都見過，唯獨沒見過既會變戲法又會教書的先生。林墨白除了變戲法，還給章譽銘求了個玉墜子，墜子晶瑩剔透，裡頭光華流轉，在日光之下可見游魚戲水，小公子見之，稀奇得緊。
曾有小廝對臨衍說過這回事，而那時他還有一口飯吃，有一個茅棚遮陰擋雨。臨衍嘆了口氣，朝林墨白一拱手，道：“林先生。”
林墨白記性甚好，上下打量了他一眼，只見此人一身破爛衣衫，臉上蹭著灰，無精打采，神色懨懨，心道，虎落平陽都不帶你這樣的。“衍兄弟，柴房砍柴的那個，”林墨白裝模作樣拍了拍他的肩，道：“甚巧。甚巧。你這是要往何處去？”
天地茫茫，何處可去？
臨衍嘴角一抽，道：“沒地方去，餓著呢。”此一言，林墨白乾笑了兩聲，騎虎難下。你這是哄我請你吃飯還是什麼個意思？林墨白一笑，扇子一扇，道：“餓了好，強身，健體。”言罷就要走。臨衍哪容他這般輕易脫身，他一扯林墨白的胳膊，慘兮兮道：“賒個人情，將來若我得大富貴，定記得林兄弟此恩。可好？”
林墨白又將他打量了一番。灰頭土臉，一身狼狽，除了一張臉尚且能看，全身上下無一處不透著窮酸之氣。也罷，想來此為一個劫，天劫將至，不如積點福德。林墨白嘴角一扁，道：“走吧那，帶你吃碗麵去。”
餛飩攤子的主人是個胖子。那胖子見了臨衍，正自疑惑，見了林墨白，忙點頭哈腰稱其貴客臨門。然一個小板車拉的個攤子，哪裡有門？林墨白也不計較，抬了兩根手指搖了搖，胖主人心領神會，兩碗熱乎乎的混沌便被抬到了二人跟前。“先生先請。”臨衍道。
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林墨白的吃相很是不講究。此處為一個小巷之中，巷口烏泱泱的人群正聚在一堆看雜耍，他一邊狼吞虎嚥，一面抬頭冷眼看著，一雙眼睛頗有些看破紅塵的意思。他看著人群，臨衍看著他，看了片刻，往他面前遞了些辣油，道：“承蒙先生接濟，感激不盡。”
——接濟完了再把你賣到勾欄院裡，一筆兩清。林墨白心頭跑馬，懶得理他，臨衍見其沉默不言，生怕得罪金主，忙湊上前道：“先生可有聽聞章門慘案？近日城中正是鬧得沸沸揚揚，我被此案無辜牽連，落得個身無分文之境，實在可惡。”
林墨白支著下巴有一搭沒一搭地聽，間或點了點頭，心不在焉，道：“婉儀我也見過幾面。那丫頭心思活，好端端的小美人一個，嘖嘖，當真可惜。”他打了個哈欠，心道，你被牽連又同我有何干系？
臨衍不依不饒，接著問：“我聽聞她失蹤前帶了個侍女出門？嘖，這小姑娘當真厲害。”
“自然自然，衍兄可有吃完？”
臨衍摸了一把嘴，將一個袖子蹭得滿面油光。林墨白見之嫌惡，臨衍渾不在意，道：“前些日子我聽聞君悅樓來了個新的姑娘，叫做……婉婉？想必當是美人一個，只可惜我身無分文，無緣得見。”這一搭便使林墨白來了興趣，他薄唇一咧，嬉笑一聲，道：“衍兄竟還好這口？”那婉婉他自是見過的，漂亮，柔情，笑起來一雙小梨渦，煙波似要滴出水。
臨衍低笑了笑，不發一言。同是男人，哪有不懂？林墨白旋即道：“這婉婉姑娘眼光可高，一般的凡夫俗子提著錢袋去也未必能入她的眼。”他既這般說，自是那個能入得了眼的，此一處，同為男人，林墨白十分自豪。
臨衍緘口不答，默然吃混沌。林墨白這時來了興致，叨叨同他將君悅樓的姑娘一一點評了一番，最後扇子一收，道：“我這也是個凡夫俗子，就幾首拙作還能入得了姑娘們的眼。不比那穆小公子，那一筆山水一筆文章文章，嘖嘖，誰見了不老老實實恭維兩句建安文辭？”
——哪一筆山水？臨衍心道，那副掛在穆家書房裡的山水晚釣？工筆倒是清麗，磅礴之勢不足。那一筆詩倒還不錯，銀漢初移漏欲殘，步虛人倚玉闌干。仙衣染得天邊碧，乞與人間向曉看，然他好端端兩句詩偏生寫在一張騷氣逼人的桃花箋上，紙上撒了金粉，附著浮香，甜而膩，令人平生雞皮疙瘩。
這般一想，此穆文斌小公子道同你是同道中人。臨衍低聲一咳，道：“我不懂這些。”林墨白嗤笑一聲，顯出些許得色，道：“我雖同他交情不深，但他的幾件有趣之事還知道一些。比如去年月半的時候他正在君悅樓裡逛著，他老子提了個雞毛撣子來抓人，那叫一個雞飛狗跳，人間樂事。”
臨衍點了點頭，心道，此事全城笑了半個月，不甚新鮮。“然後呢？”
“你可知他老子為何忽然來尋他？”
“因為章家？”
“小兄弟當真一點就透，玲瓏心思。”臨衍聽此謬讚，神色淡漠，不發一言，默然吃餛飩。林墨白拍了拍他的肩膀，道：“他這一門親事甚是突然，估計連他自己都還沒緩過神。章小姐蘭心蕙質，也沒甚不好，可……”