臨衍迷迷糊糊，半睡半醒，忽而夢見了血蝙蝠張牙舞爪，血口大開，忽而又聽見了滔滔江水席捲宇內之聲。等他猝然驚醒的時候，提燈一看，天還沒亮，窗子被冷風吹開了一條縫，而自己此時……應當去起個夜。

要說此事還有些逸聞，比如天樞門裡眾小輩私下曾揣測，以松陽長老之年邁，起個夜會不會掉到茅坑裡去。當然此事是固然不得公然議論的，眾長老仙姿卓絕，自也不同小輩們共用一個茅廁。是以當臨衍在懷君處守夜，不慎累得睡去，再醒來時，陡然發現自己須得面對同長老共用一個茅廁之困局。那時還是仲夏，蟬聲尚自清越，也正是在此種綿軟而愜意的聲浪裡，臨衍偶然聽到松陽長老如廁時的歌聲。

他哼的一個樂府小調，音調還偏了不知多少個十萬八千里。自此，臨衍忽感微妙，亦有些感慨，原來四海宇內，天下熙熙，大家都是如廁時哼的小調都是一樣的。一邊遐思，他舉著燭臺，在客棧二樓的轉角處撞了個人影，嚇得他手一抖，燭火跟著一抖。

朝華轉過身，窗子大開，冷風不留情面地灌了進來，她的髮絲貼在臉上，長袍掛在身上獵獵作響。窗外不見星辰，只有微茫，懸在天邊，頗為楚楚可憐。她看著他，眼中醞了千山萬水，又彷彿空無一物，而臨衍只覺得心下發毛，十分疑惑為何此人大半夜的不睡覺，專程站在這裡嚇起夜之人。

“姑娘……”臨衍一時訥訥，朝華亦被他嚇了一跳，說不出話。

無風無月，一寸孤燈，朝華的袖口有些溼，想是站了太久，沾了露。確是好顏色，一雙眼睛裡彷彿盈著山嵐春華。她的臉色有些慘白，本就是一個頗為瘦弱的人，此時被那悽惻的燭火一照，更是孤零零如鬼。金線雲紋黑袍掛在她的身上，一支鳳首銜柱簪子壓在她的頭上，此外再無一長物，卻也顯得那麼沉。臨衍心下又被鈍鈍地紮了一下，他想起後山上的那座孤墳，一碧清池，池邊一方孤零零的小屋。

山石道人祭典自是萬方來朝，而他將自己關在小屋裡，避開門中煙火與人潮，避開師孃，獨自提一寸孤燈，抄經，靜心。這姑娘也該是心裡藏了什麼人，臨衍想，不然好端端一個姑娘，怎的彷彿隨時都要乘風歸去一般？

“姑娘，你怎的……”他還沒說完，朝華卻自顧自走上前，逼近他，看著他淺褐色瞳孔裡自己如鬼的面容。

——姑娘自重。臨衍說不出，蓋因朝華已將冰涼的手背貼上了他的臉。

白衣勝雪，溫涼如玉，明暗交迭，一點方寸。朝華覺得他像極了一個人，細看卻又不像。那人是死的，渾身上下覆滿了繁花開到極致的荼蘼與頹然之感，而眼前這人還活著，灼灼的面板裡透出新生和年輕的力量。

臨衍一把扣住了她的手腕，手腕嶙峋，不盈一握。

“抱歉，”她笑道：“美色當頭，一時失了分寸。”言雖如此，卻絲毫沒有抱歉的樣子，瞧她笑意盈盈，當真厚顏無恥，無恥之極。臨衍氣急，將她推離了一臂長的距離，冷聲道：“夜涼，你早些歇息。”言罷，正當甩袖離去，朝華卻道：“鳳弈剛給我稍了封信，你想不想看一看？”這一句，卻又把臨衍生生鎮住了。

君子好德，更好大德，諸如被調戲了的小德自是該忍則忍的。他深吸一口氣，道：“信呢？”

朝華從腰封裡抖出一張紙，看了看，又將開頭與結尾部分摺好撕去，遞給臨衍，道：“抱歉。——我讓他過來給你賠罪，他不來，我也沒有法子。”還好他不來，不然我……臨衍深吸了一口氣，抖開紙，鳳弈這一手龍飛鳳舞的瘦金體，可比林墨白還要騷氣逼人。

信中寥寥講了林墨白與老道士的淵源。老道士原先也不是老道士，是個無家可歸的流浪漢。“彭祖”以五十兩銀子一誘，老道士顛顛地給他找那個陰時陰月誕生的孩子。老道士雲遊四海招搖撞騙，與林墨白的交情也僅限於酒足飯飽聊姑娘，林墨白嫌他對風月之事太沒有覺悟，調戲姑娘的時候一般不帶他玩兒。後來半月前在城門根子裡打水的時候，被鳳弈一行人捉了。鳳弈見其傻聰明傻聰明，甚是有趣，又似是捲進了一樁大陰謀裡，遂將其綁了起來，藏在城郊的一處莊子中，自己扮作道士的樣子繼續招搖撞騙。

“真是難為他，”朝華踮起腳，瞧了瞧臨衍手中的信又偷瞥了他一眼，道：“那麼愛乾淨的一個人，嘖。”

此處懷著對好友十足的心疼與九十成的幸災樂禍，臨衍不理她，繼續往下看。

鳳弈扮作的老道士發現林墨白近日來甚是恍惚，一個風吹草動就如驚弓之鳥一般戰戰兢兢，他登時來了興趣，順著林墨白的行蹤摸清了林墨白與血蝙蝠合謀騙取別人生辰之事。林墨白還想反將一軍，奈何血蝙蝠亦是賊得很，白日不露蹤跡，夜裡方顯神威，賊狐狸打又打不過，暗算又找不著人，只能假借捉妖道士之手將其收拾得乾淨整潔。

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……而更有趣的是，當時林墨白確實將兩個丫頭引到了南郊，其跑路之姿態那叫一個倉皇如落水之犬，嘖嘖。然而當巧不巧，天公不作美，此時忽然下了一場雨。你知我最恨雨水，遂對此頗為印象深刻。蝙蝠老頭趁著天色陰沉，化身樵夫，還是用穆文斌做了個由頭又哄又騙，將兩個姑娘引到了別處。若說有人命歸西天，想必該是在那裡才對。小姑娘這般不禁騙，為何寡人要騙個人就這般困難？

九殿下，此句句懇切，日月之心，天地可昭，您斷不可再懷疑我了。我們那說好的“報酬”，您可得記得給。