公子無忌不曾得見這場鬧劇，蓋因謝棕琳一行在偏院中鬧事之時，他恰好在後院書房的暗室之中自斟自飲。

單說自斟自飲也不盡然。酒是上好的流霞，其琥珀色液體呈在夜光杯裡，隱隱可見杯底浮雕著的魚。

他的跟前放了一張桌子，桌子前是一團紅繩，再往前，兩條紅繩從屋頂上垂落下來，柔柔地纏在一雙皓白的手腕上。皓腕凝霜，紅白相稱，實是人間不可多得之盛景。

朝華雙手被縛，低垂著頭顱奄奄一息。這是她被縛靈栓壓抑力量的第十日，亦是她滴水未進的第十日。

十日前，她被公子無忌從蘭臺寺水牢中撿了來，二人在馬車上對視了片刻，朝華拔下金釵便險些將他當場格殺。金釵入體卻偏了半寸，公子無忌眸光一沉，非但不怒，反倒燃出幾分興致。

這一腔灼燃的興致便化作了此時的豔致困局。

朝華被縛靈栓掐住了命門，正動彈不得，公子無忌被夜宴之事累了十日，這才得空來檢視他的籠中之鳥。

此水鳥正被拔去羽毛，脫了銳氣，一點一點被他摧折得彎下腰。每念至此，他的一腔竊喜與殺意便不可遏制地奔湧而出，直將他燒得興致烈烈，彷彿一眼窺不見的死都成了久旱逢甘的一滴露。

露水滴在朝華的脖子上，這是他手中的酒。朝華仰起頭，茫然眨了眨眼，眼見是他，冷笑一聲，啞著嗓子道：“我說小王爺怎地這般陰魂不散，原來是色急攻心。你也不怕我將你一刀閹了，就此造福世人？”

“怕，當然怕，”公子無忌笑道：“所以你手上的繩子是縛仙索，腳上的鏈子是崑崙鐵，你的縛靈栓被我收起來封了你的脈，還有什麼？”

他假惺惺一拍手，道：“此牆壁是玄鐵打的，上頭的石板是黑金石，我還從你頭髮裡搜出了一根針，嘖，九殿下當真是防人之心甚重，簡直連半分機會都不肯給。”

朝華眯著眼睛盯了他片刻，忽而展顏一笑，道：“你想上我？”

公子無忌不料她竟這般直白，手一頓，一挑眉，道：“想嘛自是想的。不過在此之前，有一事事關重大，我受人之託，實在得先問你兩句。”

“何人？淮安王？——或者當稱他一句神界故人？”

她一臉譏誚之色刺得公子無忌心下一窒。

早知此人絕色，倒不知她連威脅人的時候都這般——如新嫩而帶刺的花，令人忍不住地想去摧折。公子無忌抬起她的下顎頗其同他對視，沉聲道：“你這又是從何處聽來？”

朝華冷笑而不答，他遂放了她的下顎，自顧自踱到矮几前，又為自己倒了一杯酒：“也罷，此事本也瞞不了許久。我本想問你，這天子白玉圭在你體內這許久，其神力竟沒有絲毫消退之兆麼？”

朝華被他這雲裡霧裡的一句氣得笑了，道：“有與沒有，我又為何告訴你？”

“此問題甚是愚蠢，我也是受人之託，忠朋友之事，你莫笑我。”

他將杯中流霞一飲而盡，此玉杯別緻，葡萄美酒，玉杯的瑩潤光澤在這由四方燭火點亮的暗室之中蒼冷如冰。若此物真如冰，也必有消融的一刻，正如他的死與惶惑也終將消融，四方山河也終將落入到他的手中一般。

暗室中燃著經年不散的香，此香清冷，有鎮魂之效。