官道兩側的田野裡剛孵化出來的蝗蟲幼仔四處蹦躂，數個村莊的百姓拿著拍杆、拼命捕殺。

百姓們有的拿著鋤頭挖坑填埋幼蟲，有的驅趕著雞鴨鵝上田間吃蟲。

去年一場蝗災導致百姓棄田逃荒的甚多，林貴平不由嘆息，這要是去年就滅蝗，今年不就開始春耕了。

這眼瞅著陽春三月了，春耕毫無動靜，今年的糧食收成只怕又成問題，饑民們又要耗去朝廷數年的積蓄。

嘆息間馬車進入了一個小山丘，車伕回頭道：“官人，石炭場便在這山丘裡面，路不太好，官人坐穩些。”

話音一落，車便蹦躂起來，這條路被運煤大車壓的坑坑窪窪。

走了一陣，林貴平感覺屁股都要腫了，無奈問道：“趕車的，那石炭場離此處多遠。”

“回官人，離此處不到二里。”

“那你便停於路旁等待，我二人去去就回。”

兩人下了車徒步前行，這座小山丘不高，樹林密佈，初春時節，樹木都發了新芽，春意盎然。

走過一片小樹林，便見到山窩處搭了幾個草棚，裡面十幾個衣衫襤褸的礦工正在勞作。

本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！

林貴平深知捨不得孩子套不住狼，低聲吩咐陳四道：“一會你先上前找掌櫃的談石炭的價錢，我等順道也買一船石炭回去。”

陳四點點頭，領命上前，林貴平緊跟身後。

草棚裡迎出一個青色長袍，臉上黑一道白一道的壯漢，老遠便吆喝道：“客官是否來買石炭，怎的不見大車。”

陳四道：“我等是來自蘇州的客商，要的甚多，如何能帶許多車來，自是用船運。”

那壯漢一聽用船運，樂得笑露出一口大黃牙，忙道：“客官裡面請，這徐州石炭本不甚多，客官要上一船兩船尚可，多了便沒有。”

陳四道：“便是一兩船即可，又不鍊鐵，要許多無用，石炭價幾錢啊。“

林貴平故意擺著架子，也不理那壯漢，任憑陳四與他討價還價，徑直走進炭場內。

只見裡面到處是東一堆、西一堆黑黑的石炭，有四五個礦井，礦井之上都搭著草棚，每個礦井處都有三四個礦工搖著井口的轆轤上煤。

他走上前去，目睹這些井上的礦工都是黑不溜秋一個，心忖這井下的礦工怕是都不成人樣了。

礦工看到林貴平卻是無一人吭聲，他們對上門來看石炭的商賈已經見怪不怪。

林貴平彎腰看了看黑布隆冬的礦井，發現這礦井也不甚深，兩三丈的樣子，豎直的礦井下是幾個水平的巷道，裡面的礦工便是從巷道里採石炭出來。

林貴平叉手問候這些礦工：“諸位辛苦，某是蘇州來購石炭的商賈。”

這些礦工從未見過哪個掌櫃的如此客氣，慌忙在衣服擦了擦手，拱手道謝，畏畏縮縮的也不敢答話。

林貴平道：“諸位都是這附近的鄉鄰吧。”

一個膽稍大些的年老礦工道：“官人客氣，我等俱是這彭城當地鄉民，農閒便來這石炭場賺些鹽醋茶錢。”

“諸位挖石炭如此辛苦，工錢定是很高。”

“官人，確實比進城做工要高，一日總有個四五十文。”

林貴平心裡有了數，挖石炭礦工的收入和蘇州城裡的零工基本一致。

“諸位，去年的蝗災可是苦了各位鄉鄰了。”