卻說丁睿沿著水路回到了蘇州，家鄉的變化非常之大，蘇州城東沿著婁江兩岸的水輪機架設的密密麻麻，水力紡織、水力鍛造、水力機械加工作坊一字排開，江面上的水力磨面、碾米船星星點點，好一派興旺之像。

丁睿坐在沙船上環顧四周，心裡一陣陣為自己的師父感到自豪，這都是他老人家的功勞。

吳山村渡口的船隻實在太多，沙船一時靠不了岸，一些會鑽營的艄公便划著小筏四處攬客靠岸，丁睿歸家心切，丟下五文錢，從沙船軟梯爬下，登上一隻小筏上了岸，他緊了緊身上的包袱，拎著一隻大箱子急匆匆往家中走去。

回到家中，丁大勝和林氏喜出望外，萬萬沒有想到最疼愛的小兒子今日居然回來了，兩人各牽著丁睿的左右手，拉入廳堂細細打量。

丁睿四處看看，卻沒有看到小山，連忙問道：“娘，小山去哪裡了，怎的沒見它來迎我。”

林氏黯然說道：“睿兒，狗只有十歲左右的壽命，小山幾月前就去了，你爹把他葬在了你經常帶它去抓野雞的山丘上。”

丁睿聞言不由一陣難過，少年時代伴隨自己長大的攆山犬，就這麼沒了，心下打定主意要帶些海外的牛肉乾去祭奠一番。

丁大勝問道：“睿兒，你不是去了南洋麼，怎的一個人回來了，你師父呢？”

丁睿道：“爹，娘，師父在儋州港還有事，還得去廣州，孩兒便一個人回來了，師父說二兄明歲要發解試，命孩兒回家看看，順道給二兄鼓鼓勁。”

林氏看著比自己高了一截的小兒子，感慨道：“睿兒現在比娘都高了許多，真是長大了。”

丁大勝笑道：“你這老婆子真是嘮叨，孩子長大了還不好，聽那些海船的綱首們說臺灣府的百姓們稱睿兒是小神童，不但給比自己大的學童上課，還給進士們授課，真是出息了。”

林氏滿臉欣慰的說道：“好孩子，給爹孃爭了氣，你二兄也不錯，在學堂裡很是努力，學堂裡的先生說二郎明歲的發解試必過。”

正說著話，丁進文從學堂裡回來了，臉上瘦的連肉都沒了，丁睿連忙站起來抱拳道：“二兄回來了。”

丁進文定睛一看是丁睿，哈哈大笑的抱住丁睿道：“睿哥兒回來了，眼瞅著和為兄一般高了，從南洋回來的麼，帶了些什麼好吃的。”

丁睿見丁進文兩腮無肉，形神憔悴，揶揄道：“二兄還是那般貪嘴，我帶了些南洋的香料和牛肉乾，不過二兄，我也是日夜攻讀，怎的不像你這般消瘦，莫非是思念哪個紅顏知己了。”

丁進文翻開丁睿的包袱，拿出牛肉乾大嚼起來，邊嚼邊說道：“睿哥兒，愚兄可是沒你那般聰明，只得勤能補拙了，故此才這般消瘦。”

林氏站起身來說道：“睿哥兒，今夜想吃什麼，娘去吩咐灶屋給你做些好菜。”

丁進文嚷道：“娘，你就別瞎操心了，如今的臺灣府富的流油，你還以為是前幾年啊，那島上現下什麼都有，燒烤城、酒樓、商鋪一應俱全，睿哥兒天天能吃到新鮮的海鮮燒烤。”

丁睿笑道：“二兄真是對臺灣島清清楚楚，娘，隨便弄點吃的就好，在南洋轉了一圈，該吃的都吃到了。”

林氏點了點頭道：“那便殺只雞，弄點家常菜吧。”說罷去了灶屋。

丁睿隨即從箱子裡拿出海外的各色吃食，分給府內的忠伯、張嬸等人，給他們講講海外的一些趣事，聽得老忠伯神往不已，直嘆要是身子骨康健定會去南洋瞧瞧。

夜裡吃飯時，丁進寶在蘇州城裡一直沒有回來，丁大勝連連搖頭，語氣頗為不善：“進寶如今在城裡也不知曉和什麼人混在一起，日日都不歸屋，那媳婦也跟著去了蘇州城，這家都不像個家了。”