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聽到這個問題，馬小跑的臉騰地紅到耳根。雖然說的確跟隨奶奶念過《地藏經》，但那已是小時候的事了，那時連字都認不了幾個，還能理解內容麼。去寺廟時，奶奶燒她的香拜她的佛，他卻總是東跑西跑，更無暇去了解佛史。他明白菩薩無論是行陽世還是下陰間，無非是行感化救度之事，但是卻不知道具體應該如何描述，自感牛皮吹得有些大，不敢隨便搪塞，所以老老實實回答說不知道，請師傅指點。

道明和尚便詳細地為馬小跑作了解答。

馬小跑聽畢，用真誠的口吻頌揚了地藏菩薩捨身救度冥界眾魂、具大慈悲大仁愛的精神之後，心想既然已經露出無知的“家底”，索性一不做二不休，問他幾個自己不明白的問題吧。他便問到：

“敢問道明師傅，地獄十八層，究竟有多深，為什麼在觀獄亭上平行一路就看全了，而不是一層一層深入疊加？”

“阿彌陀佛！十八層地獄之‘層’非指空間之上下，層數之疊加，而在於時間與刑法上之不同，尤其是在時間之上，由受罪時間之長短與罪刑等級之輕重而排列。每一地獄比前一地獄增苦二十倍，增壽一倍。”

“敢問道明師傅，無間地獄的‘無間’二字是什麼意思？”

“阿彌陀佛！所謂無間者，一者日夜受罪，以至劫數，無時間絕，故稱無間；二者一人亦滿，多人亦滿，故稱無間；三者罪器叉棒，鷹蛇狼犬，碓磨鋸鑿，剉斫鑊湯，鐵網鐵繩，鐵驢鐵馬，生革絡首，熱鐵澆身，饑吞鐵丸，渴飲鐵汁，從年竟劫，數那由他，苦楚相連，更無間斷，故稱無間；四者不問男子女人，羌胡夷狄，老幼貴賤，或龍或神，或天或鬼，罪行業感，悉同受之，故稱無間；五者若墮此獄，從初入時，至百千劫，一日一夜，萬死萬生，求一念間暫住不得，除非業盡，方得受生，以此連綿，故稱無間。”

“敢問道明師傅，犯何種罪行的人死後會被投進無間地獄？”

“阿彌陀佛！若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生出佛身血，毀謗三寶，不敬尊經，亦當墮於無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生侵損常住，玷汙僧尼，或伽藍內恣行或殺或害，如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生，偽作沙門，心非沙門，破用常住，欺誑白衣，違背戒律，種種造惡，如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生，偷竊常住財物穀米，飲食衣服，乃至一物不與取者，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。”

“哈哈，小子害怕下地獄麼？”活無常朗朗笑著插話，“為什麼總是提出有關地獄的問題呢？”

馬小跑突然明白自己的心底是極度恐懼被投下地獄，所以受潛意識支配本能地問出有關地獄的問題來。他馬上提出幾個與佛史、經書有關的問題，道明和尚皆一一詳細作答。最後馬小跑揚著一張悔痛不已的臉色說：

“可惜弟子冥頑不靈，不虔心向佛，所以有亡身之禍。如今一想到即將上閻羅殿接受審判，下地獄受折難，弟子就悔恨有加，悲苦不已。”

“阿彌陀佛，我佛慈悲！馬施主雖遭大難，亦不必難過。只要一心向善，真誠改過，必受地藏菩薩救拔，終得解脫。以貧僧之見，馬施主倒是與佛有緣！”

“嘿嘿，道明師傅，”活無常對馬小跑眨巴兩下鬼眼，笑嘻嘻地問道明和尚，“就是說這小子很有慧根了？”

“阿彌陀佛！”道明和尚抿嘴微笑，瞧著馬小跑答曰，“慧根慧根，聰慧之根，馬施主反應舉措彰顯其‘聰’，心智談吐彰顯其‘慧’，家有修聖之因奠定其悟佛明理之‘根’。加之馬施主早已有向佛之心，以貧僧之見，馬施主若還在陽世，遲早定與佛門結緣。”

聽得道明和尚這段話，馬小跑的心“咯噔”一下跳得老高：這個白鬍子老頭今日帶自己見道明和尚，敢情他是在替地藏寺物色弟子？這一老一少一僧一俗兩個家夥是在合計起來遊說自己剃度出家嗎？

想到此，馬小跑趕緊表述心跡：

“如果有幸受到大慈大悲的地藏菩薩救度，得以返還陽間，弟子定然向祖母學習，虔心向佛，再不做那屠殺生靈的罪惡之事！”

“阿彌陀佛！”道明和尚回答，“馬施主心念錯矣，居心作惡誰替你救苦救難，回頭向善何須我大慈大悲！”

馬小跑聽道明和尚批駁自己的心念錯了，明白他指的是拯救之道。

從根本上說，欲脫離苦海者，須內求自我，無法外求他助，有道是一心向善者，自無須神靈護佑，居心作惡者，菩薩也無可奈何。

馬小跑覺得道明和尚未能明白他此來拜見他的真正目的，心裡著急：

現今我已深陷囹圄，你不先將我救出去，我又何來機會回頭向善呢！

他急切地思索著措詞，準備更明白無誤地向道明和尚表達心跡，不料活無常嘻笑著向道明和尚攤開雙手說：

“呵呵道明師傅，這小子錯則錯矣，好在年輕，只要及時回頭向善還來得及，咱們也不浪費時間，你就直接了當地為他指條明路吧。”

道明和尚“哈哈”一笑，緩聲朗口唱到：