“說了什麼？”

“太後想您負責秀女殿選之事，”辛德笑笑，“太後這是給您機會磨練，掌理後宮是指日可待的事。”一時激動便有些口不擇言，他立即低頭認錯。

辛德不知道襄餘的事，自然認為太後是對她刮目相看。不過，年無憂覺得她是在賣她人情，怕是另有所圖。

年無憂回去換了一身幹淨新衣裳，便蹬蹬蹬地踩著花盆鞋離開。

“娘娘，這是去哪兒？”在別的宮裡，下人是不能問主子去處的，但在翊坤宮是個例外，年無憂看心情回答。

“去慈寧宮。”

“您這是……”

“太後既對我刮目相看，我總得好好表現。”說著便在一個宮女得陪同下，走出了翊坤宮。

年無憂向太後行過禮，這個老太太較之從前慈藹許多，兩隻眼睛笑出了皺紋，向著她伸出手來，換了以前，哪有這待遇，不給她大刑伺候就不錯了。

年無憂接住她的手，坐在她身邊，用心嗅了嗅，沒有嗅到血腥之氣，再四周觀察一番，也沒有決出異樣。

“你在看什麼？”太後好好說話，還是聽平易近人的。

“沒什麼，只覺得太後宮裡威嚴莊重。”

“哀家老了，不必你們年輕人，喜歡富麗堂皇。”說著不由嘆了口氣，“這次將殿選事宜交給你，實在是因為皇後太不爭氣。”

“襄餘大人的事還在調查當中，太後不要太過傷神。”

“哀家的兒子哀家瞭解，本就生性多疑，出了這樣的事，君臣之間帝後之間的嫌隙是難以彌補了。”太後說著幽幽嘆氣，“哀家已經年邁，只是希望身邊有個懂事的親近的人服侍，秀女殿選之時，年妃要多多留心。”說著拍了拍她的手背。

年無憂總算知道了她的別有用心，會意道：“太後放心，臣妾一定嚴格把關，聽聞烏拉那拉氏氏的姑娘溫柔又懂事，若能進宮來服侍太後，那是再好不過的。”

可憐一個上了年紀的老太太，為了家族的興盛搭進去自己一輩子不算，一把年紀了，還要為後輩的前途操心。

“年妃，”她碰了碰她的面具，意味深長道，“帶上面具做人，真實輕松啊。”

“太後娘娘這是怎麼了？”

“哀家做過一個夢，”她說著撫上自己的臉頰，“夢裡我帶上了一個面具，那面具不是鐵的，不是其他的材質，而是我年輕時的臉龐，就跟真的一樣，我還見到了……”這句話就此打住，話鋒一轉，“也不知道怎麼的，見了你就又忽然想起那個夢。”

一國太後，白發高齡，仍隊最初的戀人念念不忘。年無憂在她身上，似乎看到了胤禛的下場，好在胤禛想要自救了。

“你去首飾盒裡，把那支簪子拿來。”

年無憂依言走到梳妝臺前，略略掃了一眼，整潔而幹淨，銅鏡擦得很亮，盒子端端正正地放在銅鏡旁。

年無憂開啟盒子一看，驚了一驚，裡面躺著的不是簪子，而是一截脫水幹枯的藤蔓，這是彼岸無涯被斬斷的觸手，因為缺少飼主的喂養，所以幹癟下去。年無憂暗暗將它藏進袖子。

“怎麼了？”

“沒有。”年無憂回頭，亮了亮盒子，“太後，這裡面是空的。”

“瞧哀家這記性，不知道把那柄簪子放哪兒了。”

“您要是那麼喜歡，重新命人打造一個就是。”

“罷了，哀家在夢裡已經將它還給它原先的主人，現在找不到了也好，權當是回到它主人的手裡了。”太後說著朝她伸出手，“你過來，過來哀家身邊坐。”等她過去，便又抓住她的手嘆氣：“皇後的位子人人想做，哀家以過來人的身份告訴你，這位子一點都不好，你是個不喜歡被束縛的孩子，若是被綁到這位子上，就會像皇後一樣不開心，也會像她一樣失去很多東西。”她說的時候，眼角已經潤濕。

年無憂拿出手絹幫她擦了擦。

“貞賢是個好孩子，所以對靜榮的事，一直不能釋懷，所以請你留她一條活路。”

“太後這話是折煞臣妾了，”年無憂低頭，“臣妾不敢有非分之舉，皇後若沒有錯，皇上定會還她清白。”

“你下去吧，”她笑著點點頭，“哀家累了。”

“是。”

太後口中的靜榮，便是鈕祜祿氏的熹妃，她年幼時也經常來宮裡走動，那時候太後還是皇後，對這個孩子似乎也很是疼愛，新帝登基之後，皇後變成了天後，靜榮也參加過第一次選秀，不知道為什麼原因，連殿選都沒有參加就被篩了下去，再後來，太後招她進宮，她與皇上在禦花園偶遇，這才得以入宮。

這些事是年無憂從宴喜兒那裡打聽到的。這個女子從寵冠後宮到銷聲匿跡，這一切都發生在她“昏睡”的三年中，不過三年時間，卻好像是走過了一個人的一生。如果太後知道，她口中的好孩子正是殺害靜榮的兇手，不知道會作何感想。

年無憂一邊走著一邊想象那是個怎麼樣的女子。

這侍候一隻帶著鈴鐺的小球滾到了腳邊。她彎腰撿起來，在手裡拋了拋，孩子氣地笑起來。緊接著，卻聽到一陣咯咯的笑聲。