第92章

很平淡的見面，很溫和的分別。一位是引發史詩大陸第十四次神蹟的方塊Q，一位是秘密召喚出聖烏爾班的聖事部巨頭，再才華平庸的吟遊樂師哪怕買不起豎琴，只要以這對男女做主角，都能彈唱出吸引聽眾的故事，聽眾們也都會期待擦出耀眼的火花，但事實卻相反，奧古斯丁很快就離開大笨鐘樓，年輕女人則彎腰透過瞄準鏡不知眺望何方。似乎除了一場還算融洽的談話，就沒有再多的故事。“女皇的影子”紅衣大主教腓尼基和“維薩里大權杖”公爵陸續走入鐘樓，這座國家天文臺如她所說是由皇室全額贊助，並未向帝國財政和地方貴族索要一顆銅板。

腓立比公爵的嗓門有著典型卡妙武人的粗獷，咧嘴笑道：“陛下，看上去這位羅桐柴爾德家族的子孫，可一點都不像他的祖輩，更像一名宮廷詩人。他在檔案上的精緻簽名，真讓我羨慕。”

女皇收回視線，走向一張堆滿類似迪格斯父子合著的《預示永恆》這類書籍的桃心木圓形書桌，書桌上擺放有兩張羊皮航海圖，一張陳舊泛黃，一張相對嶄新，前者是一份從某個被吊死在絞架上的維京海盜頭目口袋裡搜出來的藏寶圖，後者是由卡妙皇室資助的航海家描繪，最顯眼的圖案當然還是被她命名為不列顛島鏈的新大陸。她伸出一根手指從卡妙約瑟夫港口滑向島鏈，微笑道：“讓腓立比去對付一杆鵝毛筆，真是為難我們的維薩里冰原狼王了。”

中年公爵尷尬地伸手摸了摸自己那顆大光頭，年邁的紅衣大主教善意一笑。

女皇語氣惋惜道：“本來以為這個叛國者子孫是神聖帝國龐大身軀上不錯的切入點，看來是我低估了他的忠誠，卡妙可以有腓立比公爵這樣連女兒嫁妝都需要向我借貸的大貴族，他們有一個寧願獨行的虔誠教士也不奇怪。雖然他很謹慎，但還是透露出一些有意思的東西，神聖帝國這些年對海上的重視比我預想要超出許多，當我說出月球時鐘和海用經緯儀的時候，他掩飾很好，但這位天文愛好者忽略了一點，正確的情緒是茫然，而非平靜。格林尼治那幫研究了半輩子天使音階的老教授都該如此，何況是一個普通的天文愛好者。”

腓立比公爵望向女皇，悄悄做了個抹脖子的手勢，一臉問詢意味。這個最近才在卡妙傳播開來的新穎手勢對史詩大陸來說絕對不是個善意的標識，它第一次出現在最新的鐘聲要塞戰場上，當一身黝黑重甲的卡妙鐵騎如同一股黑色潮水湧出哀鳴者城牆，卡妙女皇在為以數位公爵將軍為首的送行時，便做出這個手勢。很快，這個形象生動的手勢便傳遍了帝國，一位金雀花史學家在新戰爭編年史中給使徒撲克牌發牌者建議，下一次卡妙女皇的人頭牌就可以用上這個“骯髒血腥低俗”的手勢。

女人笑著搖了搖頭，“我們可不是拜佔奧教廷。”

公爵沉默了。對卡妙來說，拜佔奧曾是精神教父，如今卻與蕩婦無異。起先所有人都不相信一個年輕女人加上一個逃亡的老人能夠打贏這場精神層面的戰爭，但事實證明方塊Q和黑皇帝輕鬆贏得了勝利。

女皇調侃道：“維薩里，等我們的鐵騎掃卷那個膽敢在金雀花會議上揚言對我們進行貿易封鎖的奧匈聯邦，你的披肩也該換一換了。說句心裡話，瞧著實在有損帝國顏面的嫌疑。”

公爵單手撫摸著光頭哈哈大笑。

紅衣大主教腓尼基輕聲提醒道：“陛下，撒克遜博士還在大教堂等您。”

女皇點點頭，捲起羊皮紙，跟公爵告別後走出鐘樓。

公爵低下光頭，默唸了一句，虔誠而肅穆，無人可聞。

只有四字：“吾王不朽！”

在冰雪帝國，不論是光榮戰死在戰場上的武士，還是安詳老死於床榻的老人，彌留之際，都會默唸這四個字。

小鎮距離舊帝都並不算遙遠，當女皇與隨從進入北極鐘聲大教堂，神聖帝國的使節團才剛進入佩洛蒂郡省。一路上外交次臣伊本伯爵對奧古斯丁的態度一百八十度轉變，殷勤得如同服侍頂頭上司外交首相，讓凱旋而歸的使節團隊伍全部成員感到莫名其妙，他們自然無法得知可憐的伯爵大人前不久剛得到皇帝陛下一封措辭嚴厲的回信，極有可能讓伯爵這趟出使卡妙的外交殊榮蕩然無存。所幸年輕的輔政官並沒有表露出太多不近人情的傲慢，讓伊本伯爵心安不少，事實上奧古斯丁實在是無暇理會這類絲毫不影響大局的小插曲，從灰熊賭盤尋拿他找樂子的帝都貴族不計其數，秩序的觸鬚遠沒有茂盛到能夠蔓延滲入到朱庇特城，教務院首席國務卿，獅子王託德公爵，康迪家族，等等，有太多近在眼前的明確敵人需要他去耗神對付。在瑪索郡邊境，奧古斯丁違反規矩地率先離開使節團，這一次伊本伯爵沒有任何阻攔，親自帶領一大隊聖殿騎士送行，直到繪有黃金天平徽章的寒酸馬車徹底消失於視野，伊本伯爵才重重鬆了口氣。

經過兩次戰役踐踏碾壓的黑天鵝湖莊園已經不復當初的風景如畫，沒有展開處子啟動便破損大半的上帝左眼魔法陣在炮灰騎士團忙碌的中逐漸修復，而且在原先基礎上進行了擴建，湖中已經沒有了黑曼巴王蛇的棲息，湖畔開始按照大執政官親自手繪的圖紙建造一幢註定高聳的奇怪建築，光是一座地基就挖掉無數的泥土，除此之外，他們還聽說莊園邊緣地帶要打造一座競技場，從奴隸市場走出的廉價低階騎士團雖然很辛苦，但起碼有了基本的安全和生存保障，因此沒有任何怨言，況且誰敢？秩序長閣下可是教廷法定的聖事部新巨頭！

除了詩呢歌方面一切按部就班步入正軌的建設，還有兩件事讓回到城堡的奧古斯丁感到心情不錯，一件是馬卡姆大主教上任前親自送來了第一批“半政治半宗教獻金”，那些不幸被大執政官在密西西競技場撞見的瑪索貴族被這頭肥豬搜刮得叫苦不迭，這讓詩呢歌城堡多出了將近六十萬的財政收入，引導貴婦信徒和瘋狂斂財比背誦教典更虔誠賣力的馬卡姆肥豬還留下承諾，第二批凱撒金幣最遲在半年內送達。

第二件是差點被人造陽光曝曬的碼荷岡德休斯說服了馬歇爾家族內的一名侯爵級長生種，一同前來詩呢歌城堡，選擇在最底層的墓地進行漫長生命中的第二次神聖冬眠，但因為奧古斯丁前往帝都並且出使卡妙，兩名高階長生種只得在附近安靜逗留，絲毫不敢做出半點逾矩的事情，等到秩序長後，馬歇爾侯爵迅速收斂不恰當的無聊傲慢，比碼荷侯爵更加謙卑，因為第一次見面，他就嗅到了一頭瑟特斯家族親王級長生種的黑暗氣息，在黑暗史上，某種意義上正因為強大而導致滅族的瑟特斯歷來是一名伯爵就比其餘種族的侯爵更加恐怖，瑟特斯的親王？幾乎可以媲美十二種族的真祖了！

在城堡底層聖烏爾班棲息的墓地，猶如實質的純潔光華飄灑，這份氣息不偏重神聖，也不遊移向黑暗，純淨清澈，所以初次沐浴在光芒中的馬歇爾侯爵神情炙熱，對於長生種來說，與巨龍為鄰的龍脈，好處除了有一座天然屏障，而且火焰和冰霜兩系的龍息都有利於休眠。而安息於萬米以下的幽暗海溝，更是與世隔絕。這兩個地點都是極佳的冬眠場所，但沒有真祖和親王級實力便不敢輕易嘗試，而這座墓地，更是任何一名侯爵級長生種夢寐以求的聖地。

“秩序長閣下，請允許馬歇爾家族的冒昧。我將為盟友們發出一張誠摯的邀請貼。”馬歇爾伯爵打了一個響指。一隻金色蝙蝠振翅飛出墓地。

奧古斯丁沒有拒絕和阻攔，目送迪米特與兩位詩呢歌的客人分別進入鮮血墓碑休眠，離開墓地，走入蜜巢，一個牆角，擺放著黃金雙頭蝰的巨卵，數道裂縫依稀可見，小傢伙即將破殼而出的跡象，伊莉莎白小姐提醒過黃金蝰誕生後，大部分卵殼都可以當做絕好的餌料，但可以留下一部分當做羊角的實驗材質，或者用作珍貴的魔法陣材料，可以近乎無上限增幅魔法陣能量，奧古斯丁坐靠著牆壁，寂靜中，這位執政官大人輕輕哼著跑調的《搖籃曲》。

哼了幾段，奧古斯丁轉頭望著那顆黃金卵，伸手觸控，感受卵內小東西的胎動。

起身步入蘿莉管家的私人房間，鋪滿凱撒金幣，也許是走得急，梳妝檯上的水晶膏、金雀花粉底等眾多她辛苦收藏的心愛物品都沒來得及搬走，奧古斯丁坐在梳妝檯前的椅子上，收拾了一下凌亂的桌面，該放進抽屜的放進抽屜，該留在桌面上的整齊排列妥當，接著疊好床被，撿起一些亂丟的襪子和公主裙，都放入衣櫃，順便將一些被她偷偷藏在鵝絨被裡的過期零食丟掉，最後，奧古斯丁來到那排玻璃樽前，停在那隻被她稱作“淑女小秘密”的玻璃箱前，奧古斯丁甚至可以聽見裡面凌厲的靈魂哀嚎，這座房間，一半是蜜裴芬公主，一半是血腥女王，曾經，她很認真問奧古斯丁你是不是喜歡一半憎惡一半，奧古斯丁當時忙著祈禱並沒有回答，如今一個在神聖帝國，一個在繆斯大陸，不知道下次她詢問他回答這個問題，需要多久。

離開蜜巢，依次上升，中途只在書房稍作停留，終於來到位於天鵝湖湖底的貓眼，潘多拉坐在豎琴旁邊，一頭哥特式黑髮像極了最精緻的琴絃。

奧古斯丁蹲在她身前，握住她的手，歉意道：“這架豎琴遲到太長時間了。”

帝國最大叛國者的女兒微微一笑，實在無法想象，兩代帝國最桀驁的男人卻教育出如此溫順的女性繼承人。

奧古斯丁一字不漏將帝都之行和出使卡妙娓娓道來，結尾提到了與卡妙女皇倫道夫的偶遇，“她讓我想起另一個故事裡的女人，那個年輕漂亮的女人比卡妙女王更遲一些登基，在二十五歲走上了英格蘭王國之巔，為了鞏固王位，縱橫經緯於當時兩個強大帝國之間，放棄了婚姻，最終以老處女的身份絕後而終，卻換來了她所在王國的崛起，換來了一個日不落帝國。”

潘多拉輕聲道：“這是一個悲傷的故事，對不對？”

從不在她面前帶上面具的奧古斯丁誠實道：“用悲壯是否更準確點？”

潘多拉笑而不語，奧古斯丁知道她並沒有認同自己的說法，但這無所謂，一貫強勢哪怕面對歌謝爾女王都要嘲諷一聲“姐姐”的年輕秩序長閣下才不會對眼前女人有所苛求，在這個幾乎整座帝國都不理解的男人心中，她和蘿莉管家，是兩個最獨特的存在。奧古斯丁從腋下拿出上下兩本的《荷馬史詩》，交給潘多拉，輕輕道：“這是關於一個老騎士的流浪故事，我的一個敵人說它會是當代最沉重的騎士史詩，我難得跟她保持一致。”

潘多拉接過書，放在膝蓋上，奧古斯丁開始沉默，因為沒來由想起了被秩序放養的女騎士赫拉，繼而想起登上戰爭舞臺的尼祿，克拉夫家族的龍槍騎士屋大維，當然還有胖子萊茵哈泰，後面這幫帝國最優秀的戰爭狂男人都在邊境上親臨戰事，偶遇的女王一手將極北之地的貧寒帝國代入富裕的戰爭正軌，使得戰馬更充沛，戰士更英勇，教會了文明尾巴上的落後帝國如何雙線作戰，而朱庇特大帝，他的英明在於將瘸子的神聖帝國注入了濃稠的戰爭血液，大力培養善戰的騎士，倚重栽培更適合走上戰場的奧術師，以聖戰為幌子和演練場，軍事新貴得以站穩腳跟，催生了大批新穎的商人貴族，戰爭貿易銀行家，奧古斯丁相信未來百年，大陸上的雙主角，只能是神聖帝國和卡妙，唯一的前提就是兩者的接班人能夠像前任一樣睿智。

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