作者說：大過年的，哪位給捧個場……

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周慈景隨兩位殿下直趨內城，在秋儀之府邸門前停下時，才知道這“寒舍”二字竟沒有半點過謙。下馬穿門而入，三人在正堂坐下，周慈景才感慨道：“子曰：君子固窮，小人窮斯濫矣。義殿下如此清貧，真是斯文楷模，小可久在闤闠之間，竟沒想到義殿下尊貴如此還有這般風骨。我朝名將戴鸞翔曾言：‘武將不怕死、文官不愛錢，天下可太平矣’，以今觀之，義殿下真不愧少年英雄啊！”

秋儀之被周慈景說得臉上一臊，正不知如何答話，鄭淼卻說：“周大官人可別小瞧了我這位義弟，你沒看他剛才胯下那匹馬、腰間這口刀嗎？一匹是汗血寶馬、一口是西域寶刀，若是論起價值了，怕就是大官人在廣陽那座樓也換不來其中一樣呢！”

儀之聽了，忙解下腰間的寶刀，遞給周慈景觀看，又想到自己是來請鄭淼及周慈景吃飯的，說聲“少陪”，便離席向院中廚房走去，看看還有什麼吃食可供招待。

沒想到看門的瘸子老王，知道秋儀之一早就去鄭淼的府上，照例在那邊吃了午飯才會回來，家中沒有準備飯食。這就把堂堂幽燕王義子難為壞了，翻箱倒櫃，這才在牆角的找出老王醃的半壇白蘿蔔。灶臺鍋裡也有些剩飯，只是天氣炎熱，雖沒有變質卻細聞之下隱隱傳來一絲酸腐。秋儀之忙倒了半罐糖進去，又泡了熱水攪拌均勻，用手撿起幾粒米飯嚐了嚐，倒也是清甜可口，於是將這甜泡飯和醃白蘿蔔分成三份，一同端了上去。

堂中鄭淼同周慈景說話說了許久，見秋儀之回來，高聲問道：“賢弟此去許久，不知備下如何美食？”

秋儀之早已經是滿臉通紅，將手中的三晚白飯在桌上一擺，腆著臉對兩位貴客說道：“請用。”卻不敢再多說一個字。

這周慈景因有應酬，午時要同廣陽城中的富商大快朵頤一番，因此早餐特意吃得很少，此時已是飢腸轆轆，也顧不得眼前是什麼飯食了，毫不猶豫地捧起飯碗、抄起筷子就往口中扒拉米飯，還不時咬一口醃蘿蔔，吃著吃著，竟落下淚水來。

秋儀之見狀，更覺尷尬，以為這周慈景吃慣了山珍海味，礙著自己的面子才勉強吃下這粗陋飯食，因而委屈流淚。正搜腸刮肚地想如何將這場面圓過去，秋儀之卻見周慈景已將一碗飯吃得乾乾淨淨，緩緩將碗放下，又聽他說道：“失禮了……小可雖出身仕宦之家，然而父親早亡，母親一人將小可拉扯長大，全指望我能一舉高中，光大門楣。然而小可才疏學淺，屢試不中，投身商場卻反而鉅富，真是辜負了慈母殷殷期待……不瞞兩位，當年母親大人正是用這白飯蘿蔔將周某拉扯大的……”說著說著竟抽泣起來。

鄭淼這才知道這廣陽城中風光無兩的周慈景周大官人，心中竟也有這番芥蒂，也愧他學識淵博、反應又快，連忙安慰道：“我義弟本想效仿先賢西谷先生，用白飯、白水、白蘿蔔的‘皛飯’來招待大官人，只望大官人能夠體恤黎民清苦而已，不想竟觸動大官人心事，真是罪莫大焉！晚輩在此代我義弟賠罪了！”

周慈景這才掏出懷中蘇繡手帕，拭乾了淚，說道：“兩位殿下這番深意，小可領教了！這扶危濟困之心，周某不敢有片刻忘懷。近聞王爺收納亂民無數，唯恐道府財政一時難以應付，兩位殿下只管報個數，小可不敢有半句推辭。”

鄭淼擺擺手道：“這安置十餘萬亂民之事，便是由晚輩負責辦理的。此事辦理尚屬順手，然而周大官人這份關愛百姓、體恤朝廷之心，晚輩先在此謝過了。”說罷，便在座中稍稍躬身。

周慈景忙回禮道：“好說，好說。兩位殿下及幽燕王府若有驅馳周某之處，儘管開口，小可不敢有分毫推辭。”

秋儀之連忙接過話茬，說道：“眼下正有一件小事，要託周大官人幫忙。此間幽燕王府遇到一件麻煩事，不知大官人可有耳聞？”

周慈景偷眼望了兩人一眼，道：“可是最近朝廷紛紛彈劾王爺之事？”

秋儀之素聞富商巨賈向來同官員勾連得緊密，朝廷之中有這般大風波想必也隱瞞不過，便說：“此事我義父已經上書聖上，想必以聖上之明，這番風波定會漸漸消弭。”

鄭榮向來為皇帝器重，這是朝野皆知的事實，這份信任，遠非幾個御史言官、撮爾小吏可以動搖的。因此秋儀之這句話在周慈景聽來也是入情入理，讓他不住點頭附和。

秋儀之繼續說道：“然而這番糾紛之後，義父也另有考慮……”說著，他下意識地朝四周張望一下，道，“這話原來只有義父和在下幾位哥哥知道，周大官人聽了可不要外傳。要是被別人知道了，我就當是大官人在外離間我們父子兄弟，到時候我可不認帳哦。”

周慈景聽了連道：“那是自然，那是自然！”

儀之聽了，這才接著說道：“我義父想著這世道人心不古、善惡難分，不趁著自己位極人臣之時，替子孫後代鋪條後路，將來一旦有奸佞諂陷，那後果便不堪設想。因此才請朝廷為我幾位兄長封了爵位。在下見了眼紅，卻不是龍子鳳孫沒有這等福分，因此求父王賞了個孝廉的功名，正要上京去走動走動，混個出身呢！”