（第二更）

劉仁贍沒想到王彥儔竟然是打的這般主意，一時間不能接受這個提議，怔了好半響。

撤回吳國，這的確是王彥儔的真實想法。在滁州城外被唐軍一舉擊潰的時候，王彥儔就認清了形勢，這一仗沒有辦法再打下去，如果想要活命，就只得整軍南撤，若想跟唐軍魚死網破，那根本就沒有可能，最後的結果只能是自己單方面被唐軍屠殺。

王會的數萬大軍都敗了，北征的八萬驍勇都散了，他王彥儔不過是個和州刺史，麾下兵馬滿打滿算不過三千之眾，拿什麼去扶大廈之將傾、挽狂瀾於既倒，扭轉局勢，把唐軍打退？真當自個兒是真命天子了？

“滁州之敗非人力所能挽回，大勢所迫我也不能不引軍退走，否則就要落得軍敗身死的下場。王會那廝又多番猜忌於我，時時想要將我除之而後快，故而我實不能在戰後與他一道撤往全椒縣，否則此獠必定將戰敗之責歸咎於我。此人沙場才學平平，妒賢嫉能、排擠同僚卻是一把好手，我不能不妨他。”

王彥儔在心裡如此想著，“此番八萬驍勇北征失敗，江淮戰局已經徹底潰爛，王師回天乏術，再想要與中原爭奪江淮，已是不切實際。當此之際，除卻引軍南撤，還有何路可走？然則我若是獨自捨棄大軍南撤，事後必定為朝廷所不容，被追究戰場逃逸的責任，故而我必須得拉著劉仁贍一起南歸，如此，回金陵後我倆也能互相照應，不至於太過被動。”

念及於此，見劉仁贍仍是不說話，王彥儔便勸他：“江淮之戰到了如今這步田地，是否難以為繼，不用某家多言，想必劉將軍心中已有評判。當此之際，事不可為，如何勉強為之？江淮戰局糜爛，你我引軍南撤，事後怎麼說都有‘全軍而還’的功勞在，朝廷豈會不體諒你我的處境？”

王彥儔本以為劉仁贍深思熟慮後會同意他的提議，孰料劉仁贍突然盯著他，語氣不善道：“未戰先逃，豈是報效國家之道？素聞王將軍在和州時，屢次擊退北賊來攻，難道憑的就是這等貪生怕死之態？”

王彥儔怔了怔，劉仁贍的話太不客氣了些，當下有些惱火道：“劉將軍！王某自打與北賊交戰，那一回不是親臨戰陣、身先士卒？眼下事不可為而強行為之，是自取滅亡之道！難道劉將軍為了全自身忠義之名，便不顧忌萬千將士的性命？！”

劉仁贍拍案而起，怒氣衝衝：“社稷蒙塵，血性男兒當舍軀以報國，豈是為了名聲！”言罷，他擺了擺手，冷靜下來，眼中卻露出厭惡之色，“道不同，不相為謀，王將軍若要南撤，某不阻攔，但若想讓某與將軍同做逃兵，還是死了這條心吧！”

“既是如此，某先告辭！”王彥儔自覺受辱，哪裡還呆的下去，憤而起身出帳。

劉仁贍不屑於王彥儔的貪生怕死之態，在對方出帳之後，憤而拔刀砍翻了案桌。等他好不容易冷靜下來，便尋思道：“王會雖然在滁州吃了敗仗，但退守全椒縣應該沒問題，總不至於被北賊在半道追上殺盡，再者全椒縣亦有數千兵馬，聞知王會敗陣必會前去接應，如此一來，只要王會能在全椒縣守住一段時日，此番廬州有馬仁裕開啟局面，只要某再在六合、天長一線有所斬獲，大軍的處境雖然不利，仍是可圖來日！”

想到這裡，劉仁贍心緒平和下來，繼續深思：“和州有我大軍兩萬，進能支援全椒縣，退可保大軍後方無憂，若我能克下六合、天長等地，扭轉戰局頹勢，屆時和州縱然戰事不利，大軍也可乘船東進在揚州登岸，我再加以配合從北面進軍揚州，則揚州之圍易解！揚州之圍一解，江淮戰事仍舊大有可為！”

如此想著，劉仁贍重拾信心。

不久後軍士來報，王彥儔回營之後，並沒有立即調集其部將士南撤。

這讓劉仁贍心頭稍稍安定，嘴上冷笑道：“王彥儔本就是宵小之輩，昔年靠著給親友下套、誅殺刺史得以起勢，乃是聞利而進、聞不利而退之人，此番我若不退，他怎敢冒著事後被朝廷降罪的危險，獨自南撤？”

念及於此，劉仁贍傳下軍令，讓斥候去全椒縣一帶打探王會所部的情況。他心頭暗暗下定決心，只要得到王會成功退守全椒縣的訊息，他就留下少數部曲和王彥儔在這裡迷惑、牽制李彥超，自率主力奔襲天長縣！

然則心有萬千期盼、極度渴望憑藉自身才智，在危急之境為大軍開啟局面的劉仁贍，在營中左等右等，最終等來的卻不是王會成功退守全椒縣的訊息，而是唐軍精騎急速來襲的噩耗！

“這怎麼可能？！”劉仁贍聞訊驚得呆住，完全無法置信，“北賊馬軍怎會出現在六合？王將軍呢？難道彼等放棄追擊王將軍了？”

“還沒有王將軍的訊息......我部斥候遠未靠近全椒縣，就被北賊遊騎悉數攔下，喬裝後的探子又還未有訊息傳回......”來報的軍士滿頭大汗，顯得惶恐不安，語氣結結巴巴，“聽......聽斥候碰到的潰卒說，北賊好似先一步到了全椒縣，王將軍......王將軍中了埋伏，生死不知......”

“住口！這不可能！”劉仁贍急得欲要跳腳，眼前的事實太過難以讓人接受，他所期望的不過是王會成功退往全椒縣而已，全椒縣距離滁州不過五十里左右，這件事怎麼看都沒有半分難度，王會就算再不頂事也不可能做不到——只要王會成功退守全椒縣，他就能在六合大展拳腳，奔襲天長、設伏李彥超，為大軍重新開啟局面了啊！

此時的劉仁贍還不知曉唐軍的整個戰略部署，更不不知道莫離的軍事調動，他若是知曉這些事，便會明白天下人對莫離“時時料敵於先”的評價，並非是空穴來風！

“北......北賊來襲之馬軍，有多少人？”事實縱然再不符合他的預期，但終歸是發生了，劉仁贍也只得想方設法去面對，到了此時，劉仁贍心頭的希望之火也沒有完全熄滅，最不濟，他撤往瓜步總可以吧？

“北賊馬軍超過五千之眾，皆是一人雙騎！”軍士說完這話的時候，已經差些軟到在地。

劉仁贍心中如有甚麼東西啪的一聲碎裂，他一屁股坐在榻上，雙目剎那間沒了神采，“五......五千騎......怎麼會有這麼多？”

五千精騎拉開架勢賓士衝殺，已經不是兩倍三倍數量步卒能夠抵擋這樣簡單的換算問題。

——更何況，六合城裡還有李彥超的數千兵馬！

......

率領五千精騎趕到六合的，正是奉了莫離之令的西方鄴，此來他們沒有攜帶輜重，將士除卻配套的兵甲弓弩之外，也都只攜帶了兩日的清水口糧，故而速度極快，雖說不至於一日一夜奔襲三百里，但百五十里的路程，的的確確只用了兩日就走完了。

在這樣的情況下，五千精騎自然留有餘力，可以一到六合城外就展開對吳軍的衝殺！