經過溫池、安樂兩地進往靈州城的朝廷禁軍，有步騎五萬上下，這也是北路軍的全部兵馬。 此番李從璟親征河西，擁步騎十萬，在序列上盡為殿前軍。至於侍衛親軍，除卻隨莫離出海與隨郭威坐鎮南疆的一少部分外，餘下的半在洛陽半往幽雲一線去了，意在支援雲州大同與幽州、饒州防線，抵禦契丹、韃靼部的攻勢。從李從璟的兵力部署上可以很明顯看出來，此戰大唐的戰略是一攻一守，對河西採取攻勢，對幽雲採取守勢。

這也是兩線作戰的情況下，較為穩妥的戰略佈置。眼下隨同在李從璟身邊的參軍一類人物，除卻桑維翰、謝玉幹、朱厹外，幾乎沒有分量十足的人物，尤其那些在李從璟坐鎮幽州時期成名的英才，衛道、杜千書、王樸等人，此番皆盡去了幽雲一線，為幽雲統帥參贊軍機。因了此番佈置，不難想象，此番河西之戰，定會有許多各級參謀處的新人冒頭，成為軍中的重要力量。

定鼎三年十月上旬，殿前軍抵達靈州城遠郊。

靈州城附近地勢，大體乃一馬平川之地，與賀蘭山東麓三百里平地一脈相承，不過往東北二三十里左右後，地勢便會有所起伏，東南方向則平地更廣，殿前軍自東南而向靈州城，經過的是五十里平坦之路。

如此地勢，但凡斥候用的好些，便沒有可以施展計謀的餘地，也沒有奪取各種大小戰略要點的空間，這就使得靈州會戰，從一開始就毫無遮掩，是光天化日之下的硬碰硬較量。

禁軍征戰南北多年，於此種戰爭自然是熟悉得不能再熟悉。

當然，話是這樣說，前期掃除地方障礙的零星戰事，依舊是不可避免的。譬如，石敬瑭遣部迎戰禁軍先鋒，交戰未幾便詐敗而走，意圖將禁軍先鋒誘入林深處，再以火燒之，而禁軍先鋒根本不吃這一套，定難軍敗走時，將領全無追擊之令，只是遣斥候遊騎查探各處，果然發現了定難軍的佈置。

這樣的事不少，禁軍遊騎摸清靈州城遠郊近郊每一寸土地，也耗費了不少精力，但因為此種事禁軍歷來做得多，倒也沒有耗去太多時間。

十月十二日，李從璟抵達靈州城近郊。

......

朔方靈州城，十月西風冷。

論氣候，朔方天干氣躁，大風起時黃沙破關，千里之內了無雲。然，賀蘭山東麓三百里地，並及靈州城周邊數十里，風貌卻有不同。百年來，因屯田之需，邊軍鑿河為渠，引水灌溉，遍種林木，廣開良田，使得此地堪能類比江南。

豔陽當頭，光照百里山河，昊天廣闊，長空湛藍如洗，層雲如梭，若青絲飛天之狀。

方圓十多里的田野上，萬千將士正在紮營，掘土為壕，壘土為牆，砍伐樹木，構築柵欄，劃立分割槽，搭建營帳，整理輜重......忙碌之狀熱火朝天。亦有步騎在前後各處佈下戰陣，嚴陣以待。

風捲衣袂，白馬嘶鳴，李從璟扶額遠眺，不遠處的靈州城如立如臥。城頭將士肅立，旗幟雖已破敗，卻鐵骨錚錚；城牆浴血處處，箭樓雖已殘破，但屹立不倒；城前壕溝填塞、刀兵散落，看似雜亂，實則殘酷。

河西、夏州的連營浩如星海，彼此區分為三座營壘，旗幟鮮明各有不同，然在大勢上又互相聯合為一個整體，並無破綻可循，放眼而觀，但見旗幟如林，角樓如城，間或有步騎往來，賓士行走，氣狀悍勇。

河西、夏州聯軍，早已停了對靈州城的攻勢，並且調整了連營佈置，以應對大唐禁軍。

“陛下且看，賊軍出營了！”孟平指著河西、夏州聯軍的營壘。

他們這兩三百騎距離禁軍停駐處較遠，是以能看見對方營壘的動靜，在李從璟的視野中，對方三座營壘十數座大小轅門開啟，從內裡奔出連綿不斷的馬軍洪流，各自匯聚成三股，從三個不同的方位向禁軍停駐的方向大舉殺將而來。

如浪如潮，如山如林，聲勢浩大；如箭如矛，如風如火，威風凜凜。

一時間，地動山搖。

“我軍方至，立足未穩，營盤未建，賊軍趁勢殺來，倒也是題中應有之意。”李從璟不以為意，前些時日先鋒大小戰鬥十餘場，不過都是開胃小菜，如今禁軍盡數至此，方為大戰之始。

孟平道：“三路出營者，皆為馬軍，悉數不下萬騎，看樣子賊軍不是在試探，是欲與我大戰一場。”

李從璟抬頭看了一眼天色，日在中天，“賊軍兵馬，騎兵勢大，此番野戰，正是其發揮所長之時。若待王師營地建好，強弓勁弩就位，賊軍要攻破我營，無疑要難得多，若屆時再用步卒大陣，亦是舍長就短。”

其旁，桑維翰撥弄了一下衣袖，哂然道：“賊軍倒也有膽。”

李從璟目光逐漸深邃，忽而笑了笑，嘴角飽含深意，“非只有膽，而是氣壯。諸位且看，賊軍營中，旗鼓變動不停，煙塵四起不落，此為兵馬大動之象。如是觀之，賊軍今日出擊，非為阻我立營，是欲與我一決雌雄。”

眾人循聲而望，俱都看清了賊軍營中動靜，在場都是英才，自然知曉當下賊軍沒有故弄玄虛的必要，一時間心思各有不同。或驚訝於賊軍之膽雄，或惱怒於賊軍之囂張，或忌憚或奮然，不少人都露出深思之色。

李從璟並不在意眾人心思如何。他戎馬數十年，征戰千萬裡，歷經大小戰事無數，沙場之上，大戰或按部就班，或驟然降臨，他都不會大驚小怪。當此之時，他只需要在意兩點。

一者，將士有無戰心。

二者，大軍如何得勝。

......