夜。

胡則終究還是在市舶司衙門住下了，灌醉胡則之後，丁謂悄然來到後堂的一處小院前。

這處院子裡住的是劉茂勤，因為趕路太勤的緣故，一到市舶司衙門，劉茂勤就睡下了。

望著緊閉的院門，丁謂對著一旁的僕從問道。

“中使醒了沒有？”

“回相爺，還沒呢。”

聽到這話，丁謂眉頭一皺，小聲的呵斥道。

“跟你們說了多少遍，以後不要叫老夫相爺，老夫現在已經不是宰相了。”

“是，老爺，小的記住了。”

僕從一邊說著，一邊扇了自己一個巴掌。

“動作輕點，別吵醒了中使。”

“待中使醒了，第一時間通稟老夫。”

言罷，丁謂身子一轉，徑直折身而去。

就在這時，院子裡忽然亮起了幾道燭光，感知到光線的變化，丁謂當即停下了腳步，去而復返，重新回到了院前。

不一會兒，院內傳出一陣響動，早有準備的丁謂，當即上前敲了敲房門。

“中使，可是醒了？”

雖然劉茂勤的資序很低，但架不住人家是天子身前的近侍，故此，丁謂的言語很是溫和。

院內，劉茂勤一聽到丁謂的聲音，連忙加快了穿衣的動作。

不一會兒，劉茂勤匆匆趕至門前，開啟了院門。

“見過相公。”

緊接著，他朝著丁謂行了一個揖禮。

跟在官家身前那麼久，劉茂勤可不是那種沒有眼力見的人，雖然丁謂現在失勢了，但官家有多重視市舶司，他可是清楚的。

丁謂若是盤活了市舶司，極有可能重返中樞。

“中使，這可使不得。”

一旁，丁謂看到劉茂勤對著自己行大禮，趕緊扶起了對方。

“中使來到地方，代表的可是陛下，老臣哪敢受如此大禮。”

一番寒暄客套之後，丁謂領著劉茂勤來到偏廳。

屋內燈火通明，熱騰騰的飯菜已然端上了桌桉。

“中使趕了一路，想必是餓了，來，咱們邊吃邊聊。”

“謝相公。”

劉茂勤摸了摸肚子，他確實餓了，尤其是聞到飯菜的響起，腹中的飢餓感更多了幾分。

坐下之後，劉茂勤沒有直接動快子，而是迫不及待的確認事實。