淮安乃淮左名城，淮、泗、沂、沭諸水及清江浦、洪澤浦、白馬湖諸湖皆匯於淮安，史有“江海通津、淮楚巨防、南北噤喉、淮東屏障”之稱。

在淮安以西為山陽，正抵著淮泗口。

泗水又名清水，是在國外來溝通中原、山東、河濟與江淮平原的主要河道。

山陽縣到淮安城之間的淮河水道，是個往北彎出，人稱山陽灣，水流湍悍、浪大溜急，船舶經過，常有翻覆之危，不是渡淮之地。

沭口營寨則在山陽灣的東端，而在山陽灣的東端，也就是泗水入淮口，有城寨泗口與山陽縣隔淮相望。

守淮左的要點便是以淮安城為根本，外守泗口、沭口，可抵北來之強敵。

如今泗口城寨給流民軍佔去，隔淮相望的山陽城便是控制淮泗及洪澤浦的防禦要點。不過江東左軍在沭口立寨，就杜絕了流民軍大規模渡淮的可能。

前線戰事吃緊，淮安城裡倒是苼歌不息，連州橋兩邊的夜市都沒有停。兩淮鹽商，一聚於維揚，一聚於淮安，淮安城裡自然也是熱鬧無比。

州橋是淮安城的中心，位於南河街與南北官街的交叉口上。州橋兩邊都給撐著大傘篾棚的攤販擠滿，四丈餘寬的橋面硬給擠成不足丈餘的窄道，夜市不息，行人如川，雜以車馬，丈餘寬的窄道也給堵了個結實。

林縛在護騎簇擁下，夜裡從東門進淮安城，沿南河街而走，卻給堵在州橋前不得到橋北的府衙去。

趙虎正要率人去驅趕橋上路人，這會兒北岸鑼鼓聲響，一隊官兵擠上州橋，將行人驅走，清出一條道來。

剛得知林縛進來、不敢怠慢、倉促換了官袍過來相迎的劉庭州，見林縛袖手站在橋南，從官橋裡下來，忙說道：“不知道林大人夜裡進城，有失遠迎，失罪、失罪……”

“有什麼迎不迎的，又非外人。”林縛說道。

劉庭州微微一怔，轉念想明白林縛的意思。

淮東靖寇制置史雖然只是臨時差遣，也根本沒有固定的治所，打算在戰後就撤消這個差遣，讓林縛繼續回崇州窩著去，沒有誰會願意看到林縛的地盤從崇州擴張到整個淮東地區。但是調江東左軍北上本意是守淮安的，林縛將淮城安當成他的地盤，也沒有什麼說不過去的。

林縛夜裡入城，城門守軍也根本不敢阻擋，只是派人過來通知劉庭州罷了。

劉庭州尷尬一笑，說道：“大人說笑了。”見林縛不騎馬、也不坐轎，他便在前面給林縛引道，過州橋往北面的府衙走去。

州橋上亂哄哄的，林縛也就隱忍著不說。

往北走了兩百步，一處四層高的重樓臨街而立。從樓窗裡透出來的燈焰，照得官街通明如晝。

重樓大門不掩，能看到裡面重閣疊院，迂迴曲折。大堂就有許多尋歡作樂、一擲千金的酒客，也有倚樓而笑的妓女，樓前臺階有叫喊迎客的青衣小廝，也還有五大三粗的護院武士，那重閣疊院之裡，更有奢糜氣息溢位。

此樓亦酒亦娼，時值初秋，雖新雨後，佳麗衣衫輕薄，露膚裸肌，與燈焰相映，更見奢糜。有人看到街中人等，媚笑已先丟擲來，只是此樓非下等妓寨，倒也沒有女的闖到街上來拉客。

林縛當街停下來，問劉庭州：“這便是小樊樓？”

見林縛面色不善，劉庭州說道：“正是楚王婿山陽尉馬服所建的小樊樓，大樊樓在維揚城裡，是兩淮鹽商的銷金窟。戰時也不知收斂，也真是無法無天了。”

“淮安城的宵禁停了？”林縛又問道。

“沒停……”劉庭州見林縛臉色有寒意，心裡想他難道要拿馬服開刀？