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夏州，古稱“統萬城”，是一座非常古老的城池。西平王李彝殷居住的王宮對外稱定難軍軍府，實則和宮城差不多。

此時李彝殷住的地方正傳來“篤篤篤”的木魚聲。一個頭戴五彩圓帽的年輕女子拿著三枝香在蠟燭上點燃，然後交到李彝殷的手裡。

李彝殷接過香來，便對著一尊泥菩薩虔誠地閉上眼睛，嘴裡小聲念著經文。

周圍侍立的幾個人都十分安靜，殿室內只剩下木魚單調的敲擊聲。

李彝殷的鬢已經斑白了，面相與中原人差別不是很大。他們家在唐末平叛有功，才由拓跋氏改姓李，據說祖上父系本來就姓李。

他很專注地背誦著經文，又彷彿在禱告著什麼。

就在這時，一個頭上戴著錐形高帽的人急匆匆地走到了門口。旁邊的女子回頭一看，把食指輕輕放在朱唇上，輕輕出“噓”的一聲，然後眼睛看向正背對著門口的父親。

女子的眼睛十分明亮靈動，彷彿會說話一般。來人立刻就看懂了，急忙彎下腰，小心地走進來侍立在一旁。

不料就在這時，李彝殷忽然說話了：“有什麼事麼？”

來人忙上前幾步，在李彝殷耳邊小聲說道：“周朝官員到夏州了，請求王上接見。”

李彝殷卻一點都不驚訝，淡然道：“周國皇帝西巡，自然會派人來的。”說罷睜開眼睛，對著菩薩拜了三拜，然後將香插在香爐了，在旁邊的蒲團上盤腿坐下來。

剛進來的貴族道：“咱們還沒回應契丹人那邊，王上是否要見周國使節？”

“要見。”李彝殷毫不猶豫道，“你叫人安排一下，稟報於我。”

那貴族聽罷沉聲道：“王上英明。契丹使者是大遼北院樞密副使蕭思溫派來的，我聽說蕭思溫是當今周國皇帝的手下敗將……”

李彝殷出一個聲音，不置可否。

貴族見狀，便鞠躬拜退。這時旁邊的女子道：“我送送沒藏叔叔。”

二人一前一後出了宮殿後，神情便輕鬆了一頭。

沒藏露出笑容：“我進宮之前，岺哥還問起月姬郡主。”

名叫李月姬的小娘膚白，臉上泛出一絲紅霞便分外顯眼，她目光閃爍，左顧而言它：“契丹人和漢兒都想與父親結盟，沒藏叔叔更喜歡哪邊的人？”

沒藏道：“要說喜好，兩邊我都不喜歡。漢兒面貌忠厚，實則奸猾無比；契丹人卻野蠻暴戾，都靠不住。還是咱們自己人好。”

李月姬點頭稱是。

沒藏道：“不過部族來往，不能看喜好；我更傾向於周國人來往。蕭思溫派人來的意思，周國皇帝西巡，盯著的是定難軍，不信任咱們；要咱們起兵反周，遼國願意借兵相助……”

李月姬道：“父親信佛，不願意妄動兵戈。”

沒藏不置可否，又道：“那遼國人自顧不暇，蕭思溫本是南院大王，在幽州打退了周軍北伐，被調回上京，反而成了樞密副使；可見這裡頭內情很多。而周國自郭榮起，武力日盛，現在機會不妥當。”

……

此時的上京，蕭思溫見到了從夏州派回來的信使。信使帶回訊息，談判很不順利。

党項人先是質疑遼國是否能真正派出兵馬幫助他們，然後認為遼國所言周國禁軍西巡要攻打夏州不實。

漢官範忠義徑直說道：“党項人的理由不過是藉口，實則是見風使舵之輩，見周國強盛，便向周國稱臣。”

蕭思溫以為然，嘆息道：“終究還是大遼勢微，威信下降了。”

範忠義進言道：“此時周國武力日漸強盛，目標又是咱們大遼，不會對党項逼迫太甚。此時要說服党項起兵造反恐怕不易，不如改變方略，約他們在周軍無暇西顧時再擴張地盤遼國願意鼎力相助……那邊只要有動靜，至少能牽制周軍，有利無害之舉。”

蕭思溫道：“此計甚妙，我立刻叫人儘快趕往夏州。還要叮囑使臣，提醒夏州李家看明白，一旦周國主騰出手來，不會信任党項人，讓他把目光看遠一些！”

範忠義欲言又止，終於忍不住道：“大汗如此對待蕭公，蕭公依舊對大遼忠心耿耿勞心費神，胸懷著實讓人敬佩。”

蕭思溫不動聲色道：“咱們還是以大局為重。”

範忠義低頭不語。他作為一個漢官，蕭思溫也知道他不便多說。

此番調動，確實很多人都覺得不公！蕭思溫心裡何嘗不是有氣？年初他在幽州固守，雖然沒能打退周軍，但若不是他守住幽州，耶律休哥的人馬能有機會打退周軍？後來論功可好了，功勞全是北路軍的，連北路援軍副將楊袞都比蕭思溫功勞大。