農曆十一月，又稱“仲冬”。

一般而言，這是農事較少的月份，同時也是府兵、農兵操練的月份。但今年沒有操練，壓根沒召集，因為上頭沒發下糧食、醬菜，取消了。

眾人樂得如此。

飯都吃不飽，誰還有心思操練啊？不如省點力氣，看看家裡有沒有什麼農活需要幫忙。

河已經上凍了。

小孩站在河邊，小心翼翼地拿腳尖去踩，不過很快被農婦揪著耳朵，哇哇大哭起來。

一群婦人拿石頭砸開薄薄的冰面，開始洗菜。

另外一群婦人試了試河水，發現太冷，於是端著木盆，厚著麵皮去蹭別人家的水井。

“今年不用粥清了？”水井旁圍坐了四五個婦人，嘰嘰喳喳地對主人家說道。

“不用了。”主家婦張氏嘆了口氣，道：“梁王來了汴梁，各個龍驤府都送糧食過去了，說是‘借’，卻不知道有沒有還。”

“我家也出糧了，唉。”另一位正在洗菜的婦人李氏說道：“梁王給了這大菘菜，卻拿走了十斛糧，還是上好的粟米，哎喲，當時氣差點沒喘過來。”

“前幾年梁王來巡視，你還說他長得比一般男人雄壯呢，勁一定很大。”婦人何氏打趣道。

又是一陣笑鬧。

而笑鬧之間，一桶又一桶的水被吊上來，反覆清洗剛從地裡採摘的大菘、蕪菁、冬葵、蜀芥，有的上面甚至還沾著白霜。

十、十一月間做鹹菹，老傳統了。

前幾年糧食相對豐裕的時候，從宜陽、洛陽一帶傳過來了種新做法，即先將冬菜在鹽水中浸泡三天，再加粥上面澄出的清汁，令鹹菹發酵而變酸，味道比較好。

另外一種就是直接在鹽水裡面浸泡，顏色沒那麼金黃，相對青一些，也沒那麼酸。

鹹菹是非常重要的食物。出征時，與豆豉並列，是軍中重要的鹽分補充來源，同時也是下飯菜，消耗量極大。

“來了好幾萬饑民，有沒有說可以買人？”洗菜之時，婦人李氏問道。

“興許有人願意賣。”張氏想了想，說道。

她沒有問為什麼買。

如果說這會河南還有哪些家庭能吃飽飯的話，府兵就是其中一類——部曲吃不飽，府兵大爺一家子卻沒問題，因為徵糧徵不到他們頭上。

河北來的饑民太多了，買一個人壓根花不了多少糧食。說句難聽的，他們買人其實就是救人，一點不誇張。

“嘩啦啦！”又一桶井水被打了上來，冒著汩汩熱氣。

這個時候，門外來了個臉蛋被凍得通紅的婦人，怯生生地看著院子裡的人。

張氏走上前去，拉著她的手，低聲詢問了幾句。

婦人似乎不是晉人，連說帶比劃，急得臉蛋更紅了。

“行了，我教你。”張氏弄明白了，徑直將她領了進來，在水井旁放了張小馬紮，示意她坐下。

婦人連連點頭，欣喜不已，然後將放在門外的蕪菁籃子拿了進來。

“前邊河溝上來了十戶鮮卑人。”張氏對其餘幾個婦人解釋道：“民家。”

眾婦恍然大悟，難怪是生面孔呢。