居延海，又稱居延澤，乃弱水北流形成的尾閭湖。

所謂尾閭湖，直白點說就是內陸河流到這裡流不下去了，於是在地勢低窪處形成了沼澤湖泊。

陰山以北的諾真水漢其實也是一樣的尾閭湖。

而既然流不下去，水體自帶的鹽分自然很難排出去了，因此居延海是半鹹水湖。

後漢年間，因為上游截留灌溉農田以及地質變遷等因素，居延海分成了東西兩部分，西海稍大，東海稍小。

居延澤西南有一城。

漢武帝太初三年（前102）秋，強弩將軍路博德築之，曰「居延塞」

近代考古，出土漢簡三萬有餘，顯示亭障密佈於弱水上下游兩岸，呈南北直線排列。

後漢年間，大量亭障毀於戰火，無力維持。

魏晉以來，更沒心思恢復。

時至今日，亭障數量不及前漢年間十一之數，整個西海郡亦只轄一縣，即居延縣，戶二千五百半個世紀前的資料，當然，至今未改。

西海都只有一個豪族，即西海陳氏。

晉咸寧年間，陳氏子弟陳恭陳元起、陳基陳元聲入洛陽求學，名列《辟雍碑》。

但這個家族底蘊太弱了，也太窮了，根本無力支援二人在中原繼續發展，最後只能返回家鄉吃沙子，與胡人作伴。

現任西海太守張肅，乃張軌之弟，年事已高，六七十歲了。

張軌末期，為了幫扶侄子，穩定四方，張肅出任西海太守，一鎮就是十餘載。

去年晉梁禪代，張肅聽聞之後，悲憤不已，差點氣死。

好在聽聞開國的邵勳乃東海人，非匈奴鮮卑之輩，總算有所安慰，沒真的嚥氣。

但老頭還是很憤怒，一輩子的信仰沒了，你賠我啊？

此番聽聞那什麼狗屁大梁朝居然打過來了，要搶他侄孫的大位，於是移諸部，邀他們出兵，

共同平叛一一文由陳氏子弟陳潤所寫，落款日期為「神龜十二年四月二十日」。

經七天時間整頓，居延城及附近各亭障兵士次第收攏，向張掖郡進發。

而他們離張掖多遠呢？一千五百三十里！

這條路便是居延路。

自河西走廊向北，多為大漠，其中唯居延路附近有弱水，又勾連居延澤，中間可營田之處甚多，水草豐美，供鉅萬人，故漢時匈奴入寇，非常喜歡由此南下。

所以，張肅的大軍就是沿著居延路南下的。

老頭年紀大，心甚急，不顧身體衰弱，留人在後方收攏步卒，自率一千輕騎充當先鋒。

四天之內，行軍六百餘里，帳下騎兵慢慢增加到兩千左右，都是你一百、我二百，從各個亭障之內彙集而來的。

這個時候，他們已抵達弱水分流之處（分為東西兩支，分別注入東西居延澤），此處有一軍鎮，曰「兩漢城」，乃西海郡諸亭障中最大的一個，平日駐軍五百，連帶家屬、奴婢總共近四千人。

張肅終於走不動了，要歇一歇。

按照約定，一些鮮卑部落大人率軍來匯。

部落很多，但大多依附一個姓「乙弗」的氏族，有那麼點部落聯盟的意思。

乙弗聯盟散居於武威西部、西郡北部乃至張掖、西海二郡，乙弗氏本部則牧於張掖、西海之間。

他們的實力也就那樣。南邊的禿髮鮮卑時不時越過大斗谷（大斗拔谷）進入張掖，襲擊乙弗聯盟，乙弗氏不能敵，聽聞他們遣使聯絡慕容鮮卑的吐谷渾部，試圖聯兵自保，共抗禿髮鮮卑。

當然，乙弗氏也求助過張掖太守、西海太守，但他倆實力有限，更對這些部落衝突沒甚興趣，

自然置之不理了。

乙弗部之外，還有一個折掘部。