林北笑了笑，點頭致意：“謝謝張爺，改天我請你孫子喝豆漿。”

“你小子光嘴甜。”老人樂呵呵地搖頭，“不過我信你。”

這一段路上，不止一位街坊跟他打招呼。林北的父親早些年收破爛出了名，人卻憨厚老實，從小他就在這片灰區長大，雖然窮，但沒得罪過誰。

只是，在這個“武者為尊”的時代，溫良不過是一張能隨時被撕爛的紙。

到了天海學院門口時，林北的背心已經被汗浸透了。

大門口排著數百名考生。

他們穿著統一的測試服，背後印著各自的高中編號與姓名，一律面色緊張，眼神裡卻都燃著期待。

而林北站在人群最後方，一句話也沒說。

三年前的失敗還歷歷在目。

他記得第一次站上覺醒臺時，所有人都注視著他，直到機器上浮現出一行紅字——“覺醒失敗，靈魂共鳴指數：0.00”。

那一刻，他聽見後臺老師的嘆氣，也聽見自己心跳驟停的聲音。

“你就是林北？”

一個聲音在耳邊響起。

林北轉頭，看見一個人站在他面前——男生，面板白淨，眼角略帶傲氣，制服整潔筆挺，胸口的名牌上寫著：“林濤 · 六中 · 天選班”。

林北點頭：“是我。”

“我以為你不會來了。”林濤笑了笑，露出整齊的白牙，“畢竟你去年也來了，前年也來了。每年都失敗，今年怎麼，還不死心？”

林北平靜地看著他，沒有說話。

林濤繼續笑：“不過也對，你爸不是說過‘人要臉，樹要皮’，你家都窮成那樣了，臉應該是早不要了吧？”

旁邊幾個學生鬨笑起來。

林北的指尖微微一顫，但依舊沒有回應。

他不是不會還嘴，他只是太累了。

像林濤這種人，永遠不會懂“失敗三年依然站在這裡”是種什麼感覺。

也許在他們眼裡，他是笑話，是一個三年都點不亮魂力的“空殼”，是廢物。

——但林北知道，他不是。

他低下頭，從口袋裡摸出那條已經磨損得發黑的項鍊，輕輕攥在手中。

心臟，劇烈跳動了兩下。

這不是緊張。

而是一種……他從未有過的燥熱感，從胸腔一路蔓延到手臂、脊背，再往上，湧向後頸。

他皺了皺眉，忽然覺得腦中有些發漲。

“別怕。”一個微弱卻清晰的聲音，在他腦海中響起。

“你不是空殼。”

“你只是被鎖住了。”

林北猛地抬頭，看向天海學院那座巨大的覺醒塔。

今天，也許真的會不一樣。