晨曦微露，臺兒莊這座運河古鎮尚未從沉睡中完全甦醒，便被隆隆的炮聲驚擾。

磯谷廉介的攻勢，比預想中來得更早，也更猛烈。

他並未像許多人預料的那樣，集中兵力尋求一點突破，反而採取了逐次增兵的策略，如同鈍刀割肉，一點點消磨著守軍的意志和兵力。

率先投入戰鬥的是日軍的先頭部隊，一個加強大隊，輔以坦克和炮火支援，直撲臺兒莊的北側陣地。

守衛在這裡的是孫連仲第二集團軍的部隊，這些多為西北軍出身的漢子，久經沙場，面對日軍的兇猛攻勢，雖裝備處於劣勢，卻絲毫不懼，依託著臨時修築的工事和鎮內錯綜複雜的房屋街道，節節抵抗。

槍聲、炮聲、喊殺聲、爆炸聲，在臺莊上空交織迴盪。

彈雨橫飛，硝煙瀰漫。

房屋在炮火中坍塌，街道被炸得坑坑窪窪。

孫連仲親自坐鎮指揮，不斷調兵遣將，堵塞著一個個被日軍撕開的缺口。

他清楚，臺莊是徐州的北大門，一旦失守，日軍兵鋒將直指徐州，後果不堪設想。

“告訴弟兄們，人在陣地在！和小鬼子死磕到底！”孫連仲的咆哮聲，透過電話線傳到每一個團、每一個營。

與此同時，遠在嶧縣的磯谷廉介，正手持望遠鏡，冷冷地注視著臺兒莊方向的戰火。

他的嘴角，噙著一絲不易察覺的冷笑。

臺莊的守軍確實頑強，但這正中他的下懷。

他就是要用臺莊這個“香餌”，釣出李宗仁藏在暗處的兩條“大魚”——朱豪和湯恩伯。

“命令，第二大隊繼續投入戰鬥，保持對臺兒莊北城的壓力。”磯谷廉介放下望遠鏡，對身邊的參謀長說道：“但是，不要攻得太急，要給支那軍一種‘努努力就能守住’的錯覺。”

“哈伊！”參謀長躬身領命。

他有些不解，為何師團長閣下不像以往那樣雷霆一擊，反而如此“溫柔”。

磯谷廉介似乎看穿了他的心思，淡淡說道：“釣魚，要有耐心。魚餌下得太猛，會把魚嚇跑的。真正的殺招，要留在後面。”

他眼中閃過一絲狡黠，兩個精銳聯隊的兵力，如同蟄伏的毒蛇，早已秘密部署在嶧縣周邊，只等朱豪和湯恩伯的部隊進入預設的伏擊圈。

關於李宗仁的部署，透過安插在國軍內部的“鼴鼠”，磯谷廉介已經掌握了大概。

他知道李宗仁想用臺莊拖住他的主力，然後讓朱豪和湯恩伯從兩翼包抄他的後路。

但他並不清楚，這兩支奇兵會從什麼方向，在什麼時候出現。不過，這並不妨礙他提前佈下陷阱。

“朱豪……湯恩伯……”磯谷廉介輕輕唸叨著這兩個名字，眼神變得銳利起來：“我會讓你們知道，我磯谷廉介的魚，不是那麼好吃的。”

……

沛縣，41軍臨時指揮部。

朱豪同樣一夜未眠。臺兒莊方向傳來的密集炮聲，讓他心神不寧。

李宗仁的計劃，他是清楚的，但他對湯恩伯那個“友軍”，實在是不抱任何希望。

“軍座，臺兒莊已經打起來了。孫連仲總司令的第二集團軍壓力很大，日軍攻勢很猛。”參謀長趙毅川拿著剛收到的電報，快步走了進來，臉上帶著憂色。

朱豪接過電報，迅速瀏覽了一遍，眉頭皺得更緊了。

“磯谷廉介這個老鬼子，果然先拿臺莊開刀了。”

他走到地圖前，目光在臺兒莊、沛縣、蘭陵、嶧縣之間來回逡巡。

“李長官的命令是讓我們和湯恩伯的第二十軍團，在適當的時候，從兩翼迂迴，包抄磯谷廉介的後路。”趙毅川提醒道。