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王氏處理完幾個出頭鳥，又高聲呵斥了餘下的小丫頭們幾句，便帶著如蘭走了，明蘭幾乎是僵硬著笑臉，對著王氏千恩萬謝了一番，送走了她們，暮蒼齋裡忽然安靜如同墓地一般。媚兒是被抬著回來的，明蘭叫丹橘去房媽媽處要來了藥給她敷上，自己一個人靜靜的躲在屋子裡，平平的躺在炕上，目光虛空的盯著屋頂發呆。
中午去壽安堂用午飯，祖孫倆默默無言的吃過飯，見她神色委頓，老太太也不說話，只由著她，飯後默默的喝了杯茶，明蘭也不肯回去，呆了一會兒，宛如迷路的小狗般找到了家一般，耷拉著耳朵摸到老太太的臥室，自己脫了鞋襪，小松鼠般滾進盛老太太的暖閣裡，衣服也不脫，拱著小身體爬進被窩。
盛老太太覺得好笑，跟著進去看她，只見明蘭蒙頭蒙腦的蓋著被子，聽到有動靜，把被子掀開一線敲了敲，然後從被子下面只伸出一隻小手扯著盛老太太的袖子，悶悶的說︰“祖母，你和明蘭一起午覺罷。”
盛老太太本要去佛堂，聞言嘆了口氣，坐在床沿，掀開被子一角，把小人的腦袋挖出來，溫言道︰“事兒都完了？”明蘭沮喪的點點頭。
老太太又問︰“嚇著了？”明蘭抬起頭，木木的搖頭︰“沒有，早知道的事，做都做了。”盛老太太揉揉孫女的頭發，哄道︰“那又做出這幅不死不活的樣子？”
明蘭埋到祖母懷裡，整個腦袋都悶在燻染著檀香的衣服裡，忽然想起同樣味道的姚媽，一陣心酸，低聲道︰“祖母，我是不是個壞人？我故意縱著她們，每次可兒生病，我就放出風聲叫三哥哥知道，大哥哥下學也是我特意叫銀杏知道的，銀杏跑出去第一次後劉媽媽來訓斥過的，是我擋在前頭讓銀杏覺著有恃無恐，然後她才會一次又一次的去煩惹大哥哥！……銀杏老翻我東西，打聽壽安堂的事兒，我早厭了她的！我知道太太最恨丫鬟勾引大哥哥，只要事情鬧大了，她必定狠狠收拾銀杏；我也知道，林姨娘不喜歡可兒才打發她來的，太太有機會必然會送可兒回去惡心林姨娘……我也開始算計人了，可……我不想做這樣的人！”
說著說著，鼻頭一酸，便掉下淚來，她覺得自己和電視裡壞人越來越像了。
明蘭伏在盛老太太懷裡嗚嗚哭個不停，淚水湮濕了大片的衣裳，盛老太太慈愛的撫著她的小小的肩膀，摟著她慢慢搖著，好像明蘭還是個小嬰兒，攬著她的腦袋不斷低聲哄著︰“哦，哦……好了，好了，乖明丫兒，別哭了，這世上誰不想明光正道的活著，誰不想太太平平的過日子，可有幾個人能夠呢？”
明蘭聽出盛老太太語氣裡的無奈和滄桑，心裡難過，從那四個丫頭第一次鬧騰開始，她就開始思量了。九兒雖然愛管閑事，但究竟還消停，她娘是盛府內宅總管，不能動她；媚兒脾氣大，慢慢收拾就好了，估計少不了一頓苦頭；可兒是誘餌，也是煙霧彈，能把王氏扯進來順手攆走；最麻煩的是銀杏，太太派來的人，輕易動不了，動了也容易得罪太太，最好的辦法就是讓太太自己收拾掉，靶子便是長柏……
明蘭心裡嫌惡自己，滿臉淚痕的抬頭，哽咽道︰“大哥哥待我這麼好，我連他也算計了，我……我……”
“這是沒法子的事！”盛老太太忽然打斷，輕描淡寫道。
明蘭吃驚，只見老太太若無其事的讓房媽媽打水拿帕子，轉頭看見明蘭怔怔的樣子，便淡淡道︰“若柏哥兒是你嫡親哥哥，你還會如此顧忌嗎？”
當然不會，她會直接哭著找哥哥撐腰做主的——明蘭心裡惶然。
明蘭想通了這關節，更是難過，淚眼婆娑的看著盛老太太，只見她布滿紋路的面容上平靜如岩石，她靜靜道︰“你要記住——你沒有舅家，沒有嫡親兄弟，上頭有利害的嫡母，下頭有出挑的姊妹，你要想活的舒坦活的自在，就得放明白些。”
明蘭從聽沒盛老太太這樣說過，怔住了一口氣在那裡。
這時房媽媽進來了，端著一盆熱騰騰的水，細心的把帕子浸濕後絞幹，盛老太太結果熱帕子，細細給明蘭擦臉，動作又溫柔又慈愛，口中卻語氣卻冷的出奇︰“你若是太太生的，如何需要受這個氣，自可趾高氣揚過日子，你若是林姨娘生的，旁人也算計不到你頭上去，你若有嫡親兄弟，以後孃家也有依靠；……除了我這個沒幾天活頭的老婆子，你還有什麼，若你不算計，便得委曲求全的過日子，處處忍讓，低聲下氣，你可願意？”
明蘭腦子裡一片混亂，說不出一句話來，盛老太太把帕子還給房媽媽，接過一個白玉貝盒，挑了些珍珠杏仁油給柔柔的給明蘭柔嫩的小臉擦上，細細揉開了，感覺明蘭臉上少了許多肉，老太太有些心疼，緩緩道︰“算計人沒什麼好過意不去的，但凡你沒有特意去害人便是了；這回除了那幾個丫頭，誰也沒少塊肉，已然不錯了。”
房媽媽站在一旁看著明蘭，目光似有憐憫，輕輕道︰“姑娘要聽話，老太太這都是為了你好，你得多長些心眼，想想以後怎麼管制下人才是。”明蘭木木的，好像在夢遊，嘴裡不知不覺就溜了出來︰“管制？……太太今日震懾過，她們定然都怕了，還要管制什麼？”
盛老太太立刻大怒，一把甩開明蘭，肅然立在床邊，厲聲道︰“她們如今怕的是太太，不是你這個正頭主子！你若不拿出些本事來壓服下人，以後嫁了人如何主持中饋，執掌家務！你自己不爭氣，旁人也幫不上忙！快，給她穿好衣裳，讓她回去，不許留在這裡！這般沒出息的東西，我不要見了！快！快！”
說著便甩手出門，盛怒之下步子略有些不穩，身子都微微發顫，房媽媽連忙上前扶住，出了門叫翠屏進去服侍明蘭穿衣裳，盛老太太走的有些急，進了佛堂便喘了起來，房媽媽連忙扶她坐下，輕輕替她順背︰“……老太太也太嚴厲了些，六姑娘只是性子好，也不是全然蠢笨，她心裡清楚著呢。”
盛老太太略略順了氣，恨鐵不成鋼的生氣，嘆道︰“聰明是聰明，小小年紀便曉得厲害得失，也不輕舉妄動，知道以退為進；我也放心她住到外頭了；可卻偏偏性子太面，沒半分魄力，由著丫頭胡鬧也不生氣！”