這樣一來，那些水蛇腰桃花臉的小丫鬟們爬少爺床的熱情大大減低，長柏小院裡十分和諧安寧，主僕上下一致的沉默安靜，只聞得雞鳴狗吠之聲，有幾次丹橘替明蘭送東西過去，一進院子都是靜悄悄的，緊張的連大氣都不敢出。

——以上情報由小桃提供，心理活動由明蘭補齊。

還有更絕的，長柏給院裡的丫鬟分別起名為︰羊毫，狼毫，紫毫，雞毫，豬毫，兼豪……其中王氏送來的一個最漂亮的女孩，給起名為——鼠須！

知道這些後，小桃很誠懇的對明蘭道︰“姑娘，謝謝您。”

正胡思亂想中，長柏下學回來了，一眼看見明蘭坐著，開口便是︰“六妹妹來了？上回給你的《衛夫人聽濤帖》臨完了麼？”

明蘭一張笑臉呆在當中︰“呃……還沒完，還差一些。”

長柏坐到明蘭對面，連茶也不喝一口，便　裡啪啦對明蘭數落起來︰“業精於勤荒於嬉，妹妹搬離了壽安堂也不能怠了，雖說是女兒家，但一手字還是要練出來的，沒的以後一出手便叫人笑話了……”還有什麼讀書是為了明理，如果不懂禮數便近乎蠻愚了，滔滔不絕，沒完沒了。

明蘭很抑鬱，她也不明白，這位寡言少語的兄長平常一天說不上三句話，也沒見他數落墨蘭和如蘭，可一教訓起自己來就長篇大論的，上次銀杏的事就被足足數落了半個時辰，還不能回嘴，一回嘴被數落的更多，只得耷拉著耳朵老實聽著，一旁的小桃十分沒義氣的偷笑。

好容易等長柏說的告一個段落，喝了幾口茶潤潤嗓子，才問︰“六妹妹來幹什麼？”

明蘭腹誹著你終於想起問這個了，便嘟著嘴叫小桃把東西遞上來——是一雙新制的棉鞋︰“喏，好容易趕出來的，鞋底我加厚了半寸，便是京城下雨也不怕的。”

羊毫連忙接過去遞給長柏看，只見玄色的鞋幫厚實綿軟，上頭淡淡的刺繡著幾株蒼松勁柏，樸實大方，長柏面色不變的收下了︰“謝謝六妹妹費心了。”

明蘭鼓著臉頰︰“我都成了大哥哥的丫頭了，做鞋子最費勁了，加上上回那雙軟屐，可累死我了，瞧瞧我的手，都紮了好幾個孔呢！”說著把一雙小手伸到長柏面前，長柏看了眼，臉上淡淡的，嘴裡也沒話，卻伸手揉了揉明蘭覆額的柔軟劉海，聞言道︰“喜歡什麼，寫到紙上叫人送來，回頭我從京城給你帶。”

明蘭這才展顏，脆生生的道︰“謝謝大哥哥。”

羊毫拿著鞋來回的翻看，贊道︰“姑娘真是好手藝，咱們爺就喜歡姑娘做的鞋，總說穿著最舒服，我也學著姑娘，依照著爺的舊鞋做的，怎麼就不如姑娘做的好呢？”

明蘭得意的搖頭晃腦︰“此絕技只可意會不可言傳，鞋子就在那裡，自己琢磨吧。”

——其實也不稀奇，每個人都有自己的走路習慣，或前傾或後仰，或外開或內收，鞋幫可以看出腳的形狀和用力側重，鞋底可以看出腳掌和腳跟的用力點，依照這個再針對性使用不同的軟硬布料，拿捏寬緊分寸；明蘭拿出當年在法律典籍裡細細比對條款的認真精神，好容易才想出來的。

羊毫笑道︰“好，我這就細細想去。”便捧著鞋子，轉身退下了。

明蘭估摸著該去壽安堂吃晚飯了，便起身想走，長柏看了看她，斟酌了下，還是問道︰“六妹妹……，前幾日齊兄回登州來上學，聽說他叫人去給你送東西，卻被你攔在外頭了？”

大約十天前，齊衡便隨著父母從京城回登州，來盛府讀書的第一天便叫小廝上暮倉齋來送禮，明蘭心理鬥爭了很久，堅決的回絕了糖衣炮彈；齊衡又不能殺上門來揪明蘭耳朵，一口氣憋著十分難受，便找了交好的長柏說項。

明蘭清了清嗓子，正色道︰“《禮記》有雲，男女七歲不同席；我們姐妹幾個都漸漸大了，理當避嫌，不可隨意收受外男的東西了。”

看著玉娃娃般的小妹妹說著大道理，長柏嘴皮動了動，道︰“……那對無錫大阿福是南邊進上來的，也值不了什麼錢。”

明蘭大搖其頭︰“兩個姐姐都沒有，沒道理就我一個有。”然後又把男女授受不清的道理講了一番，長柏想起齊衡對她的抱怨和請託，又道︰“那對大阿福長的與妹妹十分像。”頓了頓，又加上一句︰“嘴角也有渦兒。”

明蘭小臉繃的一本正經，繼續搖頭︰“哥哥也替我想想，回頭叫四姐姐五姐姐知道了，我該如何？哥哥與齊家哥哥一起讀書，把個中道理好好與他說說吧。”

長柏眸光一動，靜靜的看了明蘭一會兒，只見她眉翠唇朱，皓齒明眸，目光中似有可惜之色，沉吟了一會兒，緩緩的點點頭︰“元若自小沒有兄弟姊妹，瞧著妹妹討人喜歡也是有的，不過如今也當避嫌了，我去與他說。”

明蘭笑著謝過，然後帶著小桃去壽安堂吃晚飯了，長柏瞧著她小小的身子拉出一個縴細窈窕的背影，忽然起了一個念頭︰明蘭若和自己是一胞所出，那便好了。<a ." target="_<a>）