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幾個月後回京城與盛一家團聚時，曾有人問過明蘭賀弘文是個怎麼樣的人？

明蘭思索良久，回答︰好人。

賀家系屬名門，賀家曾老太爺創白石潭書院，為天下讀書人之先，領袖清流數十年，如今後人雖不及先祖顯盛，但也是富貴俱全的，賀老太太嫁的便是賀家旁支，她第三子早逝，只留下賀弘文一個兒子，很得祖父母眷顧。

賀弘文自小便研習醫術，開船不久便為明蘭熬煮了平撫脾胃的藥草茶，味道雖苦但效果不錯，明蘭只喝了一劑便覺得大好，不過她篤信培養自身抵抗力才是王道，便不肯再喝了，又不好意思駁了對方的好意，只偷偷倒掉了事。

一日，賀弘文來看望明蘭，隨口問道︰“適才送來的草茶可服下了？”

明蘭一臉正色︰“剛喝完。”誰知正在此時，小桃拿著杯子從外頭進來，嘴裡說著‘姑娘放心，無人瞧見的……’小桃看見賀弘文，半截話戛然而止。

明蘭順著賀弘文的目光看去，那白瓷蓮花浮紋的碗盞上還留著幾抹氣味熟悉的青色藥汁，賀弘文靜靜的轉回頭來看著明蘭，明蘭強忍心虛，十分鎮定道︰“小桃，你洗個杯子怎這麼久？”小桃呆呆的，只會說︰“杯子……很難洗。”

明蘭頭皮發的乾笑幾聲，閃躲著不敢看賀弘文，道︰“呵呵，難洗，難洗。”

賀弘文恍若無事，微笑道︰“船上諸事，是不如陸上方便。”

明蘭……，一旁陪侍的丹橘臉皮沒那麼厚，把頭扭過去了。

第二天，賀弘文送來了雙份的大碗藥草茶，明蘭當著賀弘文的面，英勇無比的舉起碗盞，咕嘟咕嘟一口喝乾草茶，然後把空空的碗底高高亮給賀弘文驗貨。

賀弘文微笑頷首，好像班主任嘉獎剛罰抄完的小學生。

嚴格說起來，賀弘文是明蘭第一個真正接觸的外男，他們的祖母久逢知己，躲在船艙裡要把幾十年的話補足，在一群老媽子小丫鬟的看顧下，明蘭和賀弘文著實見了好幾面。

古代少男少女初初會面，話題照例都是這麼開始的︰“小明妹妹都讀過什麼書了？”

明蘭聽著耳熟，高中課本里《林黛玉進賈府》那一段可是老師要求背過的，便照著賈母的經典標準回答，掩著袖子含蓄道︰“不過認得幾個字，不做那睜眼瞎罷了。”

答罷，自覺很有大家淑女風範。

賀弘文挑了挑眉，不可置否，只把眼光往右一轉，定定的看向書案上一摞練字用的宣紙，墨跡斑斑，顯然字寫了不少，明蘭尷尬，補充回答︰“只剛讀了《女則》和《孝經》。”

賀弘文依舊不說話，再把眼光往左一轉，只見書架上橫七豎八堆了幾本翻舊了的書，封面大開，醫卜星相天文地理，都是明蘭央求長柏和長棟幫忙弄來的閑書。

明蘭再次被捉包，強自笑了幾聲︰“……這是家中兄長叫我帶去送給堂兄的。”

賀弘文很能理解的樣子，微笑道︰“令兄真是涉獵廣博。”

明蘭嘴角抽了抽，乾乾的賠笑幾聲——天啊地啊，只看正書的長柏哥哥，只看賬冊的長松哥哥，還有見字就暈的長梧哥哥，原諒她吧！

賀弘文最厚道的地方，哪怕當場揭穿了明蘭，也能很真誠的裝傻點頭，對明蘭的一切爛藉口都表示出十分信服的樣子；人家如此上道，明蘭也不好再裝了，便以誠待人。

臨近金陵，時氣漸暖，上回北上去登州時明蘭穿來不久，體虛氣短且處於人生的低谷，沒有閑情欣賞風景，如今卻別有一番心情，只見沿岸景緻漸精緻柔和，明蘭坐在窗沿看沿岸風光和忙碌的漕運船舢貨運，賀宏文南北來回已見過許多次了，便笑吟吟的指點解說。

“大白鳥，大嘴鳥，……麻袋船！”明蘭呆呆指著說，言辭十分貧乏。

賀宏文笑著解釋︰“那是鸕鶿，最擅捕魚；……那是沙鷗……，不對，那是糧船……”

明蘭開朗俏皮，賀弘文內斂穩重，兩人相處甚歡。

“……家母想我科舉出仕，無奈我不甚爭氣，只喜歡擺弄藥草針典。”賀弘文赧顏道。

“賀哥哥菲薄自己了。讀聖賢書，不過是上為輔佐明君匡扶社稷，下為光宗耀祖澤及子孫，可萬流歸宗，行醫濟世一樣可以惠及百姓光耀門楣。哥哥祖母的父親，當年何等醫術醫德，少年時，親赴疫區救命濟厄，年長時，執掌太醫院令，頒布醫典令。世人何等景仰！”明蘭十分真誠，醫生真是一項高尚職業，做好了，還很高收入的說。

賀弘文眼楮都亮了，笑語晏晏的看著對面的女孩。

“父親早逝，母親病弱，我不能依著母親的心意讀書進學，實是不孝。”賀弘文的憂鬱薄紗般籠罩著秋色。

明蘭攤著一雙嫩白的小手，上面針孔可見︰“我素來不喜歡刺繡，祖母請了好幾個師傅教我，到現在我繡出來的蝶兒還是像蠅子，想想也是不孝。”

賀弘文微笑道︰“妹妹年紀還小，慢慢練總會好的，我錦兒表妹最擅刺繡，那也是日日練出來的。”明蘭摸著自己的手指，隨口問道︰“哦？她也住金陵？”

賀弘文神色黯淡︰“不……，幾年前她父親因‘小梁山礦案’獲罪，全家被流放涼州了。”

明蘭不說話了，幾年前小梁山礦井坍塌，死了百餘礦工，誰知礦主勾結當地官員，剋扣撫卹金，反把那些死了男人的孤兒寡婦鎖拿問罪，險些激起了民憤，釀成大亂。