題三︰家中人口繁多，男丁不事生產，月錢花銷入不敷出，如何？

答︰分家，各養各的。

題四︰公婆顢頇，偏寵別房且不肯分家，妯娌貪財叔伯好色，公中巨額虧空，男人寵妾滅妻，孃家冷漠不管死活，上天無路入地無門。

答︰……重新投胎吧。

賬目上所反映的不只是收支問題，還有復雜的人際往來，親疏關系，最後攪和成一團漿糊，明蘭看了一整天，只覺得頭痛欲裂，大家庭就是折騰，各房有各房的打算，有些問題根本無解，只能慢慢耗著，等到媳婦熬成了婆，就把接力棒交給下一代，接著耗。

“姑娘。”丹橘打簾子進來，笑著稟道，“太太房裡的來傳姑娘，說新有了春衣和釵環，請幾位姑娘去挑呢。”

明蘭便下了榻，一邊由丹橘給自己整理衣裳頭發，一邊問道︰“這幾日院裡可好？”

丹橘略一沉吟，低聲回道︰“自不如老太太在時好；有幾個小丫頭生了些閑話。”

明蘭微微一笑，吩咐道︰“你也不必刻意訓斥，只多看著些。”丹橘不解，明蘭嘴角微彎，“內院裡的人，都是同富貴易，共患難難；咱們且瞧瞧吧。”

以前老太太為了調理明蘭的身體，於吃用一項上極為精細小心，白日的點心，奶油的，酥酪的，粉蒸的，輪番換著吃，夜裡的宵夜，冰糖燕窩粥，金絲紅棗羹，什麼好的上什麼，直把明蘭吃的皮光肉滑白裡透紅，連帶著小丫頭也沾了光，如今可都得按公中的來。

丹橘聽明白了，臉色肅然︰“往日姑娘待她們何等恩厚，倘若一有差落她們就生了怨懟，便是該死！姑娘，我會瞧著的。”

小桃扶著明蘭來到王氏房裡，只見王氏倚在湘妃榻上，和劉昆家的笑著說話，中間兩張方桌拼在一起，上頭擺放了折疊整齊的新色綢緞衣襖，錦繡織繪，甚是亮眼，墨蘭和如蘭正站在桌旁，拿眼楮打量這些東西，見明蘭來了，都瞪了她一眼。

王氏知道明蘭做什麼都慢一拍，磕頭請安慢也就罷了，每回分東西也晚來，只拿那挑剩下的，這樣一來，大家倒也無話；王氏放下茶碗，拿起小翹幾上的一個黑漆木螺鈿小匣子，叫劉昆家的遞過去，笑道︰“翠寶齋新出的樣子，你們大姐姐年前訂下的，她瞧著鮮亮，便送來了，你們姊妹們自己瞧著選吧。”

劉昆家的已把匣子開啟，放在桌上的綢緞旁邊，只見匣內一片光彩珠翠，金碧生輝，明蘭抬眼看去，匣子裡並排放了三支頭飾，一支琉璃瓖的鴛鴦花流甦簪子，一支蝙蝠紋瓖南珠顫枝金步搖，一支蜜花色水晶發釵，的確是款式新穎，通透亮麗。

三個蘭互相看著，如蘭扁扁嘴道︰“四姐姐先挑吧，父親常說長幼有序。”

墨蘭淡淡一笑，徑直上前左挑右看，最後拿了那支最耀眼的金珠步搖，如蘭忽輕笑一聲，轉頭對明蘭道︰“六妹妹，你說‘孔融讓梨’裡頭，是哥哥讓弟弟呢，還是弟弟讓哥哥呢？”

明蘭答也不是不答也不是，只好苦笑道︰“四姐姐，妹妹肚裡有多少墨水你還不知道嗎？就別為難妹妹了。”

如蘭白了她一眼，轉頭向著墨蘭道︰“父親常誇四姐姐是咱們姐妹裡學問最好的，四姐姐說呢？”

墨蘭俏臉紅漲，神情尷尬，勉強笑道︰“妹妹若中意這支便直說罷，何必扯上什麼典故呢？自家姐妹，難不成姐姐還會與妹妹爭？”

如蘭慢條斯理道︰“哪支釵不打緊，不過妹妹想著跟姐姐學學道理罷了。”

“那便你先挑罷！”墨蘭放下那支金珠釵，低垂的眼神充滿忿忿。<a ." target="_<a>）