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暮蒼齋，西廂梢間。
明蘭懨懨的躺在床頭，丹橘小心翼翼的給她的手掌塗上一層淡香的膏子，嘴裡柔聲數落著︰“……姑娘，怨不得老太太上火；今日你這遭事著實是不當的，老太太素日把姑娘當心肝肉般，何曾讓姑娘蹭掉過一點兒皮，如今姑娘偏……”丹橘輕嘆了一口氣，“何必呢？姑娘且慢慢等著就是了，賀家總有個交代的。”
明蘭這一日勞心勞力，正精疲力竭，懶懶的躺著不想動彈，聞言輕輕嗤笑一聲︰“等？怎麼等？等到何時？等到我再長幾歲，等我沒的挑了，等到賀家來提親了，老太太去問‘你那表姑娘進不進門’？或是等我進門了，曹家再來鼻涕一把眼淚一把的逼著我納曹姑娘進門？”明蘭嘴角略帶諷刺，“再說了，依著老太太的性子，等不了幾天，就要給我另尋別的人家了。”明蘭又輕輕嘆息了，低若無語，“正是不甘心就這麼算了，我才這樣發作了的。”
丹橘神色黯淡，輕輕放下白瓷青魚尾紋的藥瓶子，拿過已裁成細段的紗布慢慢的給明蘭的手掌纏上，然後簾子輕響，小桃端著一個託盤進來，上頭有幾件碗盞，她把東西端到床頭，笑盈盈道︰“我瞧著姑娘晚飯沒動幾筷子，就求廚房裡的連大娘給下了碗三鮮貓耳朵湯，現 的面片，可勁道了，姑娘趁熱趕緊吃吧！”
黑漆木的託盤上擺了一個釉彩青花綠竹盅子，旁邊並一副同色的碗勺，碗裡頭是翠綠的青豆，鮮嫩嫩的筍丁，切薄的雞肉片，還有掐的小小的貓耳朵面片，高湯香四溢，明蘭倒也動了些食性，伸手去接勺子，小桃笑嘻嘻的端著託盤讓明蘭舀著吃。
“嗯！”明蘭嘗了一口，就覺得鹹鮮可口，叫人食指大動，抬頭對小桃道，“連大娘做的面點果然好吃，回頭你抓二三十個錢去謝她了。”
小桃用力點頭，咧嘴笑道︰“每回姑娘另外叫吃的，都會給賞錢，怪道今日我一去，連大娘就興沖沖的捅開爐子呢。”
丹橘正一肚子擔憂，見小桃全然不往心裡去的樣子，忍不住白了她一眼︰“你這沒心沒肺的小蹄子！今日若不是姑娘攔著，我定把你告給了房媽媽，叫你也吃一頓板子！什麼輕的重的也敢一股腦兒說給姑娘聽！”話說的雖狠，手上卻不停，找了條帕子圍在明蘭脖子上。
小桃吐了吐舌頭︰“吃飯皇帝大！”然後轉頭對著明蘭，大大的眼楮興奮的撲閃了幾下，輕聲道，“姑娘，我去瞧過了，燕草和綠枝他們都睡了，老黃頭和門房那裡房媽媽會弄好的，今日大奶奶和五姑娘也沒來尋過姑娘，咱們出府的事兒不會有人知曉的。”
明蘭點點頭，嚥下一口鮮濃的面湯，丹橘看了看她，欲言又止，待到明蘭堪堪吃了個半飽，小桃端著託盤出去了，她一面往銅盆裡投濕帕子，一面遲疑道︰“姑娘，那賀家便是如今答應了，回頭反悔了怎辦？”明蘭淡淡道︰“自是有法子的。”
這一日累了，丹橘服侍明蘭梳洗後，便放了垂帳，往一盞鎏金銅燻爐裡點了驅蚊蟲的燻香錠子，熄了燈火後她輕手輕腳的退出去，明蘭挽著鬆鬆的頭發撲在枕頭裡，偏偏越累越睡不著，越煩惱，精神越亢奮。
明蘭不怕面對噴火惡龍，全力一搏，輸了也無憾，可老天爺這次給她安了個小白花對手，如果是像林姨娘那樣的偽白花真食人草還好，明蘭可以打點起全部精力來對決，用什麼手段都不會有心理負擔，可這回遇上的卻是貨真價實的小白花。
卑微，憔悴，家世破落，她望向賀弘文時的目光，充滿了絕望的欣喜，好像地府裡的鬼魂仰望人間，林姨娘勾上盛老爹明眼人都看得出是為了什麼，可曹錦繡卻不一樣，她對賀弘文是真心的；說實話，明蘭不是沒有惻隱過，可是為了自己，她沒工夫可憐別人。
世界上最糾結之事，莫過於此。
明蘭仰臥在床上，抱著被子輕輕嘆氣︰她果然是個有良知的人哪。
還有賀弘文，明蘭的心情也很復雜，那曹錦繡從容貌，才學，到家世涵養，一切的一切，什麼都比不上自己，如果這樣賀弘文還是選了曹錦繡，明蘭也許會很鬱悶，但卻會很敬佩他——不論古代還是現代，沒幾個男子能為了情感和憐憫而放棄現實的利益。
姚依依的頂頭上司，那位法官老太曾說過一句意味深長的話︰男人，還是心腸軟一點的好。這句話引起辦公室裡一眾小姑娘的嗤聲，誰知組裡其他幾個中年阿奶和老年阿太都連連點頭；心軟的男人固然很容易被拐，但也會捨不得多年經營的家庭，他們雖然迷惑於新歡，但對舊愛也是戀戀不捨，而只要女人撐得住，時間，是在妻子這一邊的。
辦公室裡有一個大款的女兒，聽了之後也點頭稱是，她那無堅不摧的老媽就是這樣熬過了無數風波，笑到了最後，如今老爹老了，身體也吃不消了，反而留戀家庭溫暖。
其實心硬的男人比心軟的男人危險的多，他們喜歡你的時候，固然是千依百順，心志堅定，可一旦變心，那翻臉比翻書還快，說離婚就離婚，一點情分都不留，經典案例︰徐志摩。
後來，姚依依在民事法庭工作的時間越長，見過的悲歡離合越多，就越覺得法官老太果然是過來人，話很靠譜。
明蘭心亂如麻，在床榻上翻來覆去的貼烙餅，這麼翻騰了一個多時辰，睡的頭也痛了，便爬起來在屋裡走了幾步，又覺得心情煩悶，索性穿好衣裳走出去，穿過屏風隔架，見丹橘沉沉的睡在外間的填漆床上，睡著了還深深皺著眉頭，一臉疲倦。
明蘭放輕手腳，盡量慢慢移動腳步，好在現下夜間漸寒涼了，兩邊抱廈都關著門窗，小丫鬟們都睡的沉，明蘭才得以溜出院子。