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顧廷燁站起身，朝太夫人和邵夫人深深鞠身，沉聲道︰“我年少無行，做出荒唐之事；這兩年間，都虧了嫂子扶助，幫著照看蓉姐兒，廷燁銘感在心。”

邵夫人連忙站起來回禮，道︰“都是自家人，何必如此見外。蓉姐兒也是個好孩子，和嫻姐兒極是親厚的，真說起來，我也沒幫上什麼，蓉姐兒都是紅綃帶著的。”

顧廷燁再次沉了面孔，坐下後，沒等他開口，簾子翻動，向媽媽引著兩個婦人打扮的女子進來，中間隨著小女孩。

那兩女子朝眾人盈盈下拜，便斂首垂手站在下首。

明蘭仔細看去，只見左側女子穿一件杏色如意瓖邊的斜襟長襖，約十八九歲，一張俏生生的瓜子臉，杏眼桃腮；右側女子身著一件家常牙黃色對襟玫瑰色如意邊的襖兒，她年齡較大，約有二十七八歲，容長臉頗見幾分麗色；中間那小女孩約七八歲，穿著淺紅瓖深紅寬邊的羽紗襖子，身骨瘦弱，臉色怯怯，眉目間頗有幾分當年那個曼孃的秀麗。

太夫人溫和的朝明蘭道︰“蓉姐兒，還不來拜見你爹孃？”

那小女孩拿眼楮直去瞟邵夫人，見她輕輕頷首，才一步一顫的走上前，恭敬的跪下磕頭，喚道︰“……爹。”

顧廷燁看著她，神色復雜，點了點頭。

“還有你娘呢？”太夫人笑著提醒。

蓉姐兒怯生生的，偷眼去瞄明蘭，咬著嘴唇不肯發出聲音，明蘭很想發表一些意見，於是去看顧廷燁，只見顧廷燁輕輕揮手，對容姐兒道︰“你還是叫夫人吧。”

在座眾人臉色俱是一變，邵夫人忍不住道︰“還是叫母親吧，蓉姐兒，快叫呀！”

偏偏蓉姐兒怎麼也叫不出來，那右側女子張了幾次口，看了看左側女子，終於還是什麼都沒說，顧廷燁不理眾人，只直直的看著蓉姐兒，道︰“你若不想叫母親，就叫夫人。”

蓉姐兒一臉倔強，脫口而出︰“夫人！”

邵夫人一臉惋惜，不再說話，朱氏則低頭吃茶，太夫人深深的看了明蘭幾眼，明蘭覺得很冤枉，自己從頭到尾什麼都還沒說呢。

一旁來了個婆子，把蓉姐兒領到一旁的小杌子上坐下，遞了茶果給她吃；隨後，太夫人又指著那兩個女子對明蘭道︰“這兩個是燁哥兒的屋裡人，這個是鞏姨娘，這兩年蓉姐兒多虧了她；這是秋娘，燁哥兒自小的丫頭，後做了通房。”

那兩個女子連忙上前給明蘭行禮，明蘭抑鬱了，這次她沒帶荷包來，只好在袖子裡摸索了半響，褪下兩只金鐲子，一人一個賞了下去。

抬頭謝恩時，她們倆都忍不住去看了眼顧廷燁，鞏姨娘眼神幽怨，如泣如訴，秋娘卻是一臉激動喜悅，差點兒熱淚盈眶；誰知顧廷燁卻皺著眉在看那邊的蓉姐兒

介紹完畢，太夫人對著明蘭道︰“既然你們要別府另居，她們也得跟過去了。”

明蘭點點頭，還等她沒開口，又被顧廷燁搶在前頭︰“自然要跟過去，不過這些日子那邊兒怕還有些亂，索性過幾日，待那邊都整頓好了，我就派人來接。”

太夫人眼神閃爍，一時靜默，鞏姨娘卻沖著明蘭跪下，道︰“奴婢願意現在就過去，奴婢雖然蠢笨，但夫人料理家事時，跑腿傳話也能幫上一二！”

顧廷燁淡淡道︰“你不是要照看蓉姐兒的麼？”

鞏姨娘臉色煞白，旁邊的秋娘當即想說話，顧廷燁看了她一眼，口氣和軟了許多，道︰“你們留下，回頭再來接你們。”秋娘立刻不再說話，眼神間卻極是激動。

明蘭在袖子裡摸著手腕上一串的鐲子，暗想︰怎麼才兩個？怎麼也得把她兩個手腕子上的鐲子都賞完了才符合顧二爺在外頭的名聲呀？

思忖之間，明蘭明白了，當初顧二爺離家出走類似被逐出家門，那些通房姨娘見沒奔頭了，搞不好另尋出路去了，當然，也可能是被主子打發掉了。

何必為一個被逐出家門的並且基本不可能回來的浪子養著許多張嘴呢。那麼，這兩個留下來的呢？嗯，好深的水呀。

太夫人本想拉著明蘭多說幾句，但見顧廷燁在場，眾女眷都有些發　，便迅速散了，秋娘和紅綃似乎想跟過去，誰知顧廷燁走的極快，明蘭得一路小跑才能跟上。

走出東側院，直入一條側門小徑，顧廷燁才慢下腳步，扶著明蘭慢慢喘氣，待她喘勻了氣，兩人才沿著林蔭小道緩步行走。

“你……可有話要說？”走了一會兒，顧廷燁才道。

明蘭憋了很久了，立刻問出疑慮︰“那秋娘瞧著比鞏姨娘穩妥年長多了，為何她還未抬姨娘？因她身份不夠，所以才不能撫養蓉姐兒？”

顧廷燁沒想到明蘭先問的是這個，似乎神色一鬆，低聲道︰“紅綃是餘家的陪房丫頭，是嫣紅親自抬的姨娘；秋娘……，她能留下來便是不易了。”