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穿戴妥當，在小桃幽怨的目光中，明蘭扶著彩環的手緩緩跨門檻出去了，彩環低頭垂眸間，瞥見明蘭腕子上的珍珠手串，顆顆都有拇指大，滾圓明淨，璀璨耀眼。

她心中一驚，暗忖顧府果然富貴，這般大的珠子，形色又好，便是王氏也只得幾顆瓖在釵簪釧鐲上罷了，沒想明蘭拿足一整串，就這麼隨意掛在腕子上。

彩環心裡還未想完，主僕二人已到了嘉禧居偏廳，大紅柱子旁是翡綠茂密的兩棵海棠花樹，便是三四月天氣，也帶著一股舒爽的清涼，尋常人家少見的玻璃，這裡卻整塊整塊的嵌做窗扇，透明如琉璃般，整個廳堂便十分的明朗清亮。

踏進廳裡，只見五老太太和她兩個兒媳俱已坐在裡頭，丫鬟正捧著茶盤上茶，明蘭笑著進去，緩身福了福︰“五嬸嬸來了，明蘭來遲了，萬望勿怪。”

五老太太端正的坐在上首，一身紫紅色繡海水如意三寶紋的錦緞對襟褙子，比上回見面更顯富貴祥和，她聞言，淡淡道︰“你今日忙的很，別怪我這老婆子上門叨擾便好。”

明蘭微微一笑，只簡單說了一句︰“豈敢。”隨即轉頭與另兩位婦人福了福，溫婉的道了聲好，煬大太太和狄二太太俱是恭身回禮。

見禮過後，四人都坐了下來，狄二太太年紀頗輕，不過二十六七歲，生的白淨標致，端莊富貴，臉上笑盈盈的，她見廳裡氣氛有些冷落，便道︰“說起來，這還是我頭回來這兒呢？好氣派的宅子！我原先還想，這宅子都多暫久沒人住了，還不定得怎麼整飭呢！看來倒是我沒見過什麼世面了！”

明蘭謙和的笑道︰“不單二嫂子這麼想，我也是的。後才知道，這裡原是御用監著人看管的，雖多年無人居住，但修繕的頗為整齊，倒省了我們許多麻煩。”

五老太太目光一閃，嘴角似有微微不屑，斯文道︰“既然皇恩浩蕩，怎這屋裡的擺設還這般簡陋？瞧著空蕩蕩的，也是不好的。”

明蘭見招拆招，略帶不好意思的低頭︰“這是您佷子的意思，他說待把府裡各處的人手定下來，再慢慢開庫房不遲，免得事出匆忙反出了差錯；我，我也不好駁他……”

狄二太太掩口輕笑︰“燁二兄弟還是這副脾氣！真是一點都沒變，這倒不能怪你。”

明蘭湊趣，也跟著笑了幾聲，廳裡一時氣氛倒也融合些許了；明蘭輕側瞥了旁邊的煬大太太一眼，只見她依舊一副拘謹的樣子，只縮在一邊吃茶，也不大敢說什麼。

明蘭頗覺得奇怪，明明顧廷煬是五房的嫡長子，怎麼……

寒暄過幾句，五老太太始終臉色冷淡，聽到明蘭說起宅邸中事時，她放下茶盞，拿帕子輕輕摁了摁嘴角︰“既這宅邸還需這許多佈置，你怎麼不早些派遣人手做？只做些沒用的。”

明蘭裝糊塗，繼續謙和的微笑︰“佷媳婦笨的很，又怕出錯，反正也不緊著趕著，索性慢慢來，先把人弄清了再說旁的。”她很好奇這位自恃斯文的歐巴桑怎麼開啟吵架話題。

五老太太面色一沉，一隻手在案幾上捏成拳頭︰“你可知我今日來做什麼？”

“自是來看佷媳婦的。還能為了什麼？”明蘭笑的十分可愛。

五老太太窒了一下，陰陽怪氣道︰“不敢當！燁哥兒如今飛黃騰達了，怎麼還會把我這老婆子放在眼裡？別踩在腳下便是很好了！”

明蘭笑吟吟的用茶蓋撇去茶末子︰“嬸子又說笑了，什麼眼裡腳下的？佷媳婦不明白。”她側眼去瞧另兩個，卻見那兩妯娌動作十分一致的低頭吃茶。

五老太太被憋了一口氣，臉色轉過幾遍，手掌在案幾上重重一拍︰“好！我來問你，燁哥兒硬要別府另居也就罷了，咱們不敢攔著，原想著怕你們小兩口沒個合心意的人手使喚，偌大的家宅不好經營，才好心送來幾房人家！你們倒好，乾乾的撂了好幾個月不說，你一進門，還沒幾天，便跟審人犯似的，審問起那些老家人來了！”一邊說，一邊連連冷哼。

明蘭冷眼看著五老太太的作為，並不生氣，說實話，自從上次爭執去留問題時起，她就發現顧家這兩個老嬸嬸的性格十分有趣。

四老太太看著熱鬧愛說笑，其實卻十分謹慎，不該說話時多一句也不說，而這位五老太太看著斯文清雅，實則性子沖動，一有不如意，或叫人挑撥上幾句，便立刻出手出口。

果然，人不可貌相。