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明蘭看了，心裡又是酸楚又是高興，老太太能夠過個不寂寞的晚年，真是蒼天有眼。

“你大哥哥與我說了，如今孫媳婦身子不好，養不得兩個孩兒，不論是哥兒還是姐兒，總歸要送一個來壽安堂的，他那性子，難為他說了好些話，說要麻煩我幫著照看了。”盛老太太語氣悠然，神色寧靜，嘴角含笑，比之從前，少了幾分孤傲，多了幾分柔軟。

“祖母，這真是太好了！”明蘭伏在老太太膝頭上真心道。盛老太太的性格，最不喜歡強求，心裡再喜歡，若是人家不開口，她是絕不會要求的。

祖孫倆笑著說了一會子話，房媽媽端上碗碟茶果後，又從裡屋拿出個匣子，盛老太太接過匣子開啟，裡頭是一本小小的厚冊子，遞到明蘭面前︰“拿著，這是賀家老夫人送來的。”

“……這是什麼？”明蘭奇道，接過來翻看。

“一本醫藥冊子，專講婦人病的。”盛老太太微笑道，“裡頭特意講瞭如何孕前調理，如何孕期保胎，如何產後撫育孩子並保養自己身子的，還有吃食注意。她最精到這些，我已瞧了，寫的很簡明，很可一看的；最後一頁上，她還薦了好幾個瞧婦人病得力的大夫，還有她張家的幾個媳婦，回頭若有需要也可去請。”

“……謝謝賀老夫人了。”明蘭翻看了一下，就知道這東西十分實用，心裡不禁感慨。

盛老太太見明蘭一臉感懷，便悠悠道︰“你不必覺得對不住賀家老夫人，她是再明白也不過的人了，說實話，當初你一許嫁顧門後，她怕立刻就動了旁的心思。”

明蘭點點頭，悵然道︰“賀老夫人知道糾纏無益，索性把事情做漂亮了，讓咱家念著賀家的好處。她心思靈敏，慮事周到，預之先機，真可說是了不起。”

盛老太太微笑，似有輕嘲︰“她自是了不起的。聖上已準了賀老太爺的告老摺子，她快要離京了，可賀家還有兒孫在仕途上，還需尋些幫手才是。如今我們都感念她的好處，以後能不幫忙麼？這才是聰明人的做法。”

明蘭心裡感動，重重的點點頭，又輕輕嘆息道︰“無論怎樣，賀老夫人總是於我家有恩的，可惜家裡卻出了那種事……”

盛老太太又輕笑起來，指著明蘭道︰“你真是傻孩子！你以為賀老夫人是什麼人？她十五歲高嫁入賀家，夫婿自詡風流，卻還能穩穩站住腳跟，到如今兒孫滿堂，俱是她的骨血；闔家敬重，沒兩下子能成麼？”

一旁的房媽媽聽了，也忍不住插嘴道︰“那才是個真正厲害的，臉上跟彌勒佛一般，下手卻利索乾淨，哪像咱們老太太，臉上裝的兇，卻再心慈手軟不過的了。”

這話遭來盛老太太的一記白眼，她白完眼，回頭與明蘭道︰“我早年也瞧不慣她的做法，如今看來卻是沒法子的！她常說一句話，‘別人要我死，我自可要別人死，天公地道’，你也聽著點兒！”

“那如今呢？”明蘭呆呆的點頭道。

“如今？如今賀老爺子載譽告老，弘文哥兒又遠在天邊，她兒媳婦的面子也給了，那曹家賤婢也是賀家的人了，她有的是法子關起門來慢慢收拾。”老太太譏笑道，“曹家想依仗著妹妹和女兒，多揩賀家的油，沒那麼容易。”

祖孫倆正談論著的賀家，如今正上下一片忙碌的收拾包裹行禮，連著收拾了幾天，已然差不多了；而賀家正院內廳裡，卻是一片冰冷氛圍。

屋內共有五人，賀老夫人端坐上首，兩旁各立一個心腹管事媽媽，下頭跪著兩個女子，賀母和曹錦繡，她們已是滿臉淚水。

“娘，求求您了！”賀母哭泣道，“媳婦有什麼不對的，您盡管責罰，不要如此待錦兒呀！”

“我怎麼敢罰你？”賀老夫人面如冰霜，“你是弘哥兒的親娘，說一不二的，要娶誰就娶誰，要納誰就納誰，我不敢攔著你！不過曹姨娘既進了我家的門，我便可管的了了；好了，曹姨娘，你也別愣著了，趕緊回去收拾收拾罷，過幾日便與我一道起程，回白石潭老家！”

曹錦繡嚇的面無人色，她從來沒想到事情會成這樣，她瑟縮道︰“不不，老太太，求您了，我捨不得離開我姨媽，如今表哥不在，我要照顧她呀！”

賀老夫人一臉譏諷︰“這用不著你操心，你表哥長年累月的出遠門，也沒見你姨媽活不成了，便是你這外甥女比她親兒子還要緊，想必她也活的下去！”

賀母只覺得這聲音冷漠之極，稍稍抬頭去看，只見賀老夫人目如堅冰，一片憤怒，她知道自己是不受婆母喜歡的了，這二十年的婆媳情分已是完了，她忍不住癱倒在地上，可卻沒有人去扶她，只曹錦繡呼天喊地的。

賀老夫人冷冷的看著她們倆︰“我今日把話說明白了，曹姨娘，我是非帶走不可的；她壞了弘哥兒的一樁大好姻緣，我可不能叫她壞了弘哥兒的一輩子！我已為弘哥兒看了一門親，那姑娘也是醫藥家族出身，雖家門不顯，但性子爽利，潑辣幹練，很能支撐家門，只她父親過世不久，她還守著孝，我略略算了日子，待一年後弘哥兒回來，恰好可以成婚。”

曹錦繡心肝欲裂，不敢置信的看著賀老夫人︰“您，您為表哥說了親事？”這麼快？