小桃為難的扯扯嘴角︰“夫人……心意到了就好了嘛，您不是說凡是不要看表面嘛？”

明蘭瞪著她看了良久，嘆了口氣，拍拍她道︰“也是。”

過不幾日便有人來報，海氏生了個女兒。

明蘭提出兩串光彩耀眼的小金銅錢，每串都是十九個金燦燦的精緻小金錢，上刻有不同的吉祥話，用紅絲線串著，下墜一枚圓滾滾的小金元寶。明蘭得意洋洋道︰“虧得我有先見之明，大姐姐怕也快生了，回頭洗三禮時，給大姐姐和大嫂子各一串。”

“會不會……禮薄了些？”丹橘謹慎的提醒，顧家如今可比梁家和文家有錢呀，“而且，都送一樣的麼？”丹橘咬咬嘴唇，在她看來，海氏比華蘭對明蘭好多了。

明蘭諄諄教誨︰“傻丹橘，凡是當眾送出去的東西，都不要太顯眼了，不然別人當你暴發戶呢？而且四姐姐五姐姐怎辦？她們該送什麼。大姐姐和大嫂子的生產日子這麼近，若我給的洗三禮不一樣，豈不徒惹麻煩？送禮要送的賓主皆歡，回頭滿月酒時再好好置辦一份厚禮就是了。”

盛家的洗三禮挑在一個陽光和煦的日子，明蘭事先和顧廷燁打了招呼，便輕車小轎而去；今日恰好盛沐休，明蘭便先去拜見了他。進屋時正見盛板著臉在數落王氏些什麼，如蘭低著頭站在一旁，神色沮喪。

明蘭行過禮後便笑嘻嘻的站起來，乖乖的巧笑道︰“爹爹，您的鬍子又長了哦；嗯，快趕上申首輔那把好鬍子了呢。”

盛忍不住嘴角歪了歪，頗有自得的捋著辛苦保養的長須，猶自裝腔作勢道︰“渾說什麼？都嫁了人的，還這般孩子氣！”

明蘭上前一步，討好的乖笑著︰“爹爹說的是，女兒最近恰好尋到一把滇邊犀牛角做的小胡梳耙子，特意給爹爹留著，回頭給送來噢——這句話不孩子氣了吧。”

盛的臉板不下去了，笑罵道︰“給你姑爺留著罷！”明蘭搖頭晃腦︰“別了，他是武職，除了關二爺，女兒就沒聽說過鬍子老長還能打好仗的？騎在馬上多累贅呀，女兒瞧著，您那姑爺離關二爺的本事還差的遠呢！”

盛忍不住大笑起來，指著明蘭搖頭不已。

明蘭又轉頭瞧著王氏，笑道︰“多日不見，太太瞧著可年輕許多呢？嗯，都說女兒是債是愁，把我們四個打發出去了，太太果然輕省了。”

王氏緊繃的嘴角鬆了鬆，如蘭忽看見裡屋簾子掀開一角，劉昆家的拼命給自己打眼色，她估摸著盛的臉色，便也湊上笑著︰“那是自然了，你是最後一個叫母親頭痛的呢。”

明蘭轉頭上下打量如蘭，恍然大悟道︰“我忽想起來了，便是五姐姐一出閣後，太太便立刻開始心寬神舒了呢。”如蘭嗔笑著去擰明蘭︰“壞丫頭，你又來編派我！”

如此屋裡的緊張氣氛便消散了，劉昆家的暗暗稱奇，說來這六姑娘也是了得，面對盛和王氏從來就不拘謹，不論何時和老爺太太在一屋裡，都笑語嫣嫣，舉止自然大體。

尤其是對盛，明蘭從不曾因薄待而怨恨，也不曾因冷落而生疏，彷彿他真是一個慈父一般，見面就開開心心的，又會來事兒討喜，這些年來盛倒也頗疼愛她，但凡有些什麼好東西，也從不漏了明蘭。

說了幾句話，王氏便帶著一行人前去海氏屋裡，一路上王氏猶自沉著臉，簇擁著丫鬟婆子走在前頭，明蘭和如蘭挽著胳膊走在後頭，輕輕咬著耳朵。

“你怎麼啦？一回來就惹爹爹生氣？”明蘭瞥了瞥前頭的王氏，故意錯開幾步。

如蘭嘆了口氣︰“翰林院清苦，最近有個外放的差事，我瞧著相公頗有意思，可那是川中乃富庶之地，我怕……”明蘭有些明瞭，拉著如蘭越走越慢︰“所以你便來求爹爹和兄長？”

“不是的，我只不過與娘抱怨了幾句，誰知娘親自與爹爹提了，連累我也叫訓了一頓。”如蘭垮下小臉，頗有幾分埋怨王氏‘成事不足敗事有餘’的意思。

明蘭看了看前頭繃著雙肩的王氏，暗嘆了一口氣，這女人真是……

如蘭心裡煩惱，扯著明蘭袖子道︰“你說你說，爹爹也是，能幫就幫一把嘛，不能也算了，做什麼罵我？”明蘭是連自己半夜幽會都知道的姐妹，如蘭和她說話素來直白。

明蘭湊到如蘭耳邊︰“五姐夫有說過希望爹爹和兄長幫忙麼？”

“沒有。”

“那他可有故意在你面前暗示什麼？比如長籲短嘆，比如煩惱給你看？”

“也沒有。”如蘭搖頭，“相公什麼都不瞞著我的，那一日他下值，不過與我談笑著說起這事？還笑道，不知同僚裡頭哪個能跑通這門路。”

“所以五姐姐做錯了。”明蘭點點頭︰“一來，五姐夫未必有意叫妻家插手此事；二來，你沒經過他同意，便自來尋爹爹幫忙，沒準反叫五姐夫不快的，說不定五姐夫自有法子呢；三來，兄長和爹爹若覺得好，自會幫姐夫尋門路的，若覺得不好，你硬去說，反叫爹爹兄長覺著五姐夫無能，只想靠妻家出頭的呢。”

明蘭一口氣說出三點緣由，把如蘭給鎮住了，她喃喃道︰“你……說的好像有理。”

明蘭看了看前頭的人似乎越走越遠，聲如蚊啼般提醒道︰“我小時候曾聽老太太提起過，很久以前，太太和爹爹原是極好極好的，夫妻相敬，和樂美滿，就是因為太太老喜歡插手爹爹外頭的事兒，後來爹爹才與太太生分了，是以才叫林姨娘鑽了空子。”

其實內宅女眷插手丈夫兒子的公事並非罕例，問題在於插手的好不好，恰當不恰當，似王氏這般不懂大義只顧私利的，只怕當初給盛惹了不少麻煩。

這個案例太經典了，造成的結果也太慘痛了，如蘭自認是這件事故中最嚴重的受害者，她頓時如夢初醒，以拳錘掌心道︰“這個我也隱約聽說過。那……六妹妹，我該如何呢？”

明蘭自己現在過的很好，所以真心希望如蘭也能過的好，便道︰“先瞧著五姐夫如何，他若一提再提這事，你就去找大嫂子說，她是海家的女兒，最清楚裡頭的門道，然後她與兄長一通氣，能或不能幫忙，自有個說法。以後這樣的事，你都可如此。”

“這個法子好！”如蘭笑著連連點頭，對海氏這個大嫂，她還是很信服的，接著又問︰“若相公不再提起呢？”

明蘭白了她一眼︰“那就說明五姐夫並不很中意這差事，你就別多事了；別老想著翰林院清苦，你若是連五姐夫的仕途都要搶著拿主意，當心他不喜歡你了！”

如蘭很重視這份‘愛情’，相比之下，當個區區翰林夫人也無所謂了，聞言努力點頭。

過了會兒，如蘭忽然想到︰“對了，我也可以找你幫忙的呀？都說六姑爺如今了得的很！喂，你會幫忙吧？”她斜著眼楮，叉著腰，口氣蠻橫起來，還是未嫁前的樣子。

明蘭挽起她的胳膊，笑呵呵道︰“咱倆誰跟誰呀；你開口了，我自然會去說的。不過你可想清楚了，文官武將分管不同，同樣一件事，若叫爹爹兄長來辦，走齊了章程，那是風過水無痕，全不著痕跡的，若叫你妹夫來辦……呵呵，到時候盡人皆知了，你可別怪我噢。”<a ." target="_<a>）