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自從顧廷燁回京後，常嬤嬤便帶著寡居的兒媳和孫子孫女，從京郊搬到了貓耳衚衕住下，常嬤嬤因獨子過逝要服三年齊衰，到顧廷燁成婚那時還差一兩個月的孝期，為著怕沖了新婚夫婦的喜氣，便一直避著不來。

“常嬤嬤也忒多慮了，哪那麼多講究的。”明蘭對這位常嬤嬤一直狗仰威名。

顧廷燁笑道︰“嬤嬤是鄉下大的，最信這個，她性子又執拗，反正不差多少日子，便依了她罷；明日她來時我若還未回府，你且留她一留。”

明蘭微笑著應下，夫妻倆又挨著絮叨了些私話，這時外頭丹橘傳報︰“秋姑娘來了。”

顧廷燁怔了一怔，濃墨般的眉頭再次蹙了起來。

明蘭趕緊把男人推開，整了整剛才親暱時弄亂的衣裳鬢發，才發話︰“快請她進來。”一邊還要下軟榻，卻又被顧廷燁按了回去。

秋娘挽著個小包，一身秋香色的束腰紗軟襖，款款緩步而來，見到明蘭坐躺在軟榻上，顧廷燁雙手搭膝，端坐榻旁，她趕緊低下頭，先福身請安，明蘭笑著請她坐下。

“你來有什麼事？”顧廷燁耐著性子道。

秋娘滿臉盡是溫柔，微側著臉頰，抬頭看向顧廷燁，柔聲道︰“眼見著日子愈發熱了，我記得老爺素來苦夏，新做了幾件涼快的夏衫褲袍給老爺送來；還有幾個小香囊，我放了老爺喜歡的沉水香，還有驅蚊蟲的松香和艾蒿。”一邊說著，一邊把手裡的小包袱抖開來，輕輕往前一送；可是顧廷燁卻一動不動，秋娘有些尷尬。

明蘭看氣氛不對，趕緊解圍︰“你去拿過來，回頭我瞧瞧這針線，丹橘……出去看看午飯可好了。”還是少叫人看著比較好。

丹橘接過包袱，輕輕的放到一旁的翹幾上，恭敬的出去了。

秋娘怔怔的瞧著顧廷燁沉靜的神情，輕輕道︰“老爺……我……”

顧廷燁只看著秋娘，明蘭看著他俊挺的側臉，眼底是深深的沉思，他看著秋娘，緩緩道︰“這些東西，你可給蓉姐兒做了？”

秋娘呆滯了一刻︰“我我，我預備著做完了您的，就給蓉姐兒做。”

“你回府至今，可有給夫人做些針線？”顧廷燁再問。

秋娘趕緊站起來，朝著明蘭就跪下了，惶恐道︰“是我的疏忽了，這幾日忙著抄經書，只來得及給老爺做了。”

因為沒有丫鬟在場，所以沒人去扶秋娘，明蘭只好微笑著勸慰道︰“這沒什麼，你照看蓉姐兒要緊，趕緊起來吧。”

秋娘卻不敢起來，膝蓋朝著顧廷燁的方向挪了挪，張口欲言，顧廷燁抬手打斷了她，忽問了一句︰“今早你給夫人請安了嗎？”

秋娘連忙道︰“這是自然的，奴婢如何敢忘了本分。”

“那你為何不在今早把東西交給夫人？”

秋娘聽了這句話，不敢置信的猛然抬頭，見顧廷燁目帶責難，甚至還有幾分暗諷，她張口結舌，什麼也說不出來，眼眶一紅，眼看著就要掉淚。

屋裡一片安靜，明蘭萬分尷尬，很想溜掉算了，偏偏半幅裙子叫顧廷燁坐住了，動彈不得，只能微偏開腦袋，撿起軟榻旁的一本山海志，假作看起來。

“你若不想留著，我可置份厚產於你，叫夫人給你尋個好人家，你出去好好嫁了便是。”顧廷燁開口就是這麼一句。

“不！”秋娘厲叫起來，滿臉驚恐，連連磕頭，漣水簌簌而下，“我對您絕無二心，我的心意，我的心意……老爺如何不知！我我……我就是立刻死了，爛了屍首，化了膿，燒成了灰，也絕不出去！”

明蘭滿身不自在，恨不得捂起耳朵，這樣淒厲堅決的表白，她上下兩輩子都是第一次聽見，她心頭發麻，忍不住側眼去看身旁的男人。

“這世上的事豈能盡如你的意思。”顧廷燁毫無所動，似還有些悵然，眼神滄桑悠遠，不知想到以前的什麼事，他緩緩接著道，“你的心意我知道，我原當你也知道我的心意，看來是我錯會了。”

秋娘低低抽泣起來，明蘭幾乎把頭埋進書冊裡去。

顧廷燁語氣肅穆，卻十分平靜︰“你這幾日上躥下跳，不知禮數，出醜賣乖，我看在往昔的日子，一句話也不曾說，莫非你真當自己是正頭主子了，忘記自己的身份了？”

秋娘顫著嘴唇，冷徹心扉，再不敢仰視男人，趕緊低頭；她自小服侍顧廷燁，素知他性子剛戾，如今雖穩重許多，但骨子裡卻沒變過的，他要麼不發作，一旦發作就是極狠的。

這也是明蘭頭一次聽顧廷燁發作，這樣平心靜氣，這樣字字見血；一片和風煦日，卻隱隱含山雨欲來的危險氣息。

“你跟了我這麼多年，素來忠心周全，該你的體面和富貴，我不會少你的，百年之後，也會有人供你一碗飯。”顧廷燁愈發淡然，“可你也當知道惜福，我把蓉姐兒託付於你，你該當如何待她，不用我來教你罷；你若不會，有的是人會。”

秋娘跪在地上，忍著眼淚，不敢抬頭。