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可現任寧遠侯爺顧廷煜已病入膏肓，時常昏迷不醒，皇帝瞧在顧廷燁的面子上，便將所以參寧遠侯府的奏本留中不發，風雨飄搖的侯府這才在一干同牽連的有爵之家中獨善其身。

如今顧廷燁聲勢正盛，且不說顧廷燁回京後一直住在御賜的都督府，連與盛家說親都找了薄大將軍老夫婦倆出面，這樣一來，什麼話都不用說，外頭人就不免猜度了；有心人將寧遠侯府當年的舊事慢慢翻了出來，風言風語傳起來，隱隱晦晦當年顧廷燁多受欺凌。

其實顧府太夫人秦氏在京城貴婦圈裡一直名聲很好，溫良恭謹，賢惠淑德，時常撫恤孤幼，即便是到了如今，也不曾有人直指她這個後母居心險惡，除去想要給顧廷燁拍馬的有心人，大部分人還暗暗同情秦氏。

但是，結果反推原因。秦氏自己的兒子都好好的，娶了媳婦有了子嗣，便是顧廷煜病病歪歪的，也好歹撐過了這許多年，只有顧廷燁一人，離家遠走，漂泊數年不回，這話傳起來就難聽了。可是，事實到底如何呢；明蘭抬頭看看屋頂，這個……大約……很復雜。

估計老天爺聽到了明蘭的心聲，沒過幾日，顧廷燁便使人來下帖子，說要秦太夫人要過府拜會，聽聞這個訊息，明蘭就呆了呆，老太太沉默半響後，才嘆道︰“這樣也好，不計往昔如何，辦親事的當口總的周全些才是。”頓了頓，又道，“顧……他也算是有心了……”

明蘭不語，她知道老太太的意思。

按照正常的婚嫁程式，相看媳婦乃至下聘過禮都得由父母親長來操辦，這個步驟有所變動終歸不好看。就算秦氏曾經想左右顧廷燁的婚事，但被顧廷燁用十分難堪的法子擊破後，就不再有什麼言語了；如今顧廷燁肯服軟，秦氏也正好就坡下驢。

不過秦太夫人不用驢子，用的是青鍛綴暗紅頂的四駕馬車，所以來的很快。

第二日，明蘭挺著吃飽的肚皮攤在炕上，懶洋洋的捧著一幅大紅錦緞的鴛鴦枕套，剛繡出兩片水草，翠屏就急急來傳，說是寧遠侯太夫人到了，正在壽安堂說話。

“老太太說了，叫姑娘穿戴的精神些！”翠屏看見小桃呆呆捧著一件素色的家常外衣，連忙叮囑丹橘，女孩們立刻鑽進櫃子裡一通倒騰。

明蘭換上一身蕊紅繡纏枝杏榴花的倭緞斜襟褙子，底下是玫瑰粉色瓖深邊褶子裙，頭上規矩的梳了個彎月髻，只插著一對雙喜雙如意點翠長簪，明艷清雅。

一行人緊趕慢趕一路走向壽安堂，待到了門口，明蘭略略緩了口氣，扶扶鬢邊，隨著門口丫鬟的通報，明蘭一腳踏了進去，低頭慢行，眼光瞥見之處，只見老太太高坐上首，並排案幾旁端坐著一位錦衣婦人，王氏隨侍下首而坐，見明蘭進來，便指著她笑道︰“這便是我那六丫頭。”然後又指著那錦衣婦人引薦，“這是寧遠侯府的太夫人，明蘭快見禮。”

明蘭恭敬的斂衽下拜，裙裾不搖，身姿不擺，娟秀端莊。

秦太夫人乍一看，眼中浮出一抹驚艷，她連忙叫明蘭起身，然後將明蘭拉到身邊細細打量，只覺得女孩雪膚花貌，難描難繪，便忍不住贊道︰“好標致的孩子，怎就生的這般好？”

明蘭很靦腆的低著頭，卻側眼偷偷打量秦太夫人，兩眼看過，忍不住暗暗吃驚。

秦太夫人身著一件深色的鐵銹色纏枝菊花對襟褙子，蜜荷色棉羅裙，頭上簡單的綰了個圓髻，用一根通體剔透的白玉福壽扁方定住，面板白膩潤澤，唇角帶著端莊的微笑，觀之可親，溫柔和氣，竟是個極美貌的中年婦人，只有眼角細細的紋路稍微洩露了些她的歲數。

論年紀，她比王氏還大幾歲，可論賣相，王氏絕對不好意思上前叫她一聲‘姐姐’。

秦太夫人拉著明蘭和和氣氣的問起話來，問喜歡吃什麼，讀什麼書，平日裡都做些什麼，明蘭按著禮數一一答了，秦太夫人似乎很滿意，褪下腕子上的一對翡翠鐲子就套在明蘭手上，轉而笑道︰“真是個好模樣的孩子，莫不是畫裡出來的！”

明蘭面色微紅，低頭而立，一副羞怯的模樣，老太太淡淡瞥了她一眼，轉頭謙和而答︰“真真還是個孩子，不懂事的很。”

秦太夫人輕輕一嗔，笑道︰“老太太也忒謙了，這孩子通身的氣派豈是作假的，靈秀剔透，穎悟瞭然，府裡的姑娘著實養的好。”

王氏心中頗有些得意，忍不住道︰“不是我自誇，我家養女孩兒比養哥兒還用心，讀書，女紅，還有理家管事都是細細教了的。”

秦太夫人目光閃了閃，笑著附和了幾句；王氏聽的十分滿意。