“自然願意！”明蘭一口應下，笑嘻嘻道，“我原就覺著五姐夫不錯，又會半夜爬山來會佳人，又會些吟詩弄詞的纏綿悱惻，這會兒還中了進士，為什麼不願意？”

“你敢——！”如蘭用力拍桌子，一站而起，吼聲如雷，震的明蘭耳鼓膜嗡嗡響。

明蘭揉著耳朵靠在椅背上，笑彎了腰︰“那姐姐在惱什麼？”

如蘭重重出了一口氣，瞪著明蘭看了半天，才忿忿坐下去。

明蘭緩緩靠過去，用胳膊搭在如蘭肩上，在如蘭耳邊輕聲道︰“那年咱們去忠勤伯府走親戚，瞧見了大姐姐的婆母，回來後姐姐對我說了一番話，姐姐都忘了麼？”

如蘭發了怔，耳邊一枚紅榴寶金流甦墜子不住的蕩著，她緩緩道︰“我記得，……我說，天底下的婆婆都是可惡的，若要我過大姐姐那樣委屈的日子，我還不如當一輩子老姑子呢。”

明蘭心裡微微嘆息，柔聲道︰“你心裡都明白，又何必惱火呢；姐姐……你是不是怕了？”

如蘭低著頭，眼角沁出水光，不知不覺間抓住了明蘭的手，緊緊握住，哽咽道︰“我是怕了，我怕敬哥哥以後會負我，怕那尖酸的老婆子會欺負我，怕以後在姐妹當中抬不起頭來！我也知道那顧府裡也不是好過的，可我就是……，我……我不想嫁了……”

如蘭嚶嚶哭了起來，王氏的數落加‘婚前恐懼’，粗線條的她也抵受不住了。

明蘭悠悠的嘆了口氣，道︰“人都說世上有三件事不可信，一曰老人家說不想活了，二曰少年人說不想長大，三曰……”

“是什麼？”如蘭漸漸收了眼淚，出口相問。

“三曰大姑娘說不想嫁！”

如蘭惱羞成怒，拎起兩個拳頭就去捶明蘭，明蘭哎喲連天的呼喊告饒，賠了半天罪才算完，這麼一鬧騰，如蘭倒是不傷心了，兩姐妹氣喘吁吁的靠在一塊兒，癱在炕上，有一句沒一句的閑話。

“做兒媳婦真不容易呀，做婆婆就舒服多了！”

“爺爺都是打孫子輩來的，婆婆也是媳婦熬出來的，姐姐會有那一天的。”

“要是沒有婆婆多好！”

“沒娘哪來的兒子，五姐姐比唸完了經不要和尚還狠。”

“我要……我們要好好把日子過下去！”

“那是自然，活人都要過日子的，死人才不過呢。”

“你要當心！顧府裡的妯娌親長瞧你是庶出的，會給你臉子瞧的！”

“不要緊，不去看她們的臉就是了。”……

明蘭其實並不很喜歡如蘭，同樣是外向性格，相比品蘭的豪邁爽朗，不拘小節，開朗善良，如蘭則多了幾分尖刻任性，蠻橫霸道，可是——明蘭側眼看去，如蘭這會兒已不生氣，興沖沖的拉著明蘭說她將來的新家怎樣佈置——這個喜怒皆形於色的女孩，卻是這隱晦含蓄的院子裡，唯一鮮活真實的存在。

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