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往寧遠侯府去的路上，明蘭心下惴惴，這就好比不肯借給人家錢應急，還要上門去看戲，那邊都被逮進去三個了，他們夫妻倆還這麼大搖大擺的去，保不齊會被暴揍一頓；明蘭看看自己的小身板，再微掀一縫簾子去看轎前行馬的顧廷燁，身形高大，鶴勢螂形。

明蘭安心的放下車簾，這哥們看著巨有安全感。

萱寧堂裡一片愁雲慘霧，顧府中人齊坐一堂。

臉色蒼白的顧廷煜高坐上首，憂心忡忡的邵夫人正替端著一碗東西站在他身旁，次下就坐著滿面愁容的太夫人，男女分坐兩旁，眾人肅穆以待，倒有幾分黑社會開堂口的意思。

四老太太低調的端著一碗茶，低頭不知在想什麼，炳二太太的樣子十分駭人，雙眼紅腫，咬腮怒目，神情滿是怨毒，狠狠的瞪著側邊的五房婆媳三人。

煬大太太是做小伏低慣了倒沒覺著什麼，只消把頭低下，別人說什麼她都能忍下，可五老太太和狄二太太卻被這刀砍針扎一般的目光看的渾身不自在。　大太太和朱氏坐在一起，正半扶著她輕聲撫慰，朱氏神色哀淒，一直輕輕抽泣著依在她身邊。

對面便坐著顧府男人們，四房只有顧廷　一人，五房倒父子三人俱在，都是面色發沉，神情凝重。

偌大的廳堂，這許多人，竟沒什麼聲響，只彌漫著一股淡淡的藥味，襯著外頭一路而來的寥落庭院，這往日車水馬龍衣香鬢影的寧遠侯府愈發顯得冷清，一股難以言喻的寂寥輕輕滲入肌骨，直到顧廷燁和明蘭坐定了，廳堂裡依舊沒什麼人說話。

眾人都瞧著上首的顧廷煜，似在等他說話，可偏偏這會兒顧廷煜有些氣竭，不住的低聲的咳嗽，邵夫人心疼如絞，服侍他慢慢喝著湯藥；旁人不說話，顧廷燁自也不會先開口，只淡淡看著手中一盞三月陶柳的粉彩茶碗，碗蓋翻覆在盞沿，清脆作響。

明蘭坐下後，瞧著身旁的朱氏形容憔悴，皮色蠟黃，兩邊的顴骨微聳起來，面頰卻有些浮腫，明蘭猶記得她當初的俏麗芳華，不由得大吃一驚，她定力不夠，做不到裝作沒看見，便忍不住道︰“你……你也別太焦心了，這般不當心身子，回頭三爺回來了，可怎麼好？”

朱氏淚往上湧，哽咽道︰“也不知他還能不能回來！”

說著，便撲在　大太太身上低聲哭了起來，　大太太一邊拍著她，一邊對著明蘭低聲道︰“你不知道，就在前日，大夫剛診出她已有兩個月的身子了。”

明蘭一陣尷尬，此情此景，她不知該不該說‘恭喜恭喜’，含糊的囁嚅了幾句‘回頭給你送些補養的藥材來’之類的。

還沒等她說完，朱氏已從　大太太懷裡猛的抬身，掙扎著起來，淚眼婆娑的要下跪︰“我求求二哥了，不論以前如何，他，他……到底是二哥的嫡親兄弟呀！您如何能眼睜睜的瞧著不管，也不知這兩日，他在那閻王地界裡……到底如何了？”說著，哭的愈發厲害起來。

顧廷燁似早料到會有這一問，微微傾了下身子，道︰“弟妹不必著急，前日我一知道這事，便立去大理寺打探訊息了。”

“怎麼說？”太夫人不知什麼時候抬起頭了，焦急的問道。

顧廷燁頷首以示恭敬，道︰“也不是極要緊的，不過是從別處搜出幾封信，上頭有御敕欽誥的寧遠侯印鑒蓋戳。”

這句話把全神貫注給丈夫服藥的邵夫人也驚著了，顫道︰“印鑒？不不，這幾年你大哥一直纏綿病榻，尋常連園子裡走一走都是不易的，如何會……？”她止住話語了，眼神已轉向太夫人了，嘴唇不住顫抖。

顧廷煜強忍著氣喘，抬起頭來，恰好和顧廷燁的目光對上，那樣鎮定有力，充滿生命力，他心頭一陣惱怒，更咳嗽的厲害了。

顧廷燁收回目光，繼續道︰“大理寺的幾位大人細細盤問一番之後，才知道大哥這幾年一直在養病，一應庶務都是三弟在管，這才把三弟叫了去問話的。”

朱氏聽的發怔，急急道︰“那……你三弟他……”

“有幾個人犯對不攏口供，還有幾個為著能脫輕些罪責，正在七扯八扯的拖旁人下水，不過我已去招呼了，幾位大人都是做了一輩子的老刑名，目光如炬，待查清了便無事了。”

顧廷燁緩緩道，“弟妹放心，只要三弟不曾深涉其事，不過是‘不慎’或‘攀附’罷了，還算不上結朋黨營私利；這樣的罪名，大礙是沒有的。”