四房和五房一陣尷尬，不敢開口應答，只有顧廷煬不知死活的嚷嚷︰“大伯那會兒都病入膏肓了，誰知道他腦子清醒不清醒？萬一他老糊塗了呢……”

話還沒說完，就遭來一頓鄙視的目光，然後他被五老太爺一記響亮的巴掌甩在臉上。

眾人責難之下，連太夫人的不銹鋼般的好名聲也受了磨損，雖然她一早就交還了其中三分之一的產業。金陵的一位堂叔母素來尖刻，作為同輩的妯娌，她常被和‘賢惠慈愛’的太夫人做對比，這次總算逮著機會了，當即酸諷︰“還真當她是百年難得一回的好後娘呢！”

聽了這些，顧廷燁大爽，連後來五老太爺交還了那三分之一的產業都沒怎麼注意。

只有四老太爺皮厚不怕開水燙，依舊裝傻中。

太夫人變了霎臉色，硬邦邦的開口︰“不論如何，總得定個日子吧！”

明蘭不緊不慢的撥動茶葉，緩聲道︰“您說的是，不過侯爺說了，破土動工不是小事，待他空了，要親自督工檢查，如今他忙的很，待過幾年他空了，再說不遲。”

太夫人倒抽一口涼氣︰“幾年？莫不是說笑！”隨即大怒，“我們顧家的面子往哪兒放！”

明蘭依舊不快不慢的口氣︰“您別急。侯爺說，這次動工怕要大整，不單單是把牆推了完事。侯府歷經幾代，有些房舍屋子都老舊了，索性趁這次機會，把門面圍牆和有些地方好好翻修一下。”

太夫人目光閃動︰“那兩位叔叔的房屋，更是要動工咯？”

“這我亦不知，得聽工匠師傅的。”明蘭裝糊塗。

太夫人定定的瞧了明蘭好一會兒，目光森然。

明蘭笑的溫柔和氣︰“連聖旨都說‘並府事宜，一應權宜’，您何須著急呢？況且，我們就在隔壁，半炷香的腿腳就可到，這邊有什麼事，盡管叫人傳話就是。”

太夫人面色陰晴不定，明蘭朗目以對，無有半分異色。

“……你說的有理，的確不急。”

她也不再羅嗦，只舒緩了神色，再度靠回羅漢床上，有一句沒一句的說起了家常；明蘭也不再多提，十分配合的聽她嘮嗑。

這次便這樣過去了，但明蘭心裡警惕︰這塊骨頭很硬，要當心牙齒。

此後，明蘭照常生活，時不時去關心一下邵氏的身體，帶些小點心小玩意哄嫻姐兒玩，然後理家治府，檢查蓉姐兒功課，婉拒別府宴飲帖子，安分的在家服齊衰。

八月初，揮淚送走了才長柏兩口子，因怕窮山惡水缺醫少藥，一兒一女就留下了，全哥兒留在壽安堂由老太太教管，小女孩則由王氏照看。

官方理由是，老太太年邁，不堪重累，所以王氏分擔一二。

晴姐兒生的玉雪可愛，粉嘟嘟的娃娃整日笑呵呵的爬來挪去，極招人疼愛，倒也撫慰了王氏那怨婦一般的心情；大約是有了寄託，明蘭某次回孃家時，居然發現王氏面盤子也胖了，人也和藹了，摟著小孫女一刻都捨不得放手。

這是好事。有利於團結和諧。

這段日子平淡無味，一應消遣娛樂活動都停了，最大的收獲莫過於蓉姐兒那北海冰山一般的爛功課終於有了融化的跡象。

某日上午，明蘭考蓉姐兒《女誡》第三篇‘敬慎’，蓉姐兒非但一氣全背了出來，還期期艾艾的自告奮勇，表示能夠默寫了。

通篇無錯，雖筆觸尚滯板呆愣，但每個字都端正規整，顯然頗下了幾分苦功夫——前幾日這小丫頭片子還把‘有虞陶唐’默成‘魷魚淘湯’。明蘭既驚且喜。阿米豆腐，可憐她都快絕望了，好歹讓著小丫頭在出閣前學完《女四書》吧。

明蘭當場狠狠的誇獎了她一番，直誇得蓉姐兒小臉漲紅，不好意思的低了頭，當她從匣子裡翻出一對水晶盤玫瑰金絲搭扣的精緻小耳墜給她做獎品時，蓉姐兒強忍著喜歡推辭了，囁嚅著表示︰能不能請嫻姐兒來澄園住兩天玩玩。

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